João Crisóstomo — “Da incompreensibilidade da natureza de Deus”

JOHANNES; HARKINS, Paul (ORGS.). On the incomprehensible nature of God. Washington, D.C: Catholic University of America Press, 2010.

• A heresia dos Anomoeanos é comparada a uma árvore selvagem e infrutífera que destrói as plantas cultivadas, e assim como o vento ajuda o lavrador a derrubá-la, invoca-se a graça do Espírito para extirpá-la pela raiz.
  • O termo “Anomoeano” aparece apenas cinco vezes nas Homilias I-V: em II.1, II.2, II.16 e aqui nos parágrafos 1 e 2; em geral Crisóstomo os chama simplesmente de “hereges”
  • Inácio de Antioquia, na Epístola aos Tralianos 6.1 (ACW 1), chama a heresia de “erva daninha do diabo” na Epístola aos Efésios 10.3

• As almas dos Anomoeanos, abandonadas ao descuido e privadas do cultivo das Escrituras, produziram por si mesmas a heresia como uma árvore selvagem, pois não foi Paulo quem a plantou nem Apolo quem a regou, mas a curiosidade impertinente, a vaidade e o desejo de glória própria.
  • Paulo em 1 Coríntios 3.6 escreve: “Eu plantei, Apolo regou, mas foi Deus quem fez crescer”
  • Necessita-se também da chama do Espírito para não apenas arrancar essa raiz má, mas queimá-la até as cinzas

• Todo esforço em defesa de Deus não aumenta nem diminui sua glória, mas reverte em proveito ou em perdição daquele que louva ou blasfema, pois Deus permanece sempre em sua própria glória, impassível e infinitamente perfeito.
  • Quem glorifica a Deus colhe o fruto do louvor que lhe presta; quem o amaldiçoa compromete sua própria salvação

• Lançar blasfêmias contra a essência divina é o mesmo que arremessar uma pedra contra o céu — ela não atinge o alvo e cai sobre a cabeça de quem a lançou — pois a essência de Deus está muito acima de qualquer dano.
  • Sirácida (Eclesiástico) 27.25 (LXX): “Quem lança uma pedra ao ar, lança-a sobre a própria cabeça”
  • O blasfemador afila a espada contra a própria alma ao ser arrogante com seu benfeitor

• Invoca-se Deus como o inefável, incompreensível, invisível e inconcebível, inacessível aos anjos, não visto pelos Serafins, inconcebível para os Querubins e invisível a toda criatura sem exceção, pois só o Filho e o Espírito o conhecem.
  • A lista de epítetos negativos divinos sublinha a blasfêmia arrogante dos Anomoeanos, que afirmam conhecer Deus como Deus se conhece a si mesmo
  • Apenas o Filho e o Espírito que, com o Pai, constituem a Trindade, podem conhecer, como Pessoas distintas, a própria essência divina

• Afirmar que Deus é incompreensível às potências celestes não é jactância, mas verdade; jactância extravagante é a dos Anomoeanos, que pretendem apreender e definir pela fraca razão humana a essência de quem não pode ser compreendido pelas potências do alto.
  • Os Anomoeanos são comparados a criaturas que rastejam pelo chão — sentença infligida à serpente em Gênesis 3.14 — e são muito inferiores às potências celestes
  • Na Homilia IV.19 Crisóstomo os chama de “meras criaturas rastejantes”

• Demonstrar-se-á que Deus não pode ser compreendido pelas potências do alto, e quem, após essa prova, ainda afirmar conhecê-lo mereceria ser precipitado ao abismo por pretender conhecimento perfeito daquilo que está além da percepção de todos os poderes espirituais.
  • Os três pontos a serem demonstrados são: (1) a igualdade do Pai e do Filho; (2) que Deus é incompreensível tanto para os homens quanto para as potências do alto; (3) que Deus só pode ser visto por meio de condescendência e acomodação

