A sexta pericope termina com a partida de Jacó para Harã (casa de Labão) e a partida de Esaú para Parã (casa de Ismael), mostrando de um lado o afastamento do primogênito e do outro a ligação do caçula, por quem se transmitirá o sangue materno.
Rebeca separa seus dois filhos com medo de vê-los morrer, mas os perde a ambos ao mesmo tempo, pois ambos a deixam.
Jacó continuará a tradição matriarcal de sua raça casando-se na família materna, enquanto Esaú se afasta ainda mais ao tomar mulheres hititas e depois filhas de Ismael (de origem egípcia).
Certos ramos se desprendem da árvore e desaparecem (Ló, Ismael, Esaú), mas outros permanecem e florescem; as raízes são Abraão, Isaac e Jacó, a árvore é Israel.
Antes de partir, Jacó recebe a bênção de Isaac, que o institui como herdeiro espiritual, rezando para que Deus lhe dê a bênção de Abraão (28.4), e o nome de Abraão é pronunciado duas vezes.
A grande figura de Abraão domina toda a vida do segundo patriarca, e quando ocorrem
milagres em torno de Jacó e ele recebe o nome glorioso de Israel, a junção se faz entre Abraão (pai da fé) e Jacó (pai do povo).
Sob o nome de Shaddai (Todopoderoso) os patriarcas conheceram o Senhor; é sob esse nome que Deus aparecerá a Jacó (35.11) e que Moisés o recordará no Êxodo (6.3).
El Shaddai é o Deus da força, da veemência e das vitórias, mas também aquele cuja divindade basta a toda a criação, que dispersa os reis (
Salmo 68.15) e que retribui cada um segundo seus caminhos (Jó 34.11).
Jacó partiu de Bersabéia para Harã e, num lugar, teve um sonho: uma escada apoiada na terra e cujo topo tocava o céu, com
anjos subindo e descendo, e o Senhor em cima dela (ou dele), prometendo-lhe uma posteridade inumerável, a posse da terra e a bênção de todas as famílias da terra.
Jacó acordou com o coração cheio do temor de Deus, erigiu a pedra que lhe servira de travesseiro como monumento e fez o voto de que o Senhor seria seu Deus, que esta pedra seria a casa de Deus e que o dízimo seria oferecido.
Chegando a Harã, Jacó encontrou pastores junto a um poço e viu Raquel, filha de Labão; removeu a pedra do poço, abeberou as ovelhas, beijou Raquel e chorou.
Jacó ofereceu trabalhar sete anos para casar com Raquel, mas Labão o enganou, substituindo Raquel por Lia na noite de núpcias, e Jacó trabalhou mais sete anos para obter também a amada.
Jacó teve filhos de Lia (Rúben, Simeão, Levi, Judá, Issacar, Zebulom e a filha Diná), de Bila (serva de Raquel: Dã e Naftali), de Zilpa (serva de Lia: Gade e Aser), e finalmente de Raquel (José e, mais tarde, Benjamim).
Após vinte anos, Jacó ouviu os filhos de Labão murmurarem e recebeu a ordem de Deus para voltar à sua terra; partiu secretamente, mas Labão o perseguiu.
Deus apareceu em sonho a Labão e o proibiu de maltratar Jacó; os dois fizeram uma aliança (um monte de testemunho: Galed/Jegar-Saaduta), e separaram-se definitivamente.
A caminho de Canaã, Jacó soube que Esaú vinha ao seu encontro com quatrocentos homens; teve grande medo, orou a Deus, dividiu seu acampamento em dois e enviou ricos presentes a Esaú.
Naquela noite, um homem lutou com Jacó até o amanhecer; não podendo vencê-lo, tocou-lhe a articulação da coxa, que se deslocou.
O adversário pediu para ir embora, mas Jacó disse: “Não te deixarei ir, se não me abençoares.” Ele então perguntou o nome de Jacó e disse: “Teu nome não será mais Jacó, mas Israel, porque lutaste com Deus e com os homens e venceste.”
Jacó chamou aquele lugar de Peniel (“vi Deus face a face e minha vida foi salva”) e ficou mancando.
No dia seguinte, Esaú correu ao encontro de Jacó, abraçou-o e beijou-o, e ambos choraram; reconciliaram-se, mas Jacó recusou seguir Esaú a Seir e foi para Sucote e depois para Siquém.
