MOPSIK, Charles. Cabale et cabalistes. Paris: A. Michel, 2003.

• A experiência mais bela e profunda acessível ao ser humano é o sentido do mistério, princípio subjacente à religião e a toda empresa artística e científica séria.

  • Albert Einstein: “O que um homem pode experimentar de mais belo e mais profundo é o sentido do mistério. É o princípio que sustenta a religião e toda empresa artística e científica séria. Aquele que não experimentou isso, se não está morto, está ao menos cego. Compreender que por trás de cada experiência da vida há algo que escapa ao nosso entendimento, cuja beleza e sublimidade só nos alcançam indiretamente — isso é a religiosidade. Nesse sentido, sou religioso. Para mim, basta maravilhar-se diante desses segredos e tentar humildemente apreender pelo espírito ao menos uma imagem da estrutura grandiosa de tudo o que existe.”

• A palavra cabala, do hebraico qabbalah, designa o conjunto das doutrinas esotéricas do judaísmo e o misticismo judeu em geral, referindo-se em particular às formas que essa corrente assumiu na Europa medieval a partir do século XII.

  • Em acepção mais ampla, o termo abrange interpretações numerológicas e especulações sobre as letras do hebraico e de outras línguas.
  • No francês do século XVI, a palavra passou a designar também um conjunto de manobras concertadas e mais ou menos ocultas visando prejudicar a reputação de um adversário, ou ainda um clã ou partido político.
  • O termo é igualmente empregado para designar tudo o que é obscuro e ininteligível, donde a expressão corrente sinais cabalísticos para uma linguagem codificada de difícil compreensão.
  • Esses sentidos pejorativos refletem as reações que a leitura de textos cabalísticos — traduzidos do hebraico para o latim pelos cabalistas cristãos da Renascença e seus sucessores — provocou em pensadores ilustrados e autores populares.
  • Mesmo nas comunidades judaicas mais tradicionais, o termo cabala é às vezes usado como sinônimo de desequilíbrio mental ou discurso impenetrável.
  • Os cabalistas atraíram para si uma reputação quase sempre injustificada de fazedores de milagres ou de exaltados, mesmo em seu próprio meio de origem.
  • A cabala é, no entanto, a forma de pensamento mais fecunda desenvolvida no interior do judaísmo, sob cujos auspícios foram escritas milhares de obras literárias.
  • A aparente obscuridade da cabala é a sombra de sua profundidade e complexidade — e ela não deve ser identificada a uma única doutrina, pois existem tantas doutrinas cabalísticas quantos correntes e mesmo quantos cabalistas.
  • Os pesquisadores especializados no assunto a definem hoje por meio de dois termos: misticismo e esoterismo.
  • Adolphe Franck, no século XIX, preferia qualificá-la de filosofia religiosa, fórmula que caiu em desuso apesar de tentativas corajosas de reabilitá-la — entre as quais a tese de Joëlle Hansel, Cabala e filosofia na obra de Moisés Hayim Luzzatto, defendida na Sorbonne em junho de 1996, UFR de História das Religiões, Paris-IV.

• A escolha de uma definição não é um exercício lexicográfico neutro, pois dela depende amplamente o olhar que se lança sobre a cabala e a orientação das análises dela decorrentes.

  • A melhor apresentação histórica geral da cabala é a de Gershom Scholem, que explica em que sentido é possível identificá-la com uma forma de misticismo.
  • Gershom Scholem: “A cabala pode ser considerada um misticismo na medida em que é a busca de uma percepção de Deus e da criação cujos elementos intrínsecos se situam além da capacidade do intelecto, embora isso seja às vezes explicitamente minimizado ou rejeitado pelos cabalistas” — Kabbalah, Dorset Press, Nova York, 1987, p. 3.
  • A definição de misticismo permanece um tema muito debatido, e é legítimo contestar o uso exclusivo desse termo para definir a cabala.
  • Scholem emprega o vocábulo essencialmente por oposição à abordagem racionalista dos temas religiosos — mas, como ele próprio reconhece, o intelecto tornou-se para o cabalista um fenômeno místico, de modo que a fronteira entre abordagem intelectualista e abordagem mística não é de forma alguma intransponível.

• Na cabala encontra-se uma insistência particular na congruência entre intuição e tradição, o que a diferencia dos outros tipos de misticismo religioso menos estreitamente identificados com a história de um povo.

  • Gershom Scholem: “Encontramos na cabala uma insistência particular na congruência entre intuição e tradição, e é essa insistência, com a associação histórica já sugerida na palavra qabbalah — algo que é veiculado pela tradição —, que coloca em relevo as diferenças de base entre a cabala e os outros tipos de misticismo religioso, menos estreitamente identificados com a história de um povo.”
  • A característica mais significativa da cabala, segundo Scholem, é ter sido vivida por seus adeptos simultaneamente como um ensinamento transmitido pela tradição — sentido original do termo qabbalah em hebraico — que cabe ao cabalista recolher, compreender e interpretar, e como uma percepção intuitiva e imaginativa, às vezes inspirada ou de natureza profética, do divino e da Escritura sagrada, a Torá.

