A suspensão temporária das relações conjugais por mútuo acordo para dar oportunidade à oração ensina a continência sem dissolver o casamento — e o apóstolo acrescenta “por acordo” para que ninguém dissolva o matrimônio, e “por um tempo” para que o homem casado não caia em desejo por outra mulher.
O homem que vive celibato intensamente devoto ganha grande mérito diante de Deus, pois sua continência é pura e razoável; mas se vai além da regra que escolheu para alcançar maior glória, corre o risco de perder a esperança.
Tanto o celibato quanto o casamento têm suas próprias formas de serviço e ministério ao Senhor — o cuidado com a esposa e os filhos constitui a característica particular do estado conjugal.
O apóstolo diz que se devem designar bispos que, por sua supervisão sobre a própria casa, tenham aprendido a estar à frente de toda a Igreja.
O apóstolo Paulo usa a ilustração da mulher casada que está ligada por lei ao marido enquanto ele vive, ensinando o casamento único — e quando diz “estais mortos para a lei”, refere-se ao pecado, não ao casamento.
Paulo: “A mulher casada está pela lei ligada ao marido enquanto ele vive; mas se o marido morre, ela está livre para casar, somente no Senhor. Mas ela é mais feliz, em meu julgamento, se permanecer como está.”
“Estais mortos para a lei… para que pertençais a outro, que foi ressuscitado dos mortos” — como noiva e Igreja.
A Igreja deve ser casta tanto de pensamentos interiores contrários à verdade quanto de tentadores exteriores — os adeptos das seitas que a persuadiriam a fornica contra seu único esposo, o Deus Todo-Poderoso, como a serpente enganou Eva.
Paulo não quer dizer que a carne está envolvida em corrupção, mas ataca a noção dos ímpios que atribuem a invenção do casamento diretamente ao diabo — noção que blasfema perigosamente contra o legislador.
Taciano, o sírio, ensinou que o intercurso conjugal destrói a oração e que o homem que se aproveita da permissão apostólica de se reunir com a esposa serviria a dois senhores — mas falsifica a verdade ao tentar provar o que é falso por meio do que é verdadeiro.
Taciano escreveu em seu livro Sobre a Perfeição Segundo o Salvador: “Enquanto o acordo de ser continente torna a oração possível, o intercurso de corrupção a destrói. Pelo modo depreciativo pelo qual ele o permite, ele o proíbe.”
A confissão de que a incontinência e a fornicação são paixões diabólicas é correta — mas o acordo de um casamento controlado ocupa uma posição intermediária: se o casal concorda em ser continente, ajuda-os a orar; se concorda com reverência em ter relações sexuais, leva-os a gerar filhos.
O tempo certo para procriar é chamado na Escritura de conhecimento: “E Adão conheceu sua esposa Eva, e ela concebeu e gerou um filho, e eles o chamaram pelo nome de Set. Pois Deus me levantou outra semente em lugar de Abel.”
A Escritura não fala simplesmente de um deus, mas do Deus — indicando o Todo-Poderoso pelo acréscimo do artigo definido.
A adição apostólica “e depois vinde a estar juntos novamente por causa de Satanás” visa impedir que o marido se volte para outras mulheres — e um acordo temporário não significa que os instintos naturais sejam completamente removidos.
O vínculo matrimonial é restaurado não para que marido e mulher sejam incontinentes e forniquem, mas para impedi-los de cair na incontinência, na fornicação e no diabo.
Taciano também separa o homem velho e o novo — mas não como se deve entender: a lei é o homem velho e o evangelho o novo, mas o mesmo homem e Senhor torna o velho novo, não mais permitindo vários casamentos — pois no tempo antigo Deus o exigia quando os homens precisavam aumentar e multiplicar — e ensinando o casamento único para a geração de filhos.
Se o apóstolo permite um segundo casamento a quem não pode se controlar e queima de paixão, esse homem não comete pecado segundo o Antigo Testamento, mas não cumpre a perfeição elevada da ética evangélica.
A providência de Deus revelada pelo Senhor não ordena mais, como nos tempos antigos, que após o intercurso sexual o homem se lave — pois pelo único Batismo o Senhor lavou os crentes para toda tal ocasião, abrangendo num único Batismo as muitas lavagens de Moisés.
A lei antiga ordenava lavagem após a emissão da semente gerativa porque prefigurava a regeneração falando do nascimento carnal, não porque considerasse o nascimento humano uma impureza — e o casamento não pode ser uma invenção da lei contrária ao evangelho se o Antigo e o Novo Testamento proclamam o mesmo Deus.
O que após o nascimento aparece como homem é efetuado pela emissão da semente; não é a frequência do intercurso dos pais que produz o nascimento, mas a recepção da semente no útero, onde ela se transforma em embrião.
“O que Deus uniu, nenhum homem pode separar por nenhuma boa razão” — se o Pai ordenou isso, muito mais também o Filho o guardará; se o autor da lei e do evangelho é o mesmo, ele nunca se contradiz.
“Estamos mortos para a lei pelo corpo de Cristo, para pertencermos a outro, ao que foi ressuscitado dos mortos” — profetizado pela lei — “para que déssemos fruto a Deus.”
A lei é santa e o mandamento santo, justo e bom — e estar morto para a lei significa estar morto para o pecado, do qual a lei nos torna conscientes sem dar-lhe origem; se o casamento segundo a lei fosse pecado, os que assim afirmam não saberiam como dizer que conhecem a Deus.
“Se o casamento é santo, o mistério o apóstolo refere a Cristo e à Igreja.”
“Assim como o que nasce da carne é carne, assim o que nasce do Espírito é espírito” — não apenas no que diz respeito ao nascimento, mas também ao que é adquirido pelo aprendizado; e assim “as crianças também são santas”, agradáveis a Deus.
A fornicação e o casamento são coisas diferentes, tão distantes quanto Deus é do diabo.
O Espírito diz expressamente: “Nos últimos tempos alguns se afastarão da fé, dando ouvidos a espíritos de erro e ao ensinamento inspirado por demônios, por meio de sofistas hipócritas que assentados na consciência proíbem o casamento e demandam abstinência de alimentos que Deus criou para serem comidos com ação de graças pelos crentes que conhecem a verdade. Tudo o que foi criado por Deus é bom, e nada deve ser rejeitado, mas aceito com ação de graças. Pois é santificado pela Palavra de Deus e pela oração.”
Todas as epístolas do apóstolo ensinam o autodomínio e a continência e contêm numerosas instruções sobre o casamento, a geração de filhos e a vida doméstica — mas em nenhum lugar excluem o casamento controlado, antes preservam a harmonia da lei e do evangelho.
“O solteiro cuida das coisas do Senhor, mas o casado cuida de como pode agradar à sua esposa.” — mas é igualmente permitido ao casado e à sua esposa cuidar juntos das coisas do Senhor.
“A mulher não casada cuida das coisas do Senhor, para ser santa tanto no corpo quanto no espírito”; assim também a mulher casada cuida no Senhor das coisas do marido e das coisas do Senhor.
Para envergonhar e dissuadir os inclinados a contrair um segundo casamento, o apóstolo usa linguagem forte: “Todo outro pecado é externo ao corpo, mas quem comete fornicação peca contra seu próprio corpo.”
Quem ousa chamar o casamento de fornicação cai novamente em blasfêmia contra a lei e o Senhor — pois assim como a cobiça é chamada fornicação por ser oposta ao contentamento, e a idolatria é abandono do Deus único para abraçar muitos deuses, assim a fornicação é apostasia do casamento único para vários.
O apóstolo Paulo usa as palavras fornicação e adultério em três sentidos; o profeta diz: “Fostes vendidos por vossos pecados.” E: “Fostes contaminados numa terra estrangeira.”
Paulo: “Desejo que as mulheres mais jovens se casem, gerem filhos, cuidem de suas casas, e não deem ao adversário nenhuma ocasião de abuso; pois algumas já se desviaram após Satanás.”
O apóstolo aprova inteiramente o homem que é marido de uma só esposa — seja presbítero, diácono ou leigo — se conduz o casamento de modo irrepreensível.
“Ela será salva pela geração de filhos.”
Quando o Salvador chama os judeus de “geração má e adúltera”, ensina que eles não conheciam a lei como a lei pretendia — cometendo adultério contra ela ao seguir a tradição dos anciãos e os mandamentos dos homens, sem aceitar “o esposo e senhor de sua virgindade.”
O que disse “Casei-me com uma esposa e por isso não posso ir” ao banquete divino foi um exemplo para condenar os que por causa do prazer abandonavam o mandamento divino; caso contrário, nem os justos antes da vinda de Cristo nem os que se casaram desde a sua vinda seriam salvos.
Não é o casamento que é pecado, mas a fornicação — caso contrário, dever-se-ia dizer que o nascimento e a criação do nascimento são pecaminosos.