Marvin W. Meyer. Judas: the definitive collection of gospels and legends about the infamous Apostle of Jesus. Pymble, NSW: HarperCollins e-books, 2007.

A Difamação e a Redenção de um Discípulo de Jesus

• A recente publicação do Evangelho de Judas, com seu notável retrato de Judas Iscariote como o discípulo mais próximo de Jesus, oferece a ocasião adequada para reconsiderar a figura de Judas tal como apresentada nos textos e tradições antigas — figura tipicamente demonizada nas fontes cristãs como o traidor por excelência que entregou seu mestre pelas infames trinta moedas de prata.
  • Uma leitura cronológica dos quatro evangelhos canônicos — de Marcos a Mateus e Lucas até João — revela que, à medida que as décadas passavam, mais e mais abusos eram amontoados sobre Judas
  • Em Marcos, composto por volta de 70 da Era Comum, Judas entrega Jesus às autoridades, mas sua motivação é pouco clara; em Mateus, é retratado como um homem mau que trai Jesus por dinheiro e se suicida enforcando-se; em Lucas, o diabo faz Judas agir assim, e sua morte nos Atos é descrita como um horrível evisceramento; em João, Judas torna-se a personificação do mal, e Jesus diz que Judas é um diabo — João 6

• Nos escritos de Paulo, compostos antes dos evangelhos canônicos, nenhuma menção é feita a Judas pelo nome — Paulo usa formas do mesmo verbo grego paradidonai para descrever tanto o ato de Deus quanto o ato de Judas, verbo que significa “entregar” e não necessariamente “trair”.
  • Paulo escreve em Romanos 8 que Deus entregou seu Filho por todos nós, e em Gálatas 2 que Jesus como Filho de Deus amou Paulo e entregou a si mesmo por Paulo
  • Pápias, autor cristão do século II, chama Judas de incrédulo e traidor que jamais veria o reino de Deus, e descreve sua aparência em detalhes repugnantes — tão inchado que não conseguia passar por passagens, incapaz de ver por suas pálpebras edemaciadas, produzindo pus e vermes
  • O Evangelho Árabe da Infância sugere que Judas foi possuído por Satanás ainda criança — o pequeno Judas vai brincar com Jesus e Satanás o faz querer morder Jesus; quando não consegue, bate em Jesus no lado direito, e o texto declara que esse é o mesmo lugar onde “os judeus” picariam o lado de Jesus durante a crucificação

• A interpretação de Judas Iscariote como o judeu malvado que traiu Jesus contribuiu enormemente para a história e o desenvolvimento do pensamento antissemita — Judas torna-se um bloco de construção do sistema de antissemitismo, aparecendo na lenda e na arte como uma caricatura de um judeu perverso e ganancioso.
  • Em um texto, Judas é descrito como tendo se infiltrado no movimento de Jesus para apanhá-lo dizendo ou fazendo algo pelo qual pudesse ser condenado
  • Na Legenda Dourada, Judas é retratado como um Édipo cristão que mata seu pai e casa com sua mãe
  • Em um texto com inclinações antissemitas, Jesus lhe diz: “Dize-me, Judas, o que ganhaste ao me entregar, teu Mestre, aos cães judeus?”

• O Códice Tchacos foi encontrado por camponeses locais numa gruta no Jabal Qarara utilizada para um sepultamento copta, e continha, entre outras coisas, vasilhames romanos de vidro e os preciosos livros do defunto encerrados numa caixa de calcário branco.
  • O códice foi exibido, roubado e recuperado; levado à Europa para possível venda; em seguida trancado por dezesseis anos num cofre bancário em Hicksville, Nova York; e ainda congelado por um potencial comprador americano numa tentativa equivocada de separar as páginas de papiro, causando danos adicionais
  • Em 2001, o papirológo suíço Rodolphe Kasser viu o códice e soltou um grito de choque e surpresa: o que fora um livro de papiro era agora uma massa de fragmentos numa caixa — após anos de trabalho meticuloso, a caixa de mil fragmentos tornou-se novamente um livro com uma cópia copta legível do Evangelho de Judas
  • O trabalho de reconstrução assemelha-se a montar um quebra-cabeça, exceto que neste caso 20 a 25 por cento das peças estão faltando e as bordas são irregulares
  • Os testes de carbono 14 datam o códice em 280 da Era Comum, mais ou menos sessenta anos; um teste de tinta — TEM, ou microscopia eletrônica de transmissão — confirma o mesmo intervalo de datas; e a paleografia e os conteúdos religiosos e filosóficos situam o códice confortavelmente no final do terceiro ou início do quarto século

• O Códice Tchacos contém vários textos além do Evangelho de Judas: a Carta de Pedro a Filipe — também conhecida da biblioteca de Nag Hammadi —; um texto intitulado Tiago, cópia de um documento também conhecido de Nag Hammadi; e um texto fragmentário previamente desconhecido, provisoriamente intitulado Livro de Alógeno ou Livro do Estrangeiro.
  • Gregor Wurst — que colaborou na publicação do Evangelho de Judas — descobriu um fragmento com um número de página — 108 — que poderia estender o comprimento do códice muito além de sessenta e seis páginas
  • Jean-Pierre Mahé identificou fragmentos com referências a Hermes Trismegisto, herói da espiritualidade hermética, de modo que o Códice Tchacos pode ter incluído um texto hermético — talvez uma tradução copta do Corpus Hermeticum XIII