• O movimento de pensamento religioso que será tratado nas páginas seguintes tem início na Idade Média, na Europa do Sul, no interior do judaísmo, e se difunde posteriormente por séculos nos mais variados países, tendo deixado o maior volume de escritos e pertencendo, por isso, à história.

  • Os primeiros autores desses escritos empregavam a palavra cabala no plural: tinham recolhido qabbalot — tradições — concernentes aos segredos da Torá.
  • Esses segredos incidem sobre os dois grandes eixos do judaísmo pelo menos desde a virada rabínica, no fim da Antiguidade: o estudo e o comentário das narrativas bíblicas, e a interpretação dos mandamentos e interdições da religião.
  • O primeiro eixo foi chamado Maassê Berechit — narrativa do começo —, em referência ao relato da criação exposto no Gênesis; o segundo, Maassê Mercavá — narrativa do carro —, em referência à visão da divindade e de suas potências angélicas pelo profeta Ezequiel.
  • Esses dois domínios de exploração enigmáticos já haviam sido classificados na Mishná — tratado Haguigá, capítulo II — como campos de estudo reservados a um pequeno número de pessoas capazes de dominar suas emoções e concentrar suas inteligências sobre temas difíceis e mesmo temíveis.
  • Os cabalistas medievais assumiram sistematicamente esses dois domínios reservados e frequentemente registraram por escrito suas interpretações e experiências, diferenciando-se assim de seus predecessores antigos, que relutavam em escrever suas especulações.
  • O caráter esotérico permaneceu vinculado aos ensinamentos dos cabalistas mesmo quando expostos em escritos volumosos e sistemáticos — embora se tornasse então apenas um traço simbólico ligado por atavismo às suas formulações, e não mais um modo de transmissão efetivo.
  • Múltiplos testemunhos atestam que, mesmo após a redação de vários tratados de cabala, certos segredos eram transmitidos oralmente por mestres a alguns discípulos escolhidos.
  • O prestígio do mistério ligado à cabala desde sua emergência na Idade Média não cessou de excitar as imaginações e estimular a curiosidade de um público cada vez mais amplo e diversificado.

• O esoterismo cabalístico, mais suposto do que real, apresenta o grave inconveniente de afixar uma etiqueta levemente sulfurosa à cabala e de orientar para pistas falsas, tornando necessário separar o joio do trigo na espessa literatura acumulada ao longo dos anos.

  • Antoine Faivre define esoterismo como uma forma de pensamento particular que implica a presença simultânea de ao menos quatro traços específicos: a ideia de correspondência entre todas as partes do universo; a ideia de uma natureza ou cosmos vivo; a importância das mediações e da imaginação criadora; e a experiência da transmutação — da natureza ou do experimentador. Dois caracteres suplementares frequentemente associados são a prática da concordância entre tradições e a crença na transmissão iniciática. Cf. Acessos do esoterismo ocidental, t. II, Gallimard, Paris, 1996, p. 26—30.
  • Mesmo os escritos mais medíocres ou tendenciosos sobre a cabala são ricos em ensinamentos sobre o destino atual das ideias e crenças dos cabalistas, imersas nas configurações esotéricas e neo-religiosas contemporâneas.
  • Para distinguir o que provém efetivamente da cabala como tradição de pensamento particular de seu judaísmo de origem daquilo que pertence ao bricolage contemporâneo — que compõe de forma caótica um discurso religioso com elementos das mais diversas fontes —, impõe-se apresentar com precisão e clareza os contornos gerais da cabala, sua história, suas escolas, seus temas e suas obras literárias mais significativas.
  • Todo aquele que se depara com a cabala pela primeira vez não pode deixar de se sentir desorientado no emaranhado de suas produções escritas, nas ramificações complexas de suas interpretações, em suas cronologias e datações aproximativas e na multidão de cabalistas que deixaram um nome.

• Aventurar-se no terreno da cabala equivale a introduzir-se em um mundo onde nada, à primeira vista, está em seu lugar, subvertendo as representações comuns da religião ao ponto de muitos verem nela uma forma de pensamento radicalmente estranha ao judaísmo.

