BENZ, Ernst. Emanuel Swedenborg: visionary savant in the age of reason. West Chester, Pa: Swedenborg Foundation, 2002.

A doutrina de Swedenborg sobre o mundo espiritual é uma tentativa engenhosa de revigorar a visão do além e das Últimas Coisas como eventos reais no desenvolvimento espiritual da humanidade.

• Na época de Swedenborg, esses temas teológicos haviam desaparecido do dogma da Igreja, tornando-se um apêndice histórico sem papel na fé e na piedade práticas.
• Essa relegração do além é notável, uma vez que a crença na ressurreição, no juízo final e no Reino de Deus eram temas dominantes na piedade cristã primitiva.
• Indaga-se como ocorreu esse declínio.

Os primeiros cristãos viviam na certeza de que Cristo voltaria sobre as nuvens do céu para reinar com seus fiéis.

• As cartas dos apóstolos mostram que os fiéis das primeiras comunidades estavam cheios da crença na volta iminente do Senhor, ainda em vida.
• A proximidade da realidade divina ofuscava tudo o que antes era importante na Terra, fazendo a vida terrena parecer apenas uma preparação temporária para a plenitude vindoura.

Com o tempo, a expectativa do milênio desapareceu, pois Cristo não apareceu e os discípulos morreram sem ver o Reino.

• A Igreja se apresentou como potência mundial no lugar do Reino vindouro.
• As expectativas milenaristas se reacendiam esporadicamente com desastres históricos, mas, sem cumprimento literal, perderam atração.
• A espera tornou-se tão longa que as gerações posteriores se resignaram a que o fim e o Juízo ainda demorariam.

As noções originais das Últimas Coisas tornaram-se incertas, especialmente sobre o que acontecia com os mortos no longo intervalo até a ressurreição distante.

• A teologia oferecia apenas a resposta evasiva de que os mortos descansavam até o Juízo Final.
• A Reforma descartou o purgatório, mas manteve a ideia do sono das almas, o que não satisfazia o temperamento religioso ativo.
• O destino humano parecia paradoxal: uma vida terrena de labuta pela salvação, um período vago de duração inconcebível descansando no túmulo e, após milênios, a ressurreição e o julgamento.

Até a expectativa do Juízo Final, adiado para um futuro imensurável, perdeu seu impacto na sensibilidade religiosa e moral.

• A teologia do Iluminismo levantou objeções: não seria mesquinhez da parte de Deus julgar pecados pequenos e antiquados após tantos milênios?
• Questionava-se se era justo conceder a cada pessoa apenas uma única e curta chance de decidir seu destino eterno, detendo-a depois por tempo indefinido na custódia investigativa da morte.
• Indagava-se por que todo o drama da história da salvação, a encarnação e o autossacrifício de Deus, se o benefício para o indivíduo ocorre de forma tão atrasada que cria impressão de injustiça.

Swedenborg preencheu as concepções tradicionais do além com novo conteúdo religioso, restaurando-lhes a preocupação original com os indivíduos piedosos.

• Ele entendeu as Últimas Coisas não como eventos históricos, mas como eventos no desenvolvimento espiritual da humanidade, como incidentes metafísicos da vida em contexto humano.

O ponto de partida para essa nova interpretação foi a imagem de humanidade de Swedenborg, que não reconhece distinção entre espécies de ser espiritual.

• Não há seres espirituais especiais para este mundo e para o além; ambos são o mundo do gênero humano.
• Não há anjos e demônios especiais além do humano, pois estes também são humanos em outra forma mais desenvolvida de seu ser.
• Anjos e humanos não são distintos como duas espécies de criação, mas como duas fases distintas da mesma espécie, como a borboleta e a lagarta.

Nas obras visionárias de Swedenborg, há inúmeras referências de que o céu e o inferno consistem da raça humana.

• Em Céu e Inferno, ele resume: “É completamente desconhecido na cristandade que o céu e o inferno consistem da raça humana. Ainda se acredita que os anjos foram criados no princípio no céu e que o Diabo ou Satanás era um anjo de luz. Os anjos estão surpresos com isso. Eles querem que eu confirme que tenho deles que não há um único anjo em todo o céu que foi criado no princípio, nem um demônio no inferno que foi criado como anjo de luz e foi expulso, mas que todos no céu e no inferno são da raça humana.”

Daí decorre uma segunda ideia relacionada: a evolução do ser humano não termina com a vida terrena, mas continua no além, imediatamente após a morte física.

• A vida aqui e ali formam uma continuidade única e coerente da existência pessoal, sem noite interminável de morte.
• A pessoa muda do estado de existência física com toda a sua vida pessoal para outra forma mais espiritual de corporalidade.

As ideias de Swedenborg sobre a relação entre espírito e corporalidade operam em pleno significado nesse ponto.

