Três meios de purificação e de morte (MGTP)

Um outro meio de morte é o sofrimento . Sob este termo, que tem uma extensão extrema, estão compreendidas as penas interiores e exteriores, a cruz, os desprezos, as contradições, as doenças e todas as dores corporais, a pobreza e os desamparos, as secas, os despojamentos, a morte contínua a todas as nossas vidas, um renascimento absoluto, as ausências de Deus, a experiência das nossas fraquezas, as incertezas cruéis, a perda de todo o nós mesmos em Deus de uma maneira desconhecida, a escuridão, as privações de todos os prazeres, mesmo os mais inocentes e os mais permitidos, e o conjunto de todas as penas. Os sentidos são aqueles que se amortecem os primeiros por uma privação geral das satisfações e lhes dando o que eles abominam, e é aí o trabalho da criatura na vida ativa. Deus ajuda muito a alma nisso, sobretudo quando ela entra no passivo: inspira-lhe mil sortes de mortificações nas quais nunca se pensaria; só as deixa até que a natureza não tenha mais repugnância em fazê-las, e que o espírito tenha tomado o controle. Ele as muda, as faz deixar e retomar, para que não se apegue a nada. Em seguida, coloca a alma em um trabalho bem mais profundo, que é a mortificação das potências; o que se faz por um renascimento contínuo do próprio espírito e da própria vontade, deixando cair até da memória todas as recordações inúteis, todos os pensamentos e afetos quaisquer que sejam. Quando Deus está contente com o trabalho da alma e que ela esgotou toda a sua atividade, por pequena que seja, Deus põe a mão ele mesmo e serve-se também das criaturas para fazê-lo. No começo desta via passiva Deus amortece os desejos da alma por um gosto contínuo de sua presença que, preenchendo os vazios com superabundância, nada lhe deixa a desejar. Mas como o amor-próprio se encontra em tudo o que a alma recebe e possui em si e na sua própria capacidade, Deus serve-se do contrário para destruir fundamentalmente o que só tinha destruído passageiramente e superficialmente. A diferença destas duas operações é semelhante ao que experimentaria uma pessoa que primeiramente não teria apetite, porque comeu a sua suficiência e até além; e depois, que após esta refeição, estando muito tempo sem comer, experimentasse novamente a fome; ou então é como uma pessoa a quem se tiraria apenas o apetite por um tempo depois de a ter saciado, mas a quem depois se tira igualmente o apetite e a necessidade de comer, sem que lhe seja necessário tomar alimento para reparar as suas forças e se livrar da fome, porque as suas necessidades lhe são tiradas. Deus, portanto, começa por destruir as potências pelos contrários, para que a sua morte seja duradoura: não é mais por este gosto pacífico da vontade, mas por uma contradição de todos os seus desejos, seja por fora pelas criaturas, seja por dentro pelo próprio Deus. Basta que um desejo se eleve no coração para que o contrário lhe seja dado. O espírito, longe de desfrutar deste recolhimento que o reunia à sua vontade, está em um desvario assustador, uma divagação contínua, uma agitação de pensamentos, um distúrbio, uma privação aparente de Deus e de todos os caminhos perceptíveis, uma facilidade em se deixar comover, a prontidão, as vivacidades, as faltas inesperadas. Tudo isso revira a alma de cima a baixo e faz, por assim dizer, virar todo o navio; vê-se o fundo que tinha sido até então escondido nas águas, tudo se descobre; a alma acredita-se mais imperfeita do que nunca, embora na verdade isso não seja; mas vê-se o fundo do navio e a lama que a ele se tinha apegado. Deus faz ver à alma o fundo imenso de sua corrupção, que só mostra para limpá-lo. Mas a obra de Deus não aparece à alma: ela vê apenas a sua miséria e a sua pobreza: combate tanto quanto pode contra Deus, crendo remediar ela mesma o seu mal; o que não se pode; antes o aumenta. É a obra do Senhor; só a ele pertence criar de novo; pois isto é uma purgação que faz sair todas as impurezas, e Deus purifica a alma radicalmente, e só ele o pode fazer. A resistência da alma torna a purificação mais longa e mais forte; porque quanto mais obstáculos se opõem à penetração do fogo, mais tempo ele leva para consumir. Pois é do fogo da caridade como do fogo material. Molhe incessantemente a madeira, o fogo não a penetra, antes se apaga, a menos que, fazendo um fogo muito maior, a grandeza do fogo e o longo tempo façam o efeito que ele teria feito em muito pouco tempo sem os obstáculos que encontrou. Deus age da mesma forma em relação à nossa alma: as purificações são tanto mais longas, mais duras, mais fortes, quanto mais obstáculos há a vencer em nós. A purificação mede-se não só pela grandeza dos obstáculos, que são as nossas deformidades e os nossos apegos, mesmo a coisas que nos parecem boas, úteis e muitas vezes necessárias, por falta de luz, mas também segundo o grau de perfeição a que Deus nos destina: pois, embora Deus queira sinceramente a salvação de todos, e tenha morrido para nos merecer, não quer uma igual perfeição de todos, como o ourives que emprega o ouro em diversas obras dá uma purificação mais forte àquele que deve empregar para obras requintadas, o que não faz para obras mais grosseiras. Ora, as purificações são longas para o ouro muito fino, coloca-se mais vezes no cadinho, dá-se-lhe o fogo mais ardente. Assim, a alma é purificada não só segundo a sua impureza e os obstáculos que nela se encontram, mas em conformidade com o desígnio de Deus e o grau de perfeição que ele lhe destina. A alma sofre interiormente tormentos tanto maiores pelas privações e obstáculos, quanto o seu amor começa a ser purificado. Quando Deus tem desígnios sobre uma alma, junta as cruzes exteriores às interiores; parece que todas as criaturas, sem saber porquê, se levantam contra tal pessoa; buscam-se todo o tipo de invenções para a perseguir: esta alma aflita, que tem tão baixos sentimentos de si mesma, crê então que todas as criaturas tomam o partido do seu Criador, e longe de lhes querer mal, as vê como as executoras da justiça de Deus, que a enche de uma confusão que não se pode exprimir. Todas estas coisas juntas causam a morte: e esta morte é tanto mais profunda quanto mais meios Deus emprega para a executar. Feliz vida que é produzida <depois> por tal morte! Esta vida será tanto mais abundante, quanto a morte tiver sido mais profunda. Uma morte leve só produz uma vida leve, e é antes uma sombra de vida do que uma vida verdadeira. Mas como são raros os homens que querem sofrer apenas uma leve morte! Para conservar a vida própria perde-se uma vida divina e duradoura, e uma felicidade inefável. O que não impede que, depois da vida nova, Deus envie muitas cruzes exteriores para tornar mais conforme a Jesus Cristo: pois, depois de ter carregado as cruzes por conformidade com Jesus Cristo, carrega-se o mesmo Jesus Cristo no seu estado crucificado e glorioso no meio dos opróbrios exteriores. Mas não é disso que se trata aqui.