A sétima pericope se abre com a visão da escada e transporta o leitor para a Mesopotâmia (a história dos filhos de Jacó, do reencontro com Esaú, da violência de Siquém, da morte de Raquel e de Isaque, e da lista dos descendentes de Esaú).
Certos eventos importantes são postos em relevo de forma impressionante (visão da escada, luta com o
anjo); outros são contados com muitos detalhes sem que se compreenda plenamente seu alcance (encontro com os pastores, episódio das mandrágoras, história das ovelhas malhadas e listradas, roubo dos deuses domésticos por Raquel).
O objetivo final da narrativa é mostrar como, desde sua partida de Canaã até seu retorno à terra de seus antepassados, Deus protegeu constantemente seu eleito e sua família, e Jacó se torna Israel, pai do povo ao qual é prometida a eternidade.
A visão da escada é a primeira aparição de Deus a Jacó, onde a bênção de Abraão lhe é dada agora de forma total: possuirá a terra, estender-se-á aos quatro cantos do universo, todas as famílias da terra serão benditas nele e em sua posteridade, e ele será guardado por Deus onde quer que vá.
A escada simboliza o templo (os degraus, os
anjos como sacerdotes, o Senhor sobre o altar), o monte Sinai (o fogo, Moisés e Aarão subindo e descendo, o Senhor sobre a montanha) e as quatro preces diárias do judeu (natureza, história, espírito e divino).
A escada apoiada na terra e com o topo no céu ensina que o que se passa na terra é mais importante que o que se passa no céu, e que cada povo vive um momento da história enquanto Israel vive o desenrolar dela.
Os
anjos que sobem e descem ensinam que a vida no presente não existe (é esperança ou memória), e que a raça de Jacó subirá e descerá livremente a escada do tempo, sendo imortal em Israel, enquanto os filhos de Israel que abandonam Israel morrem no meio das nações.
Os
anjos são também os
anjos protetores das nações (Babilônia, Média, Grécia, Edom) que sobem e descem; somente o protetor de Edom subiu tão alto que Jacó o perdeu de vista, mas Deus garantiu que mesmo aquele que se eleva como águia Ele o fará descer (Obadias 1.4).
Para Jacó é o contato permanente com Deus e a imortalidade no diálogo ininterrupto; para as nações é a montanha e a descida (queda e desaparecimento), pois cada nação se diviniza para poder se adorar, mas quanto mais domina e se estende, mais perto está de seu declínio e fim.
A bênção dirigida a Jacó no sonho (28.13-15) é a mais longa de todas as dirigidas aos patriarcas: “Eu sou o Senhor, Deus de Abraão teu pai e Deus de Isaac” (a lei e a vocação de Abraão); “a terra sobre a qual estás deitado” (Canaã, domínio de Isaac); “tua posteridade será como o pó da terra” (o povo, a perenidade de Jacó).
“Estender-te-ás para o ocidente, oriente, norte e sul” significa a dispersão de Israel entre as setenta nações do universo.
“Todas as famílias da terra serão benditas em ti e em tua posteridade” significa que a descendência de Jacó será a testemunha de Deus.
“Estou contigo e te guardarei onde quer que fores” alude à constante presença de Deus no meio dos judeus fiéis à Torá.
“Far-te-ei voltar a esta terra” traça o caminho que Israel repetirá frequentemente para Canaã.
“Não te abandonarei até que tenha cumprido o que te disse” indica a transformação do gênero humano e a vinda do Messias no fim dos tempos.
Ao acordar, Jacó disse: “Certamente o Senhor está neste lugar, e eu não o sabia” e “Que lugar terrível! Não é outro senão a casa de Deus e a porta do céu”.
Ele ergueu a pedra, derramou óleo sobre ela e chamou o lugar de Betel (“casa de Deus”), e fez o voto de que se Deus o guardasse e lhe desse pão e vestes, o Senhor seria seu Deus, aquela pedra seria a casa de Deus, e ele daria o dízimo.
O voto de Jacó estabelece as três colunas sobre as quais repousa o universo (segundo os pais): a lei (Deus como soberano), a prece (o templo) e a caridade (o dízimo para o necessitado).
O episódio das ovelhas malhadas e listradas (os seis últimos anos de Jacó junto a Labão) é obscuro; Labão, para prejudicar Jacó, retirou todas as ovelhas malhadas e listradas do rebanho que caberiam a Jacó, mas mediante um artifício (biologicamente insustentável, sugerindo intervenção divina) o rebanho de Jacó tornou-se abundante.