• A vida espiritual pessoal não depende da realização de um corpo físico e carnal no organismo; cada pessoa tem seu modo específico de ser espiritual e corporal, no qual a pessoa interior é representada.
• A morte física não toca a pessoa interior, sendo apenas uma promoção do indivíduo do modo terreno para outro modo mais espiritual de ser, transferindo-o para outra espécie de corporalidade.

Morrer é, portanto, já ressurreição: a pessoa interior é liberada e pode se representar em sua forma pura, de acordo com seu amor mais íntimo.

• “Diz-se que um homem morre quando não pode mais funcionar no mundo natural. Mas, apesar disso, o homem não morre, mas é apenas separado das coisas físicas que o serviram neste mundo. O próprio homem vive. Eu disse que o próprio homem vive porque o homem não é homem através de seu corpo, mas através de seu espírito, pois é o espírito que pensa no homem e determina o pensamento e a inclinação do homem. Isso deixa claro que, quando o homem morre, ele apenas passa de um mundo para o outro. É por isso que o sentido interno da morte na Escritura significa ressurreição e sobrevivência. Ser levantado dos mortos significa a partida do espírito humano do corpo e sua introdução no mundo espiritual, comumente conhecido como ressurreição.”

O contraste com a doutrina tradicional das Últimas Coisas é marcante: segundo Swedenborg, o julgamento não é um veredicto único de Deus no fim da história, mas ocorre imediatamente após a morte de cada indivíduo.

• A morte significa o desvelamento e a revelação do eu interior, que foi realizado no curso da vida.
• A ideia hegeliana de que a história mundial é o julgamento do mundo é antecipada aqui em sua aplicação ao indivíduo e seu destino metafísico.

Swedenborg fundamentou essa ideia por meio de sua doutrina da memória interior, que preserva a imagem infalível da pessoa.

• Todo ser humano tem uma memória exterior (palavras, objetos sensoriais, conhecimento terreno) e uma memória interior (ideias do mundo superior, conceitos racionais), que atuam juntas durante a vida terrena.
• A memória interior é mais perfeita: não esquece nada, armazena tudo em ordem própria, elevando as impressões ao nível de ideia.
• “Tudo o que um homem jamais ouve, vê e é estimulado penetra nas ideias e propósitos da memória interior do homem sem que ele saiba, e permanece lá, de modo que nada se perde, embora desapareça na memória exterior.”
• A natureza da memória interior é tal que cada coisa que o homem pensou, disse ou fez desde a infância até o fim de seus dias está registrada ali.

A morte remove as condições físicas de existência, e a pessoa interior começa a se revelar como ela realmente é, conforme a memória interior a retrata.

• Nenhuma tentativa da memória exterior de esquecer certas coisas pode encobrir as impressões infalíveis registradas na memória interior.
• Essa memória interior, o diário que o observador interior implacável manteve, é o Livro da Vida que é aberto na vida vindoura.
• “Todos os propósitos, ocultos ao homem, e todos os pensamentos, mas até mesmo todas as conversas e ações até o último iota estão registrados nesse Livro, isto é, na memória interior, e sempre que o Senhor o permite, eles são tão claros como o dia para os anjos. Isso me foi mostrado várias vezes e confirmado por tantas experiências, que não há a menor dúvida sobre isso.”

Swedenborg enfatizou a natureza reveladora de seu conhecimento por meio dessa interpretação espiritual do Julgamento e do Livro da Vida, confirmada por visões.

• Em uma ocasião, anjos citaram literalmente páginas inteiras de anotações anteriores suas que ele não conseguia mais lembrar, confirmando que o indivíduo “não pode pensar nada que não veja a luz do dia após sua morte”.
• Em casos raros, ele pareceu ter sido capaz de ler o Livro da Vida de contemporâneos vivos, como confirmado pela história com a rainha da Suécia.

O mundo além não aparece como um lugar de punição ou bem-aventurança eterna, mas como um lugar para a educação continuada do indivíduo.

• É o teatro do desenvolvimento para personalidades espirituais ativas, o lugar da diversidade da vida espiritual, também expressa na multiplicidade corpórea e na riqueza do além.
• Esse desenvolvimento posterior está sujeito a limites: o indivíduo se desenvolve apenas na tendência básica do amor que governou sua vida e de acordo com o grau de harmonia entre sua pessoa exterior e interior no momento da morte.
• “Onde a árvore cair, ali ficará” (Eclesiastes 11:3): depois da morte, a pessoa ainda tem toda a sua memória exterior, mas ela não pode mais crescer, e não podem ser formadas novas concordâncias entre a memória interior e a exterior.

Swedenborg inicia sua descrição da mudança que o indivíduo experimenta na morte com uma ideia ousada: os mortos não percebem inicialmente que morreram.

• A continuidade da consciência não sofre interrupção, de modo que o espírito não tem consciência de sua mudança de estado a princípio.
• Em seus diários, ele relata encontros com recém-falecidos, como o funeral de Polhem, seu antigo professor, que viu seu próprio caixão e enterro e perguntou por que estava sendo enterrado se ainda estava vivo.