• O Evangelho de Judas apresenta a boa-nova de Jesus com ênfase mística e gnóstica, proclamando um caminho de salvação pela sabedoria, pelo conhecimento e pelo iluminamento — e destaca a figura de Judas Iscariote como o discípulo mais próximo de Jesus, que o compreende completamente e faz tudo o que Jesus lhe pede.
  • O nome Barbelo — do qual Judas diz que Jesus provém — é provavelmente derivado do hebraico e significa algo próximo de “Deus em Quatro” — isto é, Deus como conhecido pelo tetragrammaton, o nome sagrado de Deus na tradição judaica, YHWH
  • Os nomes dos governantes angulares do mundo material vêm do aramaico: Nebro significa “rebelde”; Yaldabaoth significa “filho do caos”; Sakla significa “tolo”; e em textos gnósticos relacionados o demiurgo é também chamado Samael, aramaico para “deus cego”
  • A abordagem de Jesus à sua morte, com seu amigo Judas, é de certa forma reminiscente da de Sócrates no Fédon — para Jesus, como para Sócrates, a morte não deve ser enfrentada com medo, mas antecipada com alegria, pois a alma ou pessoa interior será libertada do corpo de carne

• A questão da ortodoxia e da heresia é levantada de modo especialmente vívido pelo Evangelho de Judas — quando Irineu e seus companheiros falam sobre o que é ortodoxo e o que é herético entre as opções da Igreja primitiva, não estão apenas identificando ortodoxia e heresia: estão criando as categorias de ortodoxia e heresia.
  • O Evangelho de Judas sublinha que a Igreja primitiva era um fenômeno muito diverso, com diferentes evangelhos, diferentes entendimentos da boa-nova e diferentes formas de crer em Jesus
  • A imagem convencional da Igreja cristã como um movimento unificado com uma visão singular da verdade e da ortodoxia — sugerida pelos Atos dos Apóstolos e definida mais claramente pelo historiador Eusébio de Cesareia — é desmentida pela riqueza de diversidade que o Evangelho de Judas e outros textos revelam

• O Evangelho de Judas levanta questões sobre a imagem de Judas Iscariote nos evangelhos canônicos e pode lembrá-los de indícios do caráter positivo de Judas a despeito de sua eventual demonização — ele foi escolhido por Jesus para fazer parte do círculo interno dos doze discípulos e, segundo o Evangelho de João, foi encarregado do cuidado das finanças do grupo.
  • William Klassen, autor de Judas: Traidor ou Amigo de Jesus?, propõe que pode ter havido algum acordo entre Jesus e Judas — o verbo grego paradidonai não significa necessariamente “trair” — e que talvez Judas tenha concordado em apresentar Jesus às autoridades em Jerusalém para que ele pudesse apresentar sua visão do reino e ajudar a prevenir uma irrupção de violência
  • O Diálogo do Salvador, da biblioteca de Nag Hammadi, apresenta três discípulos nomeados individualmente em conversa com Jesus — Mateus, Maria — provavelmente Maria Madalena — e Judas —, sendo que no Diálogo este Judas levanta perguntas e faz observações sobre a natureza do cosmos: “Dize-nos, Mestre, o que existia antes de que o céu e a terra viessem a ser?”; e depois: “Olha, vejo que todas as coisas são apenas como sinais sobre a terra, e é por isso que vieram a ser desta forma”; ao ouvir a resposta de Jesus, “Judas se curvou, caiu de joelhos e louvou o Mestre”

• A figura de Judas Iscariote permanece elusiva — pode ser concluído que o personagem de Judas é parcial ou inteiramente uma figura ficcional, criada em parte a partir de citações das Escrituras judaicas, particularmente dos Salmos.
  • O nome Yehuda em hebraico, tomado como significando “louvado”, soa como “judeu”, de modo que os relatos do Novo Testamento podem querer proclamar que “o judeu” entregou Jesus
  • Dennis MacDonald avança a teoria controversa mas fascinante de que Marcos e outros autores cristãos primitivos são fundamentalmente dependentes de Homero para suas apresentações de Judas — especificamente da figura de Melantu, o cabreiro traiçoeiro da Odisseia que trai Odisseu e por isso tem o corpo mutilado
  • Nikos Kazantzakis, em A Última Tentação de Cristo, retrata uma conversa entre Jesus e Judas que pode funcionar como convite a examinar o lugar de Judas de modo fresco e criativo: “Judas, você é o mais forte de todos os companheiros. Só você, eu acho, será capaz de suportar isso. […] Judas, você sabe por que deixei minha amada Galileia e vim a Jerusalém? […] Porque é aqui que o que deve acontecer deve acontecer. […] As chamas do Senhor partirão daqui”
  • Após o Evangelho de Judas e o reexame das fontes cristãs primitivas, pode ser difícil manter que Judas foi simplesmente o traidor malvado de Jesus — nos textos antigos e modernos sobre Judas, um personagem mais atraente e inspirador emerge como modelo do que significa ser discípulo do Mestre