CRISTOLOGIA

JOÃO CLÍMACO — A ESCADA DO CÉU

VIGÉSIMO SÉTIMO DEGRAU – Do descanso sagrado do corpo e da alma, ou da vida eremítica e solitária.

1. O vergonhoso cativeiro das paixões tirânicas ensina as astúcias maliciosas dos demônios, mas felizmente há quem conheça plenamente seus artifícios pela presença interior do Espírito Santo, havendo grande diferença entre quem julga a saúde após longa doença e quem julga as dores da doença pela alegria da saúde.
2. O repouso do corpo consiste no conhecimento e arranjo de todos os seus movimentos e sentidos segundo a razão iluminada pela fé, e o repouso da alma é o conhecimento de suas operações espirituais e uma aplicação calma e inviolável ao santo exercício da oração.
3. O verdadeiro amigo da vida eremítica forma resoluções fortes e inabaláveis, vigia sem cessar à porta do coração para interditar a entrada a todos os maus pensamentos, e o que chega a esse precioso repouso certamente compreende, enquanto quem apenas entra nas vias da piedade está bem longe de saber em que consistem a paz e a tranquilidade da alma.
4. O primeiro grau da vida eremítica consiste em afastar tudo o que é capaz de causar distrações à alma e perturbar a paz do coração, e a perfeição dessa vida é não mais temer nada e permanecer imóvel e insensível no meio dos maiores motivos de perturbação e distração.
5. Quem quer avançar nas vias dessa bem-aventurada vida compraz-se singularmente em guardar o silêncio, praticar a doçura e fazer constantemente do seu coração o santuário da caridade.
6. Quem não gosta de falar entrega-se muito dificilmente à cólera, enquanto um grande falador será muitas vezes e muito facilmente escravo dessa paixão furiosa.
7. O verdadeiro solitário esforça-se por manter encerrada e como que prisioneira em seu próprio corpo a substância incorpórea de sua alma, o que é um supremo paradoxo.
8. O gato, para pegar alguns ratos, usa de mil astúcias e grande atenção; o solitário deve empregar todos os recursos de seu espírito e a maior vigilância para pegar o demônio, que é um péssimo rato.
9. O religioso que vive na solidão é bem diferente do religioso que vive em comunidade, pois o solitário deve jejuar muito, ter muita força de espírito e grande coragem para perseverar, tendo apenas seu anjo da guarda para socorrê-lo e protegê-lo, enquanto o cenobita pode ainda receber socorros de seus irmãos.
10. Os espíritos celestes têm prazer em permanecer e agir com um bom anacoreta, mas o mesmo não se pode dizer de um mau solitário.
11. É imensa a profundeza dos mistérios da fé, sendo um abismo sem fundo, e quem quisesse penetrá-lo não o poderia fazer sem se expor evidentemente a perder-se.
12. A cela de um solitário encerra seu corpo, e seu corpo encerra o princípio de seus pensamentos.
13. Quem, ainda agitado por paixões insolentes, ousa abraçar a vida eremítica, é comparado a um insensato que, viajando sobre o mar, saltaria no meio das ondas na esperança de que uma simples prancha seria capaz de fazê-lo chegar felizmente ao porto.
14. Aqueles que têm de combater uma carne rebelde não podem ainda se retirar para a solidão, devendo esperar um tempo mais favorável, e mesmo quando esse tempo chegasse, precisariam encontrar um condutor prudente, sábio e piedoso.
15. O solitário relaxado não temerá empregar a mentira para fazer crer aos outros, por palavras obscuras e de duplo sentido, que devem levá-lo a sair da solidão, mas mal abandona sua cela, culpa o demônio, não sabendo o infeliz que ele mesmo foi o seu próprio demônio.
16. Viu-se anacoretas que, no deserto, contentavam admiravelmente bem o desejo ardente de agradar a Deus por meios extraordinários, constantes e mil vezes repetidos, acrescentando sem cessar novas chamas ao seu amor por Deus, novas ardor à sua piedade e fervor, e uma nova vivacidade de desejo à primeira.
