MOPSIK, Charles. Cabale et cabalistes. Paris: A. Michel, 2003.

Capítulo IV — Os primeiros cabalistas

• Dentre os primeiros nomes próprios que a história reteve, o de rabi Isaac o Cego (morto por volta de 1235) designa o único cabalista do qual restou uma obra escrita minimamente substancial.

  • Nem R. Abraão ben David de Posquières — seu próprio pai —, nem Jacob Nazir, que habitava também o Languedoc, perto de Narbonne, deixaram obras dignas desse nome no domínio cabalístico, embora os poucos fragmentos de seus escritos que sobreviveram testemunhem sua proximidade com as ideias e o simbolismo da cabala.
  • A Abraão ben David deve-se, entre outras coisas, a primeira apresentação dos dois principais atributos divinos — a misericórdia e o juízo — sob a forma de uma figura andrógina cujos polos masculino e feminino se imbricam um no outro, esquema que será amplamente difundido e reelaborado pelos cabalistas posteriores.
  • Isaac o Cego é autor de um comentário sobre o Livro da Criação, de diversos textos sobre a oração mística, de um comentário sobre a narrativa do Gênesis e de um comentário sobre o significado esotérico dos mandamentos, dos quais apenas alguns fragmentos dispersos chegaram até o presente.
  • No comentário ao Livro da Criação, as sefirot são identificadas às causas misteriosas que procederam do Infinito — o Eyn Sof absolutamente oculto — e que constituem as essências de toda realidade.
  • Motivos de origem neoplatônica foram assim intimamente combinados com os conceitos do Livro da Criação, e em certas fórmulas de Isaac o Cego e de seus discípulos imediatos foram reconhecidos ecos da terminologia do filósofo irlandês João Escoto Erígena (século X).
  • O exame da obra de Isaac o Cego e dos fragmentos de seus escritos e ensinamentos transmitidos pelos cabalistas posteriores mostra que, com esse autor, a cabala já se constituiu plenamente em um sistema teosófico e teúrgico englobando toda a esfera religiosa do judaísmo, propondo uma total reinterpretação.

• Rabi Acher ben David — neto de R. Abraão ben David e sobrinho de R. Isaac o Cego — é um dos raros cabalistas conhecidos que foram ativos na Provença no primeiro terço do século XIII, quando os primeiros escritos cabalísticos viram à luz, e seu Livro da Unidade é o primeiro tratado cabalístico completo que chegou ao presente.

  • As obras completas de Acher ben David foram editadas por Daniel Abrams: R. Asher ben David: His Complete Works and Studies in his Kabbalistic Thought, Cherub Press, Culver City, Califórnia, 1996.
  • Gershom Scholem afirma que R. Acher ben David foi a principal correia de transmissão do ensinamento das doutrinas místicas provençais a Gerona.
  • O Livro da Unidade é sem dúvida o primeiro livro de cabala longo e detalhado a ter explicado os grandes temas das doutrinas esotéricas judaicas a um público mais amplo, e contém ainda, em abertura, o primeiro poema de inspiração cabalística — gênero que conheceu seu momento de glória entre os cabalistas de Safed no século XVI e, na Itália, no século XVIII.
  • Uma nítida inclinação pela filosofia neoplatônica caracteriza esse autor cuja obra, ainda pouco estudada, constitui por si só uma suma das concepções dos primeiros cabalistas.

• Os dois principais discípulos de Isaac o Cego desenvolveram cada um à sua maneira o ensinamento do mestre: Ezra ben Salomão de Gerona insistiu na autonomia da cabala frente às outras correntes de pensamento, enquanto Azriel de Gerona demonstrou simpatia muito maior pela filosofia.

  • Ezra ben Salomão empenhou-se em demonstrar a filiação mosaica da tradição esotérica, criticando ocasionalmente a filosofia de Maimônides — o Águia da sinagoga —, e a ele se deve a primeira crítica explícita fundada na cabala contra a filosofia maimonidesiana; foi sobretudo um comentador — do Cântico dos Cânticos, do Gênesis e das narrativas do Talmude da Babilônia.
  • A Azriel de Gerona deve-se a primeira explicação sistemática das dez sefirot sob a forma de um quadro descrevendo suas funções, seu lugar na hierarquia das emanações e os símbolos a elas ligados; esse pequeno ouvrage intitulado O pórtico do questionador inaugura um gênero literário que conheceu desenvolvimento considerável ao longo de toda a história da cabala.
  • Azriel redigiu também um comentário denso e profundo sobre o Livro da Criação, uma explicação mística da liturgia e das narrativas do Talmude, e breves tratados sobre temas variados, entre os quais a significação dos sacrifícios e a origem da fé e da incredulidade.

