Acadêmico e pesquisador alemão do Gnosticismo. Ficou reconhecido por seu esforço em criar uma disciplina de estudo das religiões que fosse dissociada da teologia.

Esquema resumo deste livro, traduzido em inglês por R. McL. Wilson, que trata da natureza e da história do Gnosticismo

• AS FONTES

  • A literatura heresiológica e a antiga história de investigação
  • Os primeiros heresiólogos e suas obras
  • Fontes antigas
  • A História da Pesquisa
  • A descoberta de Nag Hammadi e seu significado
• NATUREZA E ESTRUTURA

  • As principais características da ideologia e mitologia gnósticas
  • O dualismo
  • A cosmologia e a cosmogonia
  • A antropologia e a antropogonia
  • A doutrina da redenção e o redentor
  • A ascensão da alma e o fim do mundo
  • A comunidade, o culto e a prática social (ética)
• HISTÓRIA

  • Pressupostos e causas. O problema das origens
  • Primeiras escolas e sistemas
  • Os grandes sistemas do século II
  • Maniqueismo
  • Uma relíquia: os Mandeanos
• EPÍLOGO

  • Uma panorâmica histórica das mudanças e consequências da Gnosis