Não houve fraude nem mesmo astúcia da parte de Jacó; depois de ter sido explorado por anos, ameaçado de partir tão pobre quanto chegara, e diante da deslealdade de Labão (que mudava o salário dez vezes), Jacó recebeu a ordem de Deus para retornar a Canaã.
Ao explicar a suas mulheres, Jacó disse: “O Deus de meu pai estava comigo”, e que o
anjo de Deus lhe disse em sonho que viu tudo o que Labão lhe fez (31.12).
Raquel roubou os deuses domésticos (terafins) de Labão, provavelmente para garantir a partida e impedir que o pai os consultasse para saber a direção dos fugitivos, uma superstição contra a qual os profetas se levantaram (Ezequiel 27.26, Zacarias 10.2).
Labão não é um idólatra completo; já tem a noção do verdadeiro Deus (chamou o servo de Abraão “bendito do Senhor”, reconheceu que o Senhor o abençoou por causa de Jacó, e Deus lhe apareceu em sonho proibindo-lhe falar mal a Jacó), mas não consegue destruir seus fetiches, mostrando que a crença do homem está em suas mãos e que aquele que quer permanecer idólatra assim permanecerá.
A luta com o
anjo (Peniel) é um relato misterioso que faz pendant à visão da escada vinte anos antes.
O lutador sobrenatural é frequentemente identificado com o
anjo guardião de Esaú; a luta representa a vitória do espírito de Israel sobre o espírito de Edom antes do encontro dos dois irmãos.
Contudo, deve-se considerar o combate sob seu aspecto místico: a luta do homem contra si mesmo para atingir Deus, onde Jacó é superior a Abraão porque Deus se torna acessível apenas através de uma conquista espiritual.
O abraço solene dos dois combatentes, a recusa de Jacó em abandonar o
anjo (“Deixa-me ir” – “Não te deixarei ir se não me abençoares”) simboliza a recusa em abandonar Deus, a permanência da luta do homem com Deus para atingi-lo e aprender seu nome (que só será revelado a Moisés).
“Israel” significa “luta com Deus e com os homens”, e a vitória não é um fato material (Jacó fica manco) mas um ato espiritual que transforma o mundo e abre na natureza uma via nova, um movimento, uma sucessão.
Vencer Deus é transformar a natureza, romper a unidade criador-criatura para estabelecer um contato e uma troca, libertando-se dos laços da natureza (Oséias 12.4).
Após a reconciliação com Esaú (abraço, beijo, choro), Jacó recusou-se a segui-lo a Seir e não fez aliança nem comeu com ele, mantendo-se desconfiado.
Os comentaristas aprovam a desconfiança de Jacó, pois é de Esaú que sairão todos os perseguidores de Israel (Amaleque é o primeiro e mais cruel, depois Edom), cujo ciúme e ódio só cessarão na hora do Messias (Obadias 1.18, Joel 4.19).
Jacó se prostrou oito vezes diante de Esaú chamando-o “meu senhor”, e por isso Deus fez nascer oito reis na descendência de Esaú antes de Israel ter um rei (Gênesis 36.31-39).
Em Siquém, Diná foi desonrada por Siquém (filho de Hamor), que a raptou e depois pediu casamento; os irmãos Simão e Levi exigiram que todos os siquemitas fossem circuncidados e, ao terceiro dia, quando estavam doloridos, os mataram ao fio da espada.
Deus ordenou a Jacó que fosse a Betel, onde lhe aparecera quando fugia de Esaú; Jacó ordenou que todos os seus eliminassem os deuses estrangeiros (que enterraram junto ao carvalho de Siquém) e se purificassem.
Ali, em Betel, Deus apareceu a Jacó de dia (a terceira aparição, depois de duas visões noturnas), confirmou-lhe o nome de Israel (“teu nome não será mais Jacó, mas Israel”), ordenou-lhe que fosse fecundo e se multiplicasse, e prometeu que dele sairia uma nação e uma multidão de nações, que reis sairiam de seus lombos, e que a terra de Abraão e Isaac seria dada a ele e à sua posteridade.
Raquel morreu ao dar à luz Benjamim, foi sepultada no caminho de Belém, e Jacó erigiu um monumento sobre sua tumba.
Rúben deitou-se com Bila, concubina de seu pai (um ato grave), e Israel ouviu isso.
Isaac morreu em Hebrom com cento e oitenta anos, e foi enterrado por Esaú e Jacó.
Os nomes dