Os Peratae constituem outra seita que adota uma divisão em três: o princípio supremo é o Bem perfeito, sem origem; o segundo é o autogerado, pleno de potências; o terceiro é o ser originado, ou seja, a matéria.
A potência intermediária volta-se primeiro para o Deus supremo, o Pai, recebe dele as ideias e depois se volta para a matéria, imprimindo-as nela.
Da matéria ela recebe de volta os “sinetes do Pai” e os conduz ao Pai.
Essa potência intermediária é chamada adequadamente de “a serpente”, pois o título simboliza a passagem de ida e volta — descendo do alto para o mundo inferior e retornando dali ao superior.
O sistema faz uso análogo da narrativa da libertação dos israelitas da praga das serpentes durante a travessia do deserto (Números 21:4 ss.), e nesse ponto potências malignas são subitamente introduzidas: as estrelas, que determinam os destinos do mundo em mudança.
Os Peratae demonstraram intensa preocupação com as estrelas, conforme atesta uma passagem citada por Hipólito.
As estrelas são também figuradas na imagem das serpentes que morderam os israelitas no deserto, às quais Moisés contrapôs “a serpente perfeita, plena de plenitude.”
Quem acreditava nela não era mordido pelas “potências” — nome alternativo para os seres que controlam os processos de mudança e dissolução.
Essa serpente se assemelha ao Filho (João 3:14), que apareceu em forma humana nos últimos dias no tempo de Herodes; mas não há explicação clara de como ele salva.
Para escapar da mudança e da dissolução, é necessário despertar e conhecer os caminhos pelos quais o homem entrou no mundo.
O sistema não depende de um processo cíclico eterno de mudança e dissolução: as coisas do mundo inferior vieram a ser por uma “emanação” do alto, mas são governadas pelas estrelas e sujeitas à mudança e dissolução.
A serpente é tida como “a palavra sábia de Eva”, que é a “mãe de todos os que vivem” (Gênesis 3:20) — e portanto, pelo alcance da palavra “todos”, mãe de deuses e anjos, de imortais e mortais, de seres racionais e irracionais.
As estrelas escravizam a humanidade para que não escape do processo de dissolução — exceto os Peratae.
Aqui são as estrelas que mantêm os homens cativos, como Esaldeu faz na visão dos Naassenos; como na Megale Apophasis, nem toda a humanidade é salva.
Cristo teria descido a este mundo no tempo de Herodes, portando em si todas as potências das três partes do mundo; é um homem tríplice com três corpos e três potências — cf. Naassenos, Hipólito V 6,7 e o Apócrifo de João 27:19 ss.
Hipólito, Refutação V 12, 1–17, 13: os Peratae declaram que o universo é uno, possuindo três partes; uma dessas partes é como um único princípio — uma grande fonte que pode ser dividida pelo logos em um número infinito de divisões.
A primeira e mais importante divisão é uma trindade chamada “bondade perfeita”, uma potência paternal; a segunda parte da trindade é como um número infinito de potências que se originaram de si mesmas; a terceira é o particular.
O primeiro é ingênito e bom; o segundo, bom e autooriginado; o terceiro é originado — daí falarem explicitamente de três deuses, três logos, três mentes, três homens.
A cada parte do mundo atribuem deuses, logos, mentes e homens em virtude de suas distinções.
No tempo de Herodes, desceu do alto, do ser ingênito — quando o mundo já estava de outro modo completo —, um homem de tripla natureza chamado Cristo, com três corpos e três potências, possuindo em si as complexidades e potências procedentes das três partes do mundo.
Colossenses 2:9: “Toda a plenitude determinou habitar nele em forma corpórea” — nele está toda a divindade da trindade assim dividida.
Das duas regiões superiores — a ingênita e a autooriginada — foram trazidas para este mundo as sementes de todo tipo de potência.
Cristo desceu do alto, do ser ingênito, para que por sua descida toda a divisão tríplice fosse salva: o que foi trazido do alto subirá por ele, mas o que conspirou contra o que desceu do alto é abandonado, punido e rejeitado.
João 3:17: “O Filho do Homem não veio ao mundo para destruir o mundo, mas para que o mundo por ele fosse salvo” — por “mundo” entende-se as duas partes superiores.
1 Coríntios 11:32 (“para não sermos condenados com o mundo”) refere-se à terceira parte do mundo — o particular —, que deve ser destruída, ao passo que as duas partes superiores tornam-se livres da corrupção.
A heresia dos Peratae deriva dos astrólogos com meras adaptações verbais; os líderes dessa heresia foram Eufrates, o Perata, e Celbes de Caristia, que adotaram a doutrina astrológica caldeia, mudando apenas o nome e apresentando como palavra de Cristo a posição dos Éons, a defecção de potências boas para as más, e as alianças entre boas e más.
Falaram também de “toparcos” e “proástii” e inventaram inúmeros outros nomes para si mesmos que não correspondem a objetos reais.
Elaboraram toda a ilusão dos astrólogos concernente às estrelas e, por terem lançado o fundamento de um grave erro, serão refutados.
Um dos livros aprovados entre eles declara: “Sou a voz do despertar no Éon da noite; agora começo a expor a potência que vem do caos. A potência das trevas abissais, que sustenta o sedimento do vazio aquoso imperecível, toda a potência da convulsão, colorida como água, sempre em movimento, sustentando o que se mantém firme, consolidando o que é instável, resolvendo o que está por vir, aliviando o que se mantém firme, purificando o que cresce; o fiel tesoureiro do caminho dos vapores, que frui do que brota dos doze olhos (fontes) da Lei, mostrando o selo à potência que governa com aquelas águas invisíveis que pairam acima — seu nome era Thalassa (o Mar). A essa potência a ignorância deu o nome de Cronos, guardado com cadeias, pois ele ligou entre si a complexidade do Tártaro denso, nebuloso e sombrio. Nasceram à sua imagem Céfeu, Prometeu, Iapeto…”
O restante do capítulo 14 não é traduzido: apresenta declarações astrológicas adicionais que introduzem nomes divinos e personagens lendários sem contribuir com material essencialmente relevante para o gnosticismo.
A heresia dos Peratae deriva dos astrólogos: as causas originárias de todos os seres originados são as que são ingênitas e superiores; este mundo — chamado por eles de “o particular” — veio a ser por emanação, e todas as estrelas visíveis no céu foram as causas deste mundo.
Assim como o mundo veio a ser por emanação do alto, as coisas dentro dele recebem seu início, fim e direção da emanação das estrelas.
Alegorizam o sistema dos astrólogos apresentando o polo como Deus, mônada e Senhor de todo o processo cósmico; a declinação chamam de esquerda, e a aproximação, de direita.
Quando em seus escritos aparece uma potência chamada direita ou esquerda, ela remete ao centro, à declinação e à aproximação — todo o sistema é doutrina astrológica.
Os Peratae se denominam assim por sustentarem que nada pertencente ao mundo do devir pode escapar ao destino imposto às coisas que vêm a ser; a Sibila afirma: “Tudo o que vem a ser também é completamente destruído” — mas somente eles, que reconheceram a necessidade do vir-a-ser e os caminhos pelos quais o homem entrou no mundo, são exatamente instruídos e são os únicos que podem atravessar (perasai) e cruzar a destruição.
A destruição é a água, e nada traz destruição mais rápida ao mundo do que a água; a água é aquela que circunda os Proástii — Cronos —, uma potência da cor da água.
Cronos preside todo o processo do devir para torná-lo sujeito à destruição; não há vir-a-ser sem a interferência de Cronos.
Homero, Ilíada XV 36–38: “Que a terra seja testemunha, e o amplo céu acima, e a corrente precipitada do Estige, o juramento mais grandioso e terrível para os deuses bem-aventurados.”
Heráclito, fr. 36 Diels: “É morte para as almas tornar-se água” — essa é a morte que alcança os Egípcios no Mar Vermelho junto com seus carros (Êxodo 14); todos os ignorantes são Egípcios.
Sair do Egito significa sair do corpo — pois o corpo é considerado um Egito em miniatura —; cruzar o Mar Vermelho é cruzar a água da destruição, ou seja, Cronos; e chegar ao deserto é escapar do processo do devir, onde estão reunidos todos os deuses da destruição e o deus da salvação.
Os deuses da destruição são as estrelas que impõem sobre os que vêm a ser a necessidade pertencente à geração mutável — chamadas por Moisés de “as serpentes do deserto” (Números 21:6) que morderam e destruíram os que pensavam ter cruzado o Mar Vermelho.
Quando os filhos de Israel eram mordidos no deserto, Moisés lhes mostrou a verdadeira serpente perfeita; os que acreditaram nela não foram mordidos no deserto, ou seja, pelas potências.
Não há quem possa salvar e libertar os que saem do Egito — do corpo e deste mundo — exceto a serpente perfeita que está plena de plenitude.
A serpente universal é a palavra sábia de Eva; esse é o mistério de Éden, o rio que fluiu de Éden (Gênesis 2:10–14), o sinal marcado em Caim para que ninguém que o encontrasse o matasse (Gênesis 4:15).
O sacrifício de Caim não foi aceito pelo deus deste mundo, que recebeu o sacrifício sangrento de Abel (Gênesis 4:3–5); pois o senhor deste mundo se deleita em sangue.
Aquele que apareceu nos últimos dias em forma humana no tempo de Herodes é feito à imagem de José — vendido pelas mãos de seus irmãos e único a vestir uma túnica de muitas cores (Gênesis 37:3) —, e é aquele de quem está escrito: “Como Ninrode, um poderoso caçador diante do Senhor” (Gênesis 10:9).
João 3:14: “E como Moisés levantou a serpente no deserto, assim também o Filho do Homem deve ser levantado.”
João 1:1–4: “No princípio era o Logos, e o Logos estava com Deus, e o Logos era Deus. Ele estava no princípio com Deus. Todas as coisas foram feitas por ele, e sem ele nada foi feito. O que foi feito nele é vida.”
Nele foi feita Eva, que é a vida — e ela é Eva “a mãe de todos os que vivem” (Gênesis 3:20), a natureza universal de deuses e anjos, de imortais e mortais, de seres irracionais e racionais; pois quem disse “todos” quis dizer todos.
Quem tem “olhos abençoados” verá, ao olhar para o céu, a bela imagem da serpente no grande princípio dos céus girando e tornando-se o princípio de todo movimento em tudo que vem a ser.
Na coroa da cabeça dessa serpente — fato absolutamente inacreditável para os que não têm conhecimento — o ocaso e o nascimento se mesclam um ao outro; a ignorância descreve isso assim: nos céus, “O Dragão se enrola, grande maravilha assombrosa de ver” (Arato, v. 46).
De cada lado do Dragão estão dispostos a Coroa e a Lira; logo acima de sua cabeça vê-se um homem miserável, o Ajoelhado, “segurando a ponta do pé direito do retorcido Dragão” (ibid., v. 70).
Às costas do Ajoelhado há uma serpente imperfeita mantida firme nas duas mãos pelo portador de serpente, Ofiúco, impedida de tocar a coroa que jaz ao lado da serpente perfeita.
O universo, segundo os Peratae, é Pai, Filho e matéria; cada um desses três tem em si potências inumeráveis.
Entre a matéria e o Pai está o Filho — o Logos, a serpente que sempre se move em direção ao Pai imóvel e em direção à matéria móvel.
Ora ele se volta para o Pai e recebe as potências em sua própria face; quando as recebeu, volta-se para a matéria, e a matéria — sem qualidade e sem configuração — é impressa com as formas (ideias) procedentes do Filho, que o Filho imprimiu a partir do Pai.
O Filho é impresso pelo Pai de modo inefável, inexprimível e inalterável, à maneira que Moisés descreve em Gênesis 30:37: as cores das ovelhas que conceberam fluíram das varas colocadas junto aos bebedouros.
Do mesmo modo, as potências fluem do Filho para a matéria; a diferença das cores e sua dessemelhança, que fluíram das varas através da água para as ovelhas, é uma diferença entre geração corruptível e incorruptível.
Assim como um pintor não tira nada das criaturas que pinta mas transfere suas formas para sua tela ao desenhá-las, o Filho por sua própria potência transfere os caracteres do Pai para a matéria; tudo o que pertence ao Pai está aqui e, ao mesmo tempo, nada é — cf. Monôimus, Hipólito VIII 13,4 e Basilides, Hipólito VII 25,6.
Se alguém dos que estão aqui embaixo tem forças para compreender que é um caráter do Pai trazido do alto e posto num corpo neste mundo, então — como uma concepção vinda da vara que se torna branca — torna-se essencialmente idêntico ao Pai no céu e sobe até lá; mas se não obtém esse ensinamento nem reconhece a necessidade pertencente à geração, perece pela noite como um aborto nascido pela noite.
Mateus 7:11: “Vosso Pai que está nos céus” — refere-se àquele de quem o Filho recebe os caracteres e os transferiu para seu mundo.
João 8:44: “Vosso pai é um assassino desde o princípio” — refere-se ao governante e artífice da matéria, que tomou os caracteres distribuídos pelo Filho e os reproduziu neste mundo; é um assassino desde o princípio, pois sua obra conduz à corrupção e à morte.
Ninguém pode ser salvo ou ascender sem o Filho, que é a serpente: como trouxe do alto os caracteres do Pai, assim ele também reconduz deste mundo os que foram despertados e tornaram-se caracteres do Pai, transportando-os deste mundo àquele como seres reais saídos da irrealidade.
A serpente atrai de volta do mundo a raça perfeita e plenamente formada que lhe é essencialmente idêntica — como o nafta que atrai o fogo a si de todos os lados, ou o magneto que atrai o ferro e nada mais, ou o ferrão da arraia que atrai o ouro e nada mais, ou o âmbar que atrai a palha.
Como prova da doutrina, os Peratae recorrem à anatomia do cérebro: o cérebro é comparado ao Pai por sua imobilidade, e o cerebelo ao Filho, por se mover e ter forma serpentina.
Sem palavra ou sinal, o cerebelo extrai pela glândula pineal a substância espiritual e vivificadora que flui do arco do cérebro; do mesmo modo, o Filho sem palavra imparte as formas (ideias) à matéria — pela medula espinal fluem as sementes e os gêneros dos que são gerados segundo a carne.
Por meio dessa comparação, os Peratae julgam poder introduzir de forma atraente seus mistérios inefáveis destinados a ser transmitidos em silêncio.