• Antes de avançar na demonstração, recorre-se à oração, pois a oração que acompanha o discurso frequentemente serve ela mesma como demonstração das doutrinas que se busca provar.
  • Paulo em 1 Timóteo 6.15-16 escreve: “O Rei dos reis e Senhor dos senhores, o único que tem imortalidade e habita numa luz inacessível, a quem nenhum homem viu nem pode ver. A ele sejam honra e poder para sempre. Amém”
  • A fraseologia desses versículos sugere que foram tomados de um hino cristão primitivo, segundo G. Denzer (JBC 57.32)
  • Provérbios 10.7 (LXX): “A memória do justo é louvada” — com mais razão o nome de Deus deve ser mencionado com honra e adoração

• Paulo tem o hábito de mencionar a Deus no início de suas epístolas e de não prosseguir no ensinamento sem antes prestar a Ele a glória e o louvor que lhe são devidos, como demonstra a carta aos Gálatas e a primeira carta a Timóteo.
  • Gálatas 1.3-5: “A graça e a paz de Deus nosso Pai e do Senhor Jesus Cristo, que se entregou por nossos pecados para nos libertar da presente era má, conforme a vontade de Deus e Pai — a ele seja a glória pelos séculos dos séculos. Amém”
  • 1 Timóteo 1.17: “Ao rei dos séculos, imortal, invisível, único Deus de sabedoria, sejam honra e glória pelos séculos dos séculos. Amém”

• Paulo não reserva esse gesto de glória somente ao Pai, mas também ao Filho Unigênito, conforme demonstra a carta aos Romanos, onde Cristo é chamado de Deus sobre todas as coisas, antes de qualquer exposição doutrinal.
  • Romanos 9.3-5: “Poderia até desejar ser separado de Cristo em favor de meus irmãos, meus parentes segundo a carne. Deles veio Cristo, que é Deus sobre todas as coisas e bendito para sempre! Amém”
  • João 5.23: “Para que todos honrem o Filho assim como honram o Pai”
  • Estudiosos como Fitzmyer (JBC 53.97) e R. E. Brown não rejeitam a exegese de Crisóstomo, mas reconhecem incerteza sobre se o versículo atribui o título “Deus” diretamente a Cristo

• A própria oração de Paulo serve como demonstração teológica: ao dizer que Deus “habita em luz inacessível”, Paulo não afirma que Deus é uma luz inacessível, mas que a morada já sendo inacessível, muito mais o é o próprio Deus que nela habita.
  • 1 Timóteo 6.15-16 é a base da demonstração
  • Paulo não pretende sugerir que há uma casa ou lugar que circunda Deus, mas quer fazer compreender de modo mais profundo que Deus está além de toda compreensão

• “Inacessível” é mais forte do que “incompreensível”: incompreensível é aquilo que, mesmo depois de buscado e investigado, não pode ser compreendido; inacessível é aquilo que, desde o princípio, não pode sequer ser investigado nem por ninguém ser alcançado.
  • O mar é chamado incompreensível porque os mergulhadores, mesmo descendo a grande profundidade, não encontram o fundo; inacessível é o que não pode sequer ser sondado desde o início

• Mesmo que se concedesse que Deus é inacessível apenas para os homens e não para os anjos — concessão que Paulo não faz —, os Anomoeanos, que são homens, nada ganhariam com isso, pois pretendem que a essência divina é compreensível pela natureza humana.
  • O homem não pode sequer olhar para um anjo sem terror; os Anomoeanos, porém, afirmam conhecer a essência de Deus, que é infinitamente superior a qualquer anjo

• Para demonstrar que Deus é inacessível não apenas para os homens mas também para as potências do alto, recorre-se a Isaías, lembrando que todo profeta fala pela ação do Espírito.
  • Isaías 6.1-2 (LXX): “E aconteceu no ano em que o rei Ozias morreu que eu vi o Senhor sentado num trono alto e exaltado, e os Serafins estavam em torno dele. Cada um tinha seis asas; com duas cobriam seus rostos e com duas cobriam seus pés”