• Rabi Moisés ben Nahman — Nahmanides — desempenhou um papel crucial na recepção da cabala como doutrina ortodoxa do judaísmo, conferindo-lhe perante as multidões suas primeiras cartas de nobreza, por ser uma imensa autoridade rabínica e chefe de comunidade respeitado não apenas na Catalunha, mas no mundo judaico em geral.

  • Nahmanides exerceu seu ofício na Catalunha antes de fugir para a Palestina após uma controvérsia pública com teólogos cristãos que terminou mal.
  • Grande exegeta da Bíblia, Nahmanides destila em seus escritos concepções cabalísticas, frequentemente de forma velada, aludindo a explicações esotéricas que considera de altíssimo valor mas que se recusa a expor por escrito de modo detalhado.
  • Seus discípulos diretos e indiretos empreenderam explicitar as fórmulas alusivas do mestre, dando origem a um gênero literário particular — o comentário das exegeses de Nahmanides sobre a Bíblia —, cuja cadeia de transmissão continuou a dar frutos até o século XV.
  • Os temas caros a essa família de pensamento incluem: a doutrina da transmigração das almas como explicação do problema do justo sofredor; a identificação do mundo da emanação — as sefirot — com a divindade; e a compreensão do texto da Torá não apenas como suporte de um sentido primeiro e explícito, mas também como veículo de um texto oculto, virtualmente presente nas próprias letras sagradas quando lidas segundo novas combinações.
  • O fato de uma autoridade religiosa como Nahmanides ter coberto com seu prestígio a cabala nascente conferiu a esta última uma renome sem igual como explicação aprofundada — e mesmo derradeira — do judaísmo em seu conjunto.

• Diferenciando-se de seus contemporâneos, Jacob ben Chéchet reivindica menos uma tradição esotérica recebida de seus pais e mestres do que sua própria capacidade de inovar, chegando a afirmar que, se não tivesse ele mesmo extraído de seu espírito determinada explicação, a teria atribuído sem hesitar a Moisés, tal era sua convicção de sua exatidão.

  • Com Jacob ben Chéchet emerge um aspecto importante e paradoxal da cabala: embora constantemente definida como tradição e herança ancestral cujos porta-vozes não fazem senão repetir os ensinamentos, ela é sede de um incessante renovamento — ideias novas se combinam tão bem com o legado do passado que acabam por se confundir com ele.
  • O tempo é abolido para uma memória religiosa que consegue reconhecer em toda parte seu bem próprio; o novo e o antigo se unem e tornam-se indissociáveis.
  • Esse trabalho de reapropriação e assimilação constantes caracteriza o processo histórico pelo qual a cabala conseguiu integrar-se e depois reinar como teologia oficial do judaísmo em certos momentos e em certos lugares, passando progressivamente das margens para o centro vital de toda doutrina religiosa judaica.

• Outras famílias de cabalistas foram ativas na Catalunha, entre as quais os autores de escritos agrupados sob o nome de círculo Iyyoun — em referência a um de seus textos, o Livro da Contemplação —, figuras anônimas e obscuras influenciadas pela doutrina de Azriel de Gerona.

  • As pesquisas sobre o círculo Iyyoun foram renovadas graças à obra de Mark Verman, The Books of Contemplation: Medieval Jewish Mystical Sources, State University of New York Press, Albany, 1992.
  • Esses cabalistas redigiram cerca de trinta breves tratados pseudoepigráficos, atribuídos a mestres prestigiosos do passado remoto: A fonte da sabedoria — Ma'ayan hokhmá, entregue a Moisés por um anjo —, o Midrach de Simeão o Justo, o Livro do Gaon Hamaï, entre outros.
  • Sua inclinação por fórmulas neoplatônicas, sua identificação da essência de Deus com as dez sefirot, seu estilo solene e sua forma de mesclar a cosmologia da linguagem do Livro da Criação com uma metafísica da luz muito elaborada sugerem que esses cabalistas tentaram exprimir experiências místicas por meio de conceitos filosóficos extraídos de fontes que permanecem em grande parte inexploradas.