BROWN, Peter. The Ransom of the Soul: Afterlife and Wealth in Early Western Christianity. Cambridge, MA: Harvard University Press, 2015.
Introdução
1. A memória dos mortos no cristianismo primitivo
2. Visões, sepultamento e memória na África de Santo Agostinho
3. Esmola, expiação e o outro mundo: Agostinho e Pelágio, 410–430 d.C.
4. Penitência e o outro mundo na Gália
5. O outro mundo neste mundo: Gregório de Tours
Epílogo: Columbano, o monaquismo e o outro mundo
Prefácio
1. Um fragmento do passado profundo do cristianismo é a crença, partilhada por círculos judaicos e cristãos, de que céu e terra podiam ser unidos pelo dinheiro, crença que afetava sobretudo o destino da alma no além e que deve ser estudada no cristianismo do mundo latino entre cerca de 250 e cerca de 650 d.C., período de transição entre o fim do mundo antigo e o início da Idade Média na Europa Ocidental, mostrando-se como o contexto social e econômico da Igreja ocidental mudou nesse período e como essas mudanças se refletiram nas representações cristãs do outro mundo e nas práticas religiosas ligadas à morte e ao além dos fiéis.
2. A questão envolve não apenas a morte e a alma, mas também o modo como o outro mundo era percebido a incidir sobre este, trazido para dentro dele por relatos de sonhos e visões, pela pregação e meditação constantes sobre o Juízo Final, pelos milagres ligados aos túmulos de santos mortos há muito e, cada vez mais, pela proliferação de igrejas e mosteiros cuja função primeira era orar pelos mortos.
3. A formação das concepções cristãs do além deve ser compreendida como uma discussão perpétua entre os próprios cristãos, ênfase que se afasta das abordagens que se contentam em resumir o desenvolvimento de uma doutrina cristã do além como o desdobramento de uma única narrativa mestra.
4. Nas histórias tradicionais da Igreja Católica, a narrativa mestra enfatiza o lento florescimento ao longo dos séculos de noções herdadas dos inícios do cristianismo, ao passo que nos meios protestantes ela traça a perda de uma visão original, supostamente mais cristã, da morte e do além, mas em ambos os casos essas tradições dizem o que aconteceu e não por que aconteceu, à maneira de uma pintura por números em que cada bloco da paisagem é preenchido com sua cor numerada, resultando num relato confiável das fases da crença, das grandes esperanças escatológicas da Igreja primitiva num novo céu e numa nova terra à jornada longa e dolorosa da alma individual associada à doutrina medieval do purgatório, porém num quadro plano e sem tensão, que pouco transmite das mudanças e lutas nas comunidades cristãs que fizeram certas noções do além emergir com urgência incomum em certos momentos, por razões jamais exclusivamente teológicas.
5. Essa perspectiva prolonga a abordagem de Through the Eye of a Needle: Wealth, the Fall of Rome, and the Making of Christianity in the West, 350–550 AD, também dedicada a discussões contínuas, no caso sobre o uso da riqueza nas igrejas cristãs, mostrando que os debates sobre riqueza e pobreza no cristianismo não são atemporais, mas nascem das circunstâncias concretas das comunidades do Ocidente latino em diferentes regiões e épocas, de modo que compreender sua urgência exige considerar a história social e econômica do período e reconhecer que muitas visões eruditas da textura social e econômica da sociedade romana tardia e altomedieval, embora repetidas nos relatos padrão, estão ultrapassadas, revisão que afeta diretamente o juízo sobre os debates cristãos acerca da riqueza e sobre o modo como as igrejas acumularam e usaram seus bens.
6. A mesma abordagem aplica-se agora aos debates sobre o além no cristianismo ocidental, sem que se trate de um desdobramento da obra anterior, pois a relação entre riqueza e além envolve questões da imaginação religiosa que não precisavam ser tratadas quando a atenção se voltava para riqueza, pobreza e seus debates neste mundo, ao passo que agora o centro do argumento é a relação entre sociedade e imaginação religiosa em sua elaboração do tema do além.
