O termo “mundo” passa a ser usado no plural para designar a longa cadeia de domínios de poder fechados — divisões do sistema cósmico maior — pelos quais a Vida precisa passar em seu caminho, todos igualmente estranhos a ela.
“Mundos” denota um coletivo e não uma unidade, uma família demoníaca e não um indivíduo único; a pluralidade evoca o aspecto labiríntico do mundo.
Aos “mundos” dos mandeanos correspondem os “éons” do gnosticismo helenístico — geralmente sete ou doze, correspondendo ao número de planetas ou signos do zodíaco.
Em alguns sistemas a pluralidade prolifera a dimensões vertiginosas e aterrorizantes: até 365 “céus” ou os incontáveis “espaços”, “mistérios” e “éons” da Pistis Sophia.
Do Corpus Hermeticum IV.8: “Vês, ó filho, através de quantos corpos, de quantas fileiras de demônios, de quantas concatenações e revoluções de estrelas temos de abrir caminho para nos apressarmos em direção ao único e só Deus.”
“O caminho que temos de percorrer é longo e infinito” (G 433); “Quão vastas são as fronteiras desses mundos de trevas!” (G 155).
Do SalmoNaasseno, em Hipólito V.10.2: “Tendo uma vez se extraviado no labirinto dos males, a mísera Alma não encontra saída… Ela busca escapar do caos amargo e não sabe como há de atravessá-lo.”
No papel de redentor, a Vida nos escritos mandeanos diz de si mesma que “vagou pelos mundos”; Jesus no SalmoNaasseno diz: “Todos os mundos percorrerei, todos os mistérios desencadearei.”
A dimensão temporal da existência cósmica da vida é igualmente demonizada e representada como uma ordem de potências quase pessoais, cuja qualidade reflete a experiência fundamental da estranheza e do exílio.
Séries inteiras de eras se estendem entre a alma e seu destino, e a mera quantidade exprime o domínio que o cosmos exerce sobre seus cativos.
A fórmula “mundos e gerações”, que ocorre constantemente nos escritos mandeanos, exprime essa dupla dimensão: “Eu vagei por mundos e gerações”, diz o redentor.
De G 458: “Por quanto tempo já suportei e habitei no mundo!”
O conceito helenístico de “Éon” — originalmente puramente temporal, depois personificado na religião helenística pré-gnóstica, possivelmente como adaptação do deus persa Zervan — no gnosticismo torna-se nome de categoria para classes de seres divinos, semidivinos ou demoníacos.
De G 153 f.: “Naquele mundo das trevas habitei milhares de miríades de anos, e ninguém sabia de mim que eu estava lá… Ano após ano e geração após geração eu estava lá, e eles não sabiam que eu habitava em seu mundo.”
De um texto turco maniqueano (Abh. d. Pr. Akad. 1912, p. 10): “Agora, ó nosso gracioso Pai, incontáveis miríades de anos se passaram desde que fomos separados de ti. Teu amado e luminoso rosto vivo ansiamos contemplar…”