17. Um verdadeiro solitário é um anjo terrestre que, por sua vigilância e fervor, banir de suas orações e de suas amorosas comunicações com Deus toda espécie de negligência e tibieza.
18. O solitário pode felizmente dizer sempre a Deus que seu coração está pronto, ou ainda que dorme mas seu coração vigia.
19. É preciso fechar exatamente a porta da cela ao corpo, a porta da língua às palavras e a porta do interior ao demônio.
20. A serenidade e as ardor do sol ao meio-dia fazem conhecer a paciência do marinheiro, e a privação das coisas necessárias à vida demonstra a constância do anacoreta em sofrer.
21. Não se deve temer, mas considerar como jogos essas tempestades que os demônios suscitam ao redor, pois a verdadeira penitência não sabe nem temer nem tremer.
22. Todos aqueles que têm o costume de fazer suas orações nas disposições requeridas falam a Deus da mesma maneira que um favorito fala a seu soberano, enquanto as pessoas que oram apenas com a boca são semelhantes a gente que se jogaria aos pés do rei durante seu conselho.
23. É preciso ter cuidado de se manter na parte mais elevada de si mesmo para ver como, quando e de onde vêm os ladrões que desejam devastar a vinha espiritual da alma, e para conhecer quão numerosos eles são.
24. Uma alma fatigada dos exercícios de piedade saberá bem se restabelecer e vacar à oração, e depois retomar seus exercícios espirituais com uma ardor toda nova.
25. Um homem que tinha ele mesmo experimentado tudo o que foi dito tomou a resolução de falar com cuidado e exatidão, mas temeu que, ao fazê-lo, diminuísse a ardor das pessoas que se apresentavam ao combate cheias de zelo e coragem e que pelo barulho de suas palavras assustasse as que marchavam generosamente no caminho da perfeição.
26. Quem fala da vida solitária com exatidão e conhecimento atrai por isso mesmo o ódio dos demônios, pois faz discernir os meios artificiosos de que esses miseráveis se servem para perder as almas.
27. O anacoreta cheio de fervor penetra nos secretos juízos do Senhor, mas só recebe essa eminente favor depois de ter combatido e vencido mil tentações diversas, triunfado dos demônios em muitíssimos combates, afastado de si todo transtorno e toda agitação, e depois de ter sido como que mondado e acabrunhado sob o peso dessas terríveis provas.
28. Deus fará ouvir grandes coisas àquele que levar na solidão uma vida angélica, motivo pelo qual se vê no livro de Jó esse homem sábio, falando em nome desse sagrado e sábio repouso da solidão, pronunciar que o Senhor fará ouvir aos seus ouvidos coisas extraordinárias.
29. Pratica realmente bem os deveres da vida eremítica aquele que, sem ódio, evita o encontro das pessoas com tanto cuidado quanto os outros põem em procurá-lo, agindo assim apenas para conservar as doçuras celestes que tem a felicidade de saborear.
30. Quem quer sair do mundo para ir para a solidão deve desfazer-se prontamente de tudo o que ainda pode prendê-lo ao século, distribuir seus bens aos pobres e sobretudo aos monges pobres para que unam suas orações às suas, tomar a cruz e carregá-la cumprindo fielmente todos os deveres que a santa obediência impõe, e sustentar corajosamente o fardo que a si mesmo se impôs renunciando perfeitamente à própria vontade.
31. Ninguém ignora que em todas as artes e ciências há opiniões diversas e sentimentos diferentes, e assim se vê pessoas que se apressam a correr para a solidão na esperança de encontrar um porto seguro de salvação e infelizmente só encontram um abismo que as engole, enquanto outras voam para os desertos por diferentes motivos.
32. Tais são as diferentes disposições que levam os homens à vida eremítica, cabendo a cada um examinar quais são as que lhe fazem desejar viver na solidão, pois os primeiros serão os últimos e os últimos serão os primeiros.
33. Quem vive na solidão deve observar atentamente o tempo em que as feras que fazem guerra à sua alma costumam vir atacá-lo, pois do contrário lhe será impossível armar-lhes a tempo as armadilhas capazes de apanhá-las e acorrentá-las.
34. Dentre aqueles que passam sua vida nessas profundas solidões, uns trabalham especialmente para mortificar suas paixões, outros se entregam ao canto dos salmos e empregam a maior parte do tempo ao santo exercício da oração, e outros se aplicam à meditação e contemplação das coisas do céu.
35. É preciso confessar que há nos mosteiros cenobíticos almas covardes e preguiçosas que, encontrando o sujeito e a ocasião de nutrir sua vergonhosa e criminosa indolência, não andam mas correm para a perdição eterna, como também há outras que aproveitam da ardor e do zelo das pessoas com quem vivem para se corrigir da tibieza e negligência.
36. O que se diz da vida cenobítica é preciso dizer da vida eremítica, pois muitas pessoas que a abraçaram antes pareciam fervorosas e próprias à prática das mais belas e raras virtudes, mas essa vida as estragou e corrompeu porque só entraram nela para viver com mais liberdade e segundo seus gostos.
37. Quem é escravo da cólera, do orgulho, da dissimulação, da hipocrisia e do rancor deve guardar-se bem de dar um só passo para entrar na solidão, pois há grande temor de que o único fruto que tiraria de sua temeridade fosse cair em funesto endurecimento.
38. As qualidades, ocupações e raciocínios das pessoas que por razões suficientes abraçaram a vida solitária consistem no calmo perfeito da alma que se pôs ao abrigo de todas as tempestades excitadas pelos ventos das paixões, em pensamentos santos e puros, numa íntima união com Deus, num constante lembrete dos suplícios eternos, na ideia da morte que ameaça de perto, num amor insaciável da oração, na vigilância constante sobre os sentidos, na ruína inteira das afeições desonestas, na libertação dos apetites carnais, na morte ao espírito e às máximas do mundo, na indiferença para o comer, na meditação das verdades sobrenaturais, nas luzes de um discernimento sábio e prudente, no dom das lágrimas de uma penitência sincera, no corte absoluto dos discursos vãos e inúteis.
39. As marcas pelas quais se pode reconhecer que não se abraçou a vida eremítica por bons e louváveis motivos são a privação dos dons, graças e riquezas do céu, o aumento do mau humor, os acessos de cólera, o rancor, o resfriamento da caridade, um acréscimo de orgulho.
40. Os pais ensinaram as marcas que distinguem aqueles que real, sincera e com grande pureza de intenção abraçaram a santa virtude da obediência, consistindo num aumento contínuo de humildade, numa diminuição progressiva da cólera, na extinção do fel e da bile, na dissipação sensível das trevas do espírito, no crescimento da caridade, na libertação das paixões e pendores viciosos, numa generosa renúncia a todo ódio e aversão, na mortificação da carne conforme os avisos recebidos, na fuga de toda preguiça e negligência, numa exata diligência para cumprir os deveres, numa terna e eficaz compaixão para com os irmãos, e na destruição perfeita do orgulho.
41. Uma jovem esposa que viola a fé jurada a seu esposo profana seu corpo e se desonra, e uma alma que viola a fé que tinha dado a Deus suja e murcha sua consciência.
42. Pode-se afirmar aqui que entre os oito pecados capitais, há cinco que fazem guerra aos anacoretas e três aos cenobitas.
43. Um solitário que se diverte a combater a preguiça de maneira direta perde um tempo que empregaria muito melhor na oração e na meditação.
44. Estando na solidão, foi assaltado na cela de tão grande desânimo que estava a ponto de abandoná-la, mas chegaram alguns estrangeiros que deram tantos louvores sobre a vida que levava que os pensamentos de vã glória logo expulsaram o tédio e os pensamentos de abatimento.
45. Não se deve deixar de observar a toda hora os movimentos, os volteios e desvios, assim como a força das inclinações que se sentisse para a tibieza, e conhecer bem donde vêm todas essas coisas funestas e onde podem conduzir.
46. A primeira e principal coisa a que um solitário deve aplicar-se é expulsar de seu espírito todos os cuidados e inquietações que dão as diferentes ocupações boas ou más, a segunda é uma oração contínua e fervorosa, a terceira é uma vigilância exata sobre o coração capaz de torná-lo invulnerável.
47. Tendo tido a felicidade de obter a segunda coisa, encontrou-se entre os seres que ocupam o meio, e um deles lhe ensinou as coisas que desejava saber, tendo ainda perguntado em que estado contemplavam o Filho de Deus antes de sua encarnação, mas o anjo respondeu que não podia satisfazer a pergunta porque o Filho de Deus, príncipe e rei dos anjos, não o permitia.
48. É raro que ao meio-dia, sobretudo durante os calores do verão, não se sinta alguma vontade de dormir, sendo então, e talvez só então, que conviria ocupar-se de um trabalho manual.
49. A própria experiência fez conhecer que é o demônio da acídia que se apresenta primeiro para preparar os caminhos ao demônio da luxúria, agarrando fortemente os músculos e nervos do corpo para adormecê-los e poder fazer cair em algumas faltas.
50. Se é obrigado a sair da cela e aparecer em público, é preciso tomar cuidado para não perder a pouca virtude que se adquiriu, pois assim como os pássaros saem voando quando se deixa aberta a porta de um viveiro, o mesmo acontece com as boas obras de um solitário se ele abre a porta de seu coração à dissipação.
51. O menor objeto diante dos olhos cansa e perturba a vista, e a menor preocupação inquietante perturba a paz e o repouso da solidão, pois a vida eremítica consiste essencialmente em deixar de lado todos os pensamentos e inquietações da vida presente, mesmo os que parecem justos e permitidos, para se ocupar apenas da grande ocupação da eternidade.
52. As pessoas que abraçaram essa vida de todo o coração não se preocupam nem mesmo com as necessidades e necessidades de seu corpo, não podendo ignorar que é incapaz de faltar à sua palavra aquele que se comprometeu a cuidar de seus filhos.
53. Quem pretende oferecer a Deus uma alma pura e digna de lhe ser agradável e no entanto não deixa de ser agitado por mil diversos cuidados assemelha-se perfeitamente a um homem que, para correr mais depressa e andar mais facilmente, carregaria os pés de pesadas correntes.
54. São bem pouco numerosos os homens que se fizeram um grande nome nas ciências e na sabedoria da filosofia, mas são ainda mais raros aqueles que excederam na ciência e na filosofia essenciais à vida eremítica.
55. Está bem longe de ser próprio para essa vida o homem que ainda não conhece Deus nas comunicações de uma santa familiaridade, e se a abraça expõe-se a uma infinidade de perigos, pois a solidão sufoca aqueles que não têm nenhuma experiência nas vias do Senhor.
56. Quem possui felizmente o dom da oração evita com cuidado a sociedade barulhenta dos homens, fugindo dela com tanto horror quanto os onagros, pois não é a oração que o torna, de certo modo, selvagem ele mesmo, retirando-o absolutamente da companhia de seus semelhantes.
57. Quem está ainda na mira dos pendores desregrados de seu coração deve empregar todo o seu tempo na solidão para reprimir seus movimentos e resistir-lhes, como fez conhecer o santo velho Jorge Arsilaíta.
58. Um cenobita pobre vale infinitamente mais do que um anacoreta continuamente agitado por distrações.
59. Quem entrou na solidão por motivos justos e razoáveis e não nota cada dia algum progresso na virtude ou alguma vantagem espiritual deve dizer a si mesmo que não se conduz segundo o espírito de Deus, ou então que se deixa enganar pelo demônio do orgulho.
60. A vida solitária é uma união contínua com Deus por um amor ardente e uma adoração perpétua.
61. Que a lembrança de Jesus reine sempre no espírito e no coração, e então se começará a conhecer qual é o fruto da solidão.
62. Assim como o apego à própria vontade faz cair o religioso que vive sob a direção e autoridade de um superior, do mesmo modo a omissão ou intermissão da oração ocasiona quedas ao religioso solitário.
63. Não é agradar a Deus, mas contentar a preguiça e a covardia, que sentir alegria e prazer quando um grande número de visitantes vem perturbar o repouso da cela.