  • Textos escritos no século XIII são transmitidos e lidos como textos do fim da Antiguidade; o Deus Uno do judaísmo monoteísta se fragmenta em uma série de formas de contornos variados; Moisés, que parecia pertencer ao passado bíblico longínquo, ressurge transmitindo novos ensinamentos em plena Idade Média.
  • A divindade masculina e paterna da religião comum recebe uma esposa e adquire traços maternos; os interditos mais graves, como o do incesto, são considerados atos fundadores; a separação entre o mundo divino e o mundo humano torna-se uma fronteira porosa por onde transitam almas, anjos e demônios.
  • Essa visão da cabala como pensamento estranho ao judaísmo — que teria nele se introduzido de forma clandestina e ardilosa — é infundada e ingênua, mas revela o espanto e a exasperação que ela ainda suscita em quem acredita conhecer tudo sobre o judaísmo.
  • A cabala teve a audácia, mais do que qualquer outra abordagem filosófica ou teológica, de formular questões proibidas — em particular, de buscar à luz a raiz oculta de todo princípio ético: por que o adultério, o incesto e o assassinato são proibidos?
  • O estudo da cabala introduz uma distância crítica em relação às ideias que se formam espontaneamente sobre o conteúdo da religião judaica e, além disso, sobre a moral de toda cultura.

• A cabala pode aparecer como um judaísmo alternativo, e Gershom Scholem construiu a partir de seu estudo o que David Biale denominou uma contra-história — elaborada não a partir dos eventos exteriores visíveis, mas da história subterrânea das ideias e crenças paradoxais que ressurgiram com violência em movimentos messiânicos.

  • David Biale empregou a expressão contra-história em: Gershom Scholem, Kabbalah and Counter-History, 2. ed., Cambridge, Massachusetts, 1982.
  • O inconveniente dessa abordagem é que ela tende a considerar as fontes apenas à luz de seu projeto demonstrativo, arriscando forçar para dentro de seu molde teórico uma ampla gama de fatos religiosos que podem não ter nenhuma relação com os transtornos de tipo messiânico que ela coloca no centro de seus interesses.

• Em relação à religião judaica, a cabala se apresenta explicitamente como a tradição por excelência — anterior à revelação do Sinai, contemporânea da primeira família humana mencionada na Bíblia e isenta de toda contaminação exterior —, reivindicando ser a tradição da tradição e a grade de decifração dos ensinamentos do patrimônio religioso comum.

  • Essa pretensão de fornecer a chave do judaísmo em seu conjunto foi estendida por alguns cabalistas ao conjunto das religiões, existindo assim uma espécie de cristologia cabalística e mesmo desenvolvimentos cabalísticos sobre as crenças do hinduísmo.
  • Os cabalistas se consideram depositários de um conjunto de concepções e chaves interpretativas cuja fonte é o que denominam a sabedoria primordial, da qual decorrem todas as religiões, todas as doutrinas e todas as ciências.
  • Para os cabalistas, Deus se dilui e se distribui na tradição — não reina do exterior sobre um universo que regula como um relojoeiro, mas germina e cresce como uma árvore que estende seus galhos pelas genealogias humanas, enquanto seu tronco principal, oculto atrás de sua casca, é constituído pela tradição de Israel, no seio da qual reina a tradição da tradição — a cabala.
  • A cabala foi comparada a uma rainha diante da qual a religião comum faz figura de serva.

• A insistência dos místicos judeus em apresentar o conteúdo de sua mensagem como a tradição é paradoxal diante dos elementos que entram em sua composição, pois a cabala acolheu crenças e procedimentos hermenêuticos oriundos do cristianismo, do islã, da filosofia grega — sobretudo do neoplatonismo — e da religião pagã do fim da Antiguidade.

  • Ao se afirmar como a tradição primordial da humanidade — a filosofia de Adão e Eva desde o jardim do Éden —, os componentes aparentemente provenientes de fontes estrangeiras puderam ser inseridos sem contradição no interior da tradição judaica global.
  • A partir de um núcleo de tradições judaicas antigas relativas aos segredos da Torá, concepções variadas foram aglomeradas e integradas como herança própria e original.
  • Uma fórmula do Zohar resume essa situação ao qualificar os ensinamentos da cabala de palavras novas-antigas — referências: Zohar Hadach, 85b (Midrach ha-Neelam), Zohar II, 183b, III, 171b — como se fosse necessário recorrer a uma tradição que ultrapassa as possibilidades da memória dos homens para autorizar as travessias de fronteiras entre tradições religiosas e filosóficas marcadas por uma identidade nacional e histórica que as separa.
  • A tradição primordial seria menos a origem da cabala do que um resultado de sua atividade hermenêutica — razão provável de sua presença quase constante nos arranjos polimórficos do religioso contemporâneo, sobretudo em sua galáxia esotérica.
  • Danièle Hervieu-Léger: “o que funda a autoridade social da tradição é que a demonstração da continuidade seja capaz de incorporar até as inovações e reinterpretações que o presente exige” — La religion pour mémoire, Le Cerf, Paris, 1994, p. 127.
  • Ao longo de toda a história da cabala, e sobretudo a cada um de seus momentos de inflexão, os cabalistas não cessaram de incorporar novos elementos, mostrando que eles não fazem senão emergir de seu fundo mais secreto — a sabedoria primordial que os contém todos de antemão.