• Os Serafins cobrem o rosto com as asas não por outra razão senão que não podem suportar as faíscas e os relâmpagos que brilham do trono; e o que veem não é a luz pura nem a essência pura, mas uma condescendência acomodada à sua natureza.
  • A condescendência (sunkatabasis) é definida aqui: Deus condescende sempre que não é visto como é, mas do modo em que aquele incapaz de contemplá-lo pode olhá-lo
  • R. C. Hill comenta o termo sunkatabasis em “On Looking again at Sunkatabasis”, Prudentia 13 (1981), pp. 3-11

• Isaías viu Deus por meio dessa condescendência, e a linguagem usada — sentado num trono alto — é sinal de acomodação, pois Deus não está sentado nem circunscrito por um trono; ainda assim os Serafins, por estarem mais próximos, não podiam contemplá-lo.
  • Isaías 6.1: “Vi o Senhor sentado num trono alto e exaltado”
  • Isaías 6.2: “E os Serafins estavam em torno dele”
  • A proximidade dos Serafins não é espacial em sentido local: indica que eles estão mais perto de Deus do que os homens, e mesmo assim não podem contemplá-lo

• As potências celestes conhecem Deus de modo superior ao dos homens — sua natureza é mais pura, sábia e perspicaz —, mas também elas não o conhecem em sua essência; a diferença entre um cego e um vidente é a mesma que entre os homens e as potências do alto.
  • Quando o profeta diz “eu vi o Senhor”, não se deve entender que viu a essência de Deus, mas essa própria condescendência divina — e ainda assim de modo muito menos distinto do que as potências do alto
  • Isaías viu com menos clareza do que os Querubins

• O próprio Daniel, amigo de Deus, homem de sabedoria e justiça que se aproximava de Deus com confiança e era protegido por ele, ficou completamente abatido, desfeito e transtornado somente por estar na presença de um anjo — e não por causa de pecados, mas pela debilidade de sua natureza.
  • Daniel é referido em Daniel 1.17, 1.20, 5.11 como sábio e justo; em Daniel 6.11-12 como homem de oração; em Daniel 6.23 como protegido por Deus, que fechou a boca dos leões

• Daniel jejuou por três semanas e não comeu pão desejável, nem bebeu vinho nem comeu carne, nem se ungiu com óleo, tornando a alma mais apta a receber a visão, e então descreveu o anjo que viu em termos de fulgurante e aterradora magnificência.
  • Daniel 10.3 e 10.5-8 (LXX): “Levantei os olhos e olhei, e eis um homem vestido de linho com os rins cingidos com ouro de Ofaz. Seu corpo era como Tarsis, seu rosto como o aspecto do relâmpago, seus olhos como lâmpadas de fogo, seus braços e pernas como o aspecto do bronze brilhante, o som de suas palavras como a voz de uma multidão. Só eu vi essa visão, e os homens que estavam comigo não a viram; mas um grande espanto caiu sobre eles e fugiram com medo, e não me restou força alguma, e minha glória se transformou em corrupção”
  • As reações de Daniel e seus companheiros são reminiscentes da experiência de Paulo e seus companheiros no caminho de Damasco (Atos 9.3-8)

• A expressão “minha glória se transformou em corrupção” significa que Daniel, belo jovem, ficou pálido e destruído em sua frescura de juventude pela presença do anjo, como acontece a quem está no leito de morte — assim como o cocheiro que, tomado de susto, larga as rédeas e faz tombar todo o carro.
  • Daniel 10.8 (LXX): “Minha glória se transformou em corrupção”
  • Quando a alma, amedrontada e desorientada, abandona o controle de suas faculdades e dos órgãos dos sentidos, os membros ficam sem comando e se tornam inúteis

• O anjo ergueu Daniel do chão e disse-lhe que se mantivesse em pé, pois havia sido enviado a ele; Daniel ficou tremendo, e o anjo lhe revelou que desde o dia em que dera o coração a se afligir diante de Deus suas palavras foram ouvidas.
  • Daniel 10.11 (LXX): “Daniel, homem de desejos, compreende as palavras que te digo e fica de pé, porque fui enviado a ti”
  • Daniel 10.12: “Desde o dia em que deste o teu coração para te afligires diante de Deus, tuas palavras foram ouvidas, e eu vim por causa das tuas palavras”

• Daniel caiu novamente no chão como quem desmaia, pois sua alma, aterrorizada, não suportava a presença de seu companheiro de serviço nem o brilho daquela luz, e sua alma parecia querer romper a cadeia que a prendia à carne — mas o anjo o reteve.
  • Daniel 10.9 (LXX)

• Que os Anomoeanos, que investigam por curiosidade a essência do Senhor dos anjos, ouçam: Daniel, a quem os leões mostraram reverência e que possuía força mais que humana, não suportou a presença de um companheiro de serviço e ficou prostrado no chão sem poder respirar, enquanto os Anomoeanos — tão distantes da virtude daquele justo — pretendem conhecer com toda a exatidão a essência do próprio Deus, que criou miríades desses anjos.
  • Daniel 10.16-17 (LXX): “Minhas entranhas se revolveram dentro de mim ao que vi, e não me restou fôlego”
  • Daniel 6.23 (LXX): os leões mostraram reverência a Daniel

• Retorna-se à proposição de partida para mostrar que Deus, mesmo por meio da condescendência, não pode ser visto pelas Potências do alto; os próprios Serafins cobrem o rosto por habitar numa luz inacessível, e os Querubins, mais elevados que os Serafins, são o trono de Deus — não porque Deus precise de trono, mas para expressar a grandeza da dignidade dessas potências.
  • 1 Timóteo 6.16 e Isaías 6.2 são os textos de base
  • Ciril de Jerusalém, na Catequese 11.12 (FOTC 61), censura aqueles que especulam ociamente sobre a hierarquia celeste

• Ezequiel, filho de Buzi, junto ao rio Cobar — assim como Daniel junto ao Tigre —, recebe a visão divina num lugar distante das cidades e do tumulto, pois Deus conduz seus servos ao silêncio e à paz para que possam contemplar o que lhes é mostrado.
  • Ezequiel 1.3 é o texto de referência
  • Daniel 10.4 registra que Daniel estava junto ao Tigre

• Ezequiel viu uma nuvem vinda do norte envolta em brilho e fogo faiscante; no meio havia quatro seres viventes de forma humana, com quatro rostos e quatro asas, cheios de olhos nas costas, com um firmamento sobre suas cabeças como cristal aterrorizante, e acima do firmamento uma pedra de safira com um trono, e sobre o trono algo semelhante a um homem rodeado de esplendor como arco-íris em dia de chuva.
  • Ezequiel 1.4-6, 1.19, 1.22, 1.25-28 são os textos de referência
  • A descrição do ser angélico toma emprestado amplamente de Ezequiel, capítulos 1, 9 e 11, e serve por sua vez como modelo para Apocalipse 1-2

• Ezequiel, para mostrar que nem ele nem as potências celestes se aproximaram da essência divina em si e em seu estado puro, acrescenta que o que viu era apenas a aparência da semelhança da glória do Senhor — e é exclusivamente por essa razão que os poderes celestes se escondem com as asas.
  • Ezequiel 1.28: “Esta era a aparência da semelhança da glória do Senhor”

• Os nomes dos anjos revelam sua sabedoria e pureza assim como as asas revelam a elevação de sua natureza: o Anjo anuncia aos homens as coisas de Deus; o Arcanjo governa os Anjos; Gabriel é mostrado como voante para indicar que desce de lugares elevados.
  • Querubim significa “conhecimento que se tornou pleno”
  • Serafim significa “bocas de fogo”
  • J. Daniélou (SC 28 bis, Introdução 42-44) discute o significado dos nomes dos coros angélicos a partir das Homilias I-V

• As asas revelam a natureza elevada das potências do alto; o trono indica que Deus repousa sobre elas; os olhos mostram sua perspicácia; a proximidade ao trono e o canto incessante de hinos significam que nunca dormem — e ainda assim nem a potência em que o conhecimento se tornou pleno pode contemplar a condescendência de Deus sem temor.
  • Paulo em 1 Coríntios 13.9 e 13.12 afirma: “Conhecemos em parte… como num espelho, de modo obscuro” — o que torna a pretensão dos Anomoeanos de conhecer claramente o que as potências celestes não podem nem olhar uma loucura demonstrável por redução ao absurdo

• Deus é incompreensível não apenas para Querubins e Serafins, mas também para as Principalidades, os Poderes e qualquer outra potência criada; ao prolongar-se sobre esse tema, a própria alma treme e se enche de sagrado temor ao deter-se demasiado em especulações sobre as realidades celestes.