Swedenborg distingue três níveis na mudança de estado após a morte.

• No primeiro, o indivíduo ainda está de posse de sua consciência exterior e não compreende a mudança fundamental, assemelhando-se ao estado de um homem no mundo.
• No segundo, o indivíduo é trasladado para seu interior ou para o estado de interioridade, onde a concordância completa entre a pessoa interior e exterior é restaurada.
• Os antigos pertencentes à Igreja celestial tinham tal rosto que a interioridade aparecia como em um espelho refletor, e todos os anjos têm tal rosto, pois não querem ocultar nada do que pensam.
• Com os antigos, o rosto caracterizava o interior porque o interior brilhava através do rosto, de modo que cada um podia ver a disposição ou temperamento de outro a partir de seu rosto.
• Naqueles entregues ao amor-próprio, o rosto se contrai, endurece e começa a perder sua vida, enquanto a forma exterior começa a brilhar com o fogo do egoísmo.

Isso permite entender a descrição de Swedenborg da mudança no indivíduo após a morte: trasladado para o reino dos espíritos, o falecido retém a forma que adquiriu historicamente em vida.

• Inicialmente, os mortos aparecem fisiognomicamente como estavam na morte, sendo reconhecidos por seus conhecidos no além.
• Agora, sua máscara não tem mais base material; a crosta do rosto interior não pode durar no novo estado, e o rosto se torna novamente plástico e vivo.
• “Então se evidencia como o homem foi constituído no mundo”: os espíritos aparecem exatamente como eram no mundo, e se torna evidente o que fizeram e disseram em segredo.
• “Não há nada encoberto que não seja revelado, nem oculto que não seja conhecido” (Lucas 12:2-3).

Ao mesmo tempo, todos se voltam para a sociedade de sua própria espécie, guiados pela tendência básica da pessoa interior.

• Cada um vem para a sociedade onde seu espírito estava no mundo, pois todo homem está vinculado de acordo com seu espírito, seja bom ou mau, a uma sociedade celestial ou infernal.
• Assim que são trasladados para sua forma interior e o amor dominante se torna uma característica externa, os bons se separam dos maus, e cada um se apressa para a sociedade para a qual é atraído pelo parentesco de seu amor.

Céu e inferno não são reinos que aguardam o indivíduo para onde ele é trasladado por um veredicto divino após o Juízo Final.

• O inferno consiste de sociedades da humanidade cuja tendência básica é o egoísmo, que se rebelaram contra Deus e agora têm que realizar e praticar sua tendência pervertida no além, punindo uns aos outros pelo mal que fazem.
• O céu consiste de sociedades de seres humanos reunidos pelo mesmo amor a Deus e ao próximo, que se aperfeiçoam no entendimento da verdade e progridem constantemente para o Senhor, seu arquétipo.

O terceiro estado após a morte, o estado de educação continuada, é reservado apenas para aqueles cujo amor é dirigido a Deus.

• Por meio de instruções, eles são preparados para o céu e o caminho que leva para cima, entregues a anjos da guarda e depois levados pelo Senhor para sua própria sociedade.
• O mal e a falsidade que se prendem aos melhores na Terra são cada vez mais extirpados, até que seu amor permeie toda a sua natureza.

Essa doutrina do céu e do inferno é extraordinariamente profunda, introduzindo um modo tangível de olhar para as Últimas Coisas.

• Evita todas as concepções ilógicas das doutrinas ortodoxas do além, entendendo a ressurreição, o Juízo Final e a designação ao céu e ao inferno como incidentes fundados na evolução da personalidade.
• Não requer um Satanás criado primeiro nem demônios para seu inferno, nem anjos pré-existentes para seu céu, mas relaciona céu e inferno à esfera humana.
• O mundo dos espíritos pertence à esfera da vida humana; ali ocorre a separação dos corações e almas, e a designação clara de seres espirituais a sociedades do mesmo amor.

Desse ponto de vista, várias ideias ofensivas ou incompreensíveis na imagem ortodoxa do além são esclarecidas.

• Não é Deus que condena, mas o indivíduo que se condena ao se voltar contra Deus e se excluir da vida divina.
• Não é Deus que julga o indivíduo, mas o indivíduo que se julga ao se entregar ao amor-próprio e rejeitar a graça divina.
• Não é Deus que lança homens e mulheres no inferno, mas a própria pessoa que se apressa para lá, impelida pelo instinto maligno de sua natureza egoísta em direção aos seus semelhantes.
• A eternidade das torturas infernais consiste em os maus praticarem continuamente sua inclinação ao mal uns sobre os outros após a morte.
• A bem-aventurança do céu é o estado onde os elevados realizam constantemente seu amor pelo bem e pela verdade em uma vida ativa entre si, tornando-se a prática eternamente renovada desse amor a recompensa mútua de seu amor.