64. A oração da pobre viúva que era vexada pelo credor impiedoso deve ser o modelo da oração do solitário, e o grande Arsênio, esse digno êmulo dos anjos, é o exemplo que todos os cenobitas devem seguir.
65. Observou-se mais de uma vez que os demônios costumam levar os solitários leves e inconstantes, que entraram na solidão apenas por um espírito de vertigem, a visitar frequentemente os anacoretas cheios de fervor e recolhimento, para que esses solitários vagabundos impeçam os verdadeiros servos de Jesus Cristo de se aplicar a seus exercícios de piedade.
66. A vida dos anacoretas, ou melhor, dos religiosos, deve ser dirigida pelas luzes de uma consciência reta e pura e pelos sentimentos e afeições de um coração sincera e solidamente piedoso e devoto.
67. Alguém dizia antigamente que descobriria tocando sua harpa o que tinha a propor, isto é, faria conhecer assim seu sentimento por causa da fraqueza de seu juízo, e quem escreve oferecerá a Deus sua vontade toda inteira numa prece fervorosa e está seguro de que será atendido e lhe fará compreender quais são seus desígnios adoráveis sobre ele.
68. A fé é uma das asas sobre a qual repousam as orações para subir até o trono de Deus, mas se as que lhe são dirigidas não são dignas de chegar até ele, com a cabeça curvada sobre o peito serão repetidas com uma nova fé e uma nova instância.
69. A fé proporciona à alma uma segurança tão firme que ela é inabalável no meio das maiores adversidades.
70. O homem que tem fé não é precisamente aquele que crê que Deus pode tudo, mas aquele que está persuadido de que obterá do Senhor todas as demandas que lhe dirigir.
71. A fé coloca ao alcance o que nem sequer se teria ousado esperar.
72. O que abre a porta da alma à fé são a adversidade e a retidão do coração.
73. A fé é mãe da vida eremítica, pois não se pode conceber como os solitários poderiam amar a solidão se não acreditassem.
74. Um criminoso na prisão treme sem cessar à só ideia dos magistrados que devem julgá-lo e condená-lo, e um cenobita em sua cela não poderia temer o Senhor.
75. Quando um criminoso foi condenado, tem sem cessar no espírito que vêm buscá-lo para conduzi-lo ao suplício, mas um verdadeiro servo de Deus não perde de vista o momento em que aprouver ao Senhor tirá-lo da prisão de seu corpo.
76. Se se toma o bastão da paciência, ele servirá para afastar para longe os cães e para impedi-los de ladrar ao redor.
77. A paciência coloca uma alma num feliz estado, podendo ela, sem se deixar abater, trabalhar para sua salvação e perfeição no meio das rigores e dificuldades fatigantes e opiniáticas de seus trabalhos.
78. A paciência é um limite posto à tribulação, pelo fato de que a acolhe dia após dia.
79. Um homem paciente é portanto incapaz de cair, ou se lhe acontecem algumas quedas, essas mesmas quedas lhe fornecem os meios de se levantar com vantagem e de derrubar o inimigo que o fez cair.
80. A paciência é uma forte e generosa determinação a sofrer todos os motivos de aflição que cada dia podem acontecer, sendo um corte severo de todas as ocasiões capazes de afastar do cumprimento dos deveres, e uma vigilância exata sobre tudo o que diz respeito à salvação.
81. O religioso tem menos necessidade de pão para conservar a vida do corpo do que de paciência para conservar a vida da alma, pois é pela paciência que ele merece a vida eterna.
82. O homem que pratica a paciência está morto antes de morrer, e sua cela é seu túmulo.
83. A esperança e a dor dos pecados produzem a paciência nos corações, pois quem não possui essas duas virtudes é ordinariamente o vil escravo da preguiça.
84. O atleta de Cristo deve conhecer quais são seus inimigos que só deve combater de longe e quais são os que lhe é útil atacar de perto.
85. Tudo o que se pode dizer é que é da última importância observar e conhecer qual é o chefe dos inimigos que fazem guerra, pois ele não dá trégua nem repouso, persegue sem cessar, encontra-se em toda parte.
86. Alguns dos que abraçaram a vida solitária não cessam de meditar que olhavam continuamente o Senhor e o tinham sempre diante dos olhos, enquanto outros encontravam seu alimento espiritual na meditação de possuir as almas na paciência, ou de vigiar e orar sem cessar, ou de preparar o campo com grande cuidado para poder construir a casa.
87. Quem fez progressos nas vias da vida eremítica pratica a virtude com grande facilidade não apenas durante o despertar mas ainda durante o sono, expulsando ignominiosamente em sonhos os demônios que procuram levá-lo ao pecado.
88. Não se deve esperar essas espécies de tentações como se devessem acontecer, nem preparar discursos às pessoas que se supõe dever armar armadilhas à inocência, pois a vida de um solitário deve ser simples, livre e isenta de todo embaraço.
89. Quem quer construir a torre celeste dessa vida não deve pôr mãos à obra senão depois de ter longamente examinado e pesado diante de Deus se tem os materiais necessários e as outras coisas indispensáveis para acabar sua obra.
90. É preciso dar uma atenção especial à suavidade e às delícias interiores que se experimenta, pois há o temor de que sejam médicos cruéis, ou antes inimigos perigosos, que fazem sentir essas doçuras à alma.
91. É preciso consagrar à oração e à meditação durante a noite todo o tempo de que se puder dispor, empregando apenas alguns momentos na salmodia.
92. Nada contribui mais para iluminar e recolher o espírito do que as santas leituras, pois são as próprias palavras do Espírito Santo que dão inteligência e sabedoria às pessoas que as leem e meditam.
93. No estado que se abraçou, as leituras devem ser próprias para encorajar a cumprir exatamente as obrigações, pois a resolução firme e generosa de as cumprir faz com que não se precise mais do que os socorros necessários para ser fiel a essa resolução.
94. Encontrar-se-á mais seguramente a salvação na prática das boas obras do que na leitura dos livros.
95. É preciso evitar a leitura de livros estranhos e sobretudo opostos ao gênero de vida que se leva, mas nunca perder de vista que antes de toda coisa se precisa ser instruído da ciência e fortificado pela virtude do Espírito Santo.
96. Para conhecer a qualidade do vinho, basta provar um pouco; assim uma só conversa pode muitas vezes fazer compreender àqueles que têm discernimento qual é o estado e quais são as disposições de um anacoreta.
97. É preciso guardar-se bem de jamais cessar de desconfiar do demônio do orgulho e de se precaver contra suas astúcias, pois ele é o mais hábil e sutil inimigo da virtude.
98. Ao sair da cela, é preciso vigiar atentamente sobre a língua, pois ela é capaz de fazer perder em um instante todo o fruto das boas obras praticadas com tantas penas e trabalhos.
99. É preciso abster-se escrupulosamente de toda ocupação que uma vã curiosidade propusesse, pois ela seria ao menos inútil, sendo a curiosidade por tantas coisas o que há de mais capaz de perturbar e sujar o santo repouso de um solitário.
100. Tanto para a alma como para o corpo, é preciso dar às pessoas que vêm visitar todas as coisas que estão no poder, contentando-se, se são religiosos poderosos em virtudes e sabedoria, em lhes fazer conhecer o que se é e escutá-los em silêncio, e se são simples religiosos, conversar com eles num espírito de modéstia e moderação.
101. Tinha-se desígnio de aconselhar aqui às pessoas recentemente entradas num mosteiro que se aplicassem a trabalhos incapazes de as afastar da oração, mas o exemplo do religioso que durante a noite carregava areia em seu manto disso o impediu.
102. Assim como o que a fé ensina da santíssima, eterna e adorável Trindade é diferente do que ela propõe a crer sobre a Encarnação do Filho de Deus, do mesmo modo há exercícios que convêm à vida eremítica e outros que convêm à vida cenobítica.
103. O divino Apóstolo disse quem é o homem que conhece os pensamentos e conselhos do Senhor, e quem escreve pergunta quem pode compreender os pensamentos de um homem que, de espírito e corpo, passa sua vida na solidão.
104. A potência de um rei consiste na abundância e riqueza de seus tesouros e no número de seus súditos, mas a potência de um solitário consiste na abundância de suas orações.