• Descendo a alma dos céus e afastando-a desse temor, dirige-se à exortação habitual: orar pelos Anomoeanos para que um dia retornem à saúde, assim como se ora pelos enfermos, pelos que estão nas minas, na escravidão dura ou possuídos por demônios — e com muito mais razão, pois a impiedade dos Anomoeanos é um mal maior do que o de qualquer demônio.
  • A loucura do possesso tem uma desculpa; a doença dos Anomoeanos não tem nenhuma defesa
  • As Constituições apostólicas 8.10, 14-15 (PG 1.1086-87; 1110-1114) listam a oração pelos enfermos, pelos que estão nas minas, pelos presos e pelos escravos na mesma ordem em que Crisóstomo os menciona

• Existe uma enfermidade que corrói a própria comunidade cristã e que é necessário erradicar: a multidão aplaude e presta atenção viva à homilia, mas quando chega o momento da sagrada Eucaristia — o instante de maior temor religioso —, a igreja se esvazia e fica deserta.
  • O Sínodo de Antioquia do ano 341 decretou a excomunhão daqueles que compareciam ao ofício cristão para ouvir as Escrituras mas não se uniam às orações e desonravam a Eucaristia, conforme C. J. Hefele, Histoire des conciles I.2 (Paris 1907), p. 715
  • O povo vinha para ouvir e aplaudir Crisóstomo, que já era famoso como orador; terminada a homilia, muitos tinham obtido tudo o que vinham buscar

• Sair após a homilia sem participar das orações e dos mistérios sagrados destrói todo o louvor devido ao zelo na escuta: se as palavras ouvidas tivessem sido guardadas na alma, elas teriam mantido os fiéis na igreja e os conduzido com piedade profunda aos mistérios — mas eles saem como quem ouviu um músico tocar a cítara.
  • Crisóstomo, em Contra os cristãos judaizantes (FOTC 68, p. 15), declara: “Não falo agora para exibição ou aplauso, mas para curar vossas almas”

• A desculpa de que se pode rezar em casa é ilusória: em casa se pode rezar, mas não da mesma forma que na igreja, onde há uma grande multidão de pais espirituais, unanimidade de vozes, vínculo comum de amor e as orações dos sacerdotes — e as orações fracas da multidão, elevadas pelas mais fortes dos sacerdotes, sobem juntas até o céu.
  • A função do sacerdote na oração oficial da Igreja é aprofundada em In 2 Cor. 18.3 (PG 61.527B)

• A oração vem em primeiro lugar; só depois vem a palavra de instrução — e se alguém se acostumar a rezar fervorosamente, não precisará de instrução dos companheiros de serviço, pois o próprio Deus, sem intermediário, iluminará sua mente.
  • Atos 6.4: “Dediquemo-nos à oração e ao ministério da palavra”
  • Paulo ora no início de suas epístolas para que a luz da oração, como a luz de uma lâmpada, prepare o caminho para a palavra

• A oração de muitos é muito mais poderosa do que a oração privada em casa, pois sua força e a confiança de ser ouvida são incomparavelmente maiores — como demonstram a libertação de Pedro da prisão pela oração da Igreja e as palavras de Paulo sobre a oração de muitos.
  • Paulo em 2 Coríntios 1.10-11: “Ele nos libertou do perigo de morte e continua a nos libertar. Esperamos que nunca cessará de nos livrar, se vós todos nos ajudardes com a vossa oração, de modo que Deus seja agradecido pelo dom que nos foi concedido por meio das orações de muitos”
  • Atos 12.5: “A Igreja orava fervorosamente a Deus em favor dele” — e Pedro escapou da prisão
  • O “pilar” de que Crisóstomo fala remete a Gálatas 2.9, onde Paulo chama Tiago, Cefas e João de “colunas” da Igreja de Jerusalém