7. Essas questões retomam trabalhos do fim dos anos 1990, artigos e conferências publicados entre 1997 e 2000 sobre o modo como as mudanças nas concepções do além, inclusive a emergência de uma noção de purgatório, refletiram as transformações culturais, religiosas e sociais da passagem da Antiguidade tardia à Alta Idade Média, mudanças que geraram noções do além e, por consequência, do indivíduo que tornaram o cristianismo da Europa Ocidental significativamente diferente do de seus vizinhos cristãos orientais, em Bizâncio e no Oriente Médio, e do islã.
8. Abordar a história das noções cristãs do além em termos das discussões que provocaram e das pressões sociais e religiosas que as trouxeram ao primeiro plano é aventurar-se em território desafiador, pois exige entrelaçar às narrativas padrão o sentido de seu contexto e de suas implicações sociais e determinar não só a causa e a natureza das mudanças, mas também seu ritmo, quando e quão rápido ocorreram, em que medida romperam a continuidade de um sistema religioso e em que medida prolongaram conglomerados anteriores de noções, cristãs ou não, sendo o ritmo da mudança numa comunidade religiosa, sobretudo numa tão fluida quanto o cristianismo nascente da Antiguidade tardia, o aspecto mais desafiador da história cristã e, no entanto, o mais frequentemente tomado como evidente pela maioria dos estudiosos modernos.
9. O ritmo da mudança na imaginação religiosa é crucial, e já é bastante difícil para os historiadores seculares de Roma e do mundo pós-romano medir o ritmo de mudança de instituições e estruturas sociais bem conhecidas, como mostra a discordância entre os que veem no império tardio uma mudança vertiginosa e os que recusam essa visão, e entre os que consideram a queda de Roma uma ruptura drástica no curso da história ocidental e os que a tomam como uma transformação entre muitas, e não a mais desastrosa, discordância que revela a dificuldade de decidir se esse ritmo deve ser medido por uma série rápida de datas, reinados, batalhas e invasões bárbaras, ou se essas datas são apenas cristas de espuma na superfície de um oceano mais amplo cujas marés correm em outra velocidade, às vezes mais rápida, às vezes muito mais lenta.
10. Nas estruturas imaginativas de comunidades religiosas como a Igreja cristã, é ainda mais difícil estabelecer um ritmo de mudança e isolar momentos de transformação ou ruptura definitivas, pois algumas das mudanças mais decisivas da imaginação cristã não se ligam diretamente ao ritmo acelerado da história convencional da queda de Roma e do início da Idade Média, já que a conversão de Constantino não afetou necessariamente as concepções do além dos cristãos reunidos junto aos túmulos de seus entes queridos, nenhuma insegurança crescente do império no fim do século IV e início do V explica por si as elucubrações de Agostinho sobre a tenacidade do pecado, nenhum choque de invasão bárbara explica o surgimento do medo do inferno e das forças demoníacas que espreitam a alma na hora da morte, imaginações sombrias que ganharam força gerações antes da queda do império no Ocidente e nas províncias mais abrigadas e prósperas do mundo romano, assim como nenhuma ruptura brutal entre uma ordem romana e uma nova era bárbara explica as diferenças entre Agostinho e Gregório de Tours.
11. Há, contudo, mudança, e cabe ao historiador cavar mais fundo para buscar suas raízes em fenômenos nem sempre privilegiados pelas narrativas convencionais do período, cabendo ao leitor julgar se tal abordagem ajuda a compreender como os cristãos e suas noções do além mudaram ao longo do tempo antes e depois de Roma.
12. Para preparar a cena, convém começar pelo fim da história, com um esboço do além tal como o imaginava um cristão eminente do fim do século VII, o bispo Juliano de Toledo, escrevendo em 688, cuja distância em relação aos tempos cristãos primitivos pode ser medida por seu encontro, por meio dos livros de sua biblioteca, com o cristianismo muito diferente de um cristão eminente de mais de quatro séculos antes, Cipriano, bispo de Cartago de 248 a 258, contraste entre duas épocas, o século III e o século VII.