• Deus mesmo demonstra que respeita a multidão que o invoca com afeto: respondendo à queixa de Jonas sobre a cabaça, ele menciona expressamente o grande número dos habitantes de Nínive para mostrar que toda oração oferecida com unanimidade de muitas vozes tem grande poder.
  • Jonas 4.10-11 (LXX): “Você teve pena da cabaça pela qual não se afadigou nem a cultivou; não pouparei eu Nínive, a grande cidade, na qual habitam mais de cento e vinte mil pessoas?”

• Um exemplo da história humana confirma o mesmo: há dez anos, quando um homem poderoso foi condenado à morte por tentativa de usurpação do poder supremo, toda a cidade correu ao hipódromo e o povo, reunido de todos os lados, o arrancou da ira imperial — embora não merecesse perdão.
  • Montfaucon identifica esse personagem como Teodoro, secretário de Valente; Malingrey identifica-o como Hierócles, filho de Alípio, conforme Amiano Marcelino, Rerum gestarum libri 29.1.44

• Se para aplacar a ira de um imperador terreno toda a cidade correu reunida levando esposas e filhos, quanto mais se deveria correr para tornar propício o Rei do céu e libertar das armadilhas do diabo não um homem, mas todos os pecadores e possuídos do mundo — e, no entanto, muitos ficam em casa em vez de se reunir.
  • Na hora sagrada da Eucaristia, não são apenas os homens que elevam suas vozes com o mais santo temor e tremor: os anjos se prostram em adoração diante do Senhor e os arcanjos suplicam em seu favor

• Na hora sagrada do sacrifício, os anjos não apresentam ramos de oliveira como os homens fazem diante dos reis para pedir misericórdia: eles apresentam o próprio corpo do Senhor e intercede por toda a natureza humana, como se dissessem: “Rogamos por aqueles por quem derramaste o teu sangue e pelos quais ofereceste em sacrifício este teu corpo.”
  • A presença e participação dos anjos no sacrifício eucarístico é atestada por J. Daniélou (SC 28 bis, Introdução 58-60), com referência ao Apocalipse 8.4

• Por isso, no momento sagrado, o diácono manda que os possuídos se levantem e inclinem apenas a cabeça em súplica pela postura do corpo, pois não lhes é permitido unir-se às orações da assembleia dos irmãos; eles são apresentados para que a assembleia tenha compaixão deles e use sua própria confiança em Deus para protegê-los.
  • Os possuídos eram dispensados após a oração por eles, como os catecúmenos e os penitentes tinham sido dispensados antes, e então a liturgia propriamente dita tinha início, conforme J. Daniélou (SC 28 bis) Introdução 52-53

• O louvor ao discurso deve ser provado em obras imediatamente após a exortação, pois a oração vem logo a seguir — e esse é o único aplauso verdadeiramente buscado: aquele que se dá por meio dos próprios atos.
  • Crisóstomo afirma o mesmo em In epistulam ad Romanos 4 (PG 48.369), especificando entre os atos “a docilidade em suas ações”

• É preciso encorajar uns aos outros a permanecerem de pé como estão, e se alguém vacilar, retê-lo — pois assim se receberá dupla recompensa: pelo próprio zelo e pelo cuidado mostrado pelos irmãos — e com isso as súplicas serão oferecidas com maior confiança em Deus, alcançando bênçãos neste mundo e no outro pela graça e bondade de nosso Senhor Jesus Cristo. Amém.
  • Todos os cristãos constituem um único corpo em Cristo; os fiéis têm a obrigação de exercer uma espécie de apostolado vigiando a conduta uns dos outros durante os serviços, como registra In act. apos. Hom.24.4 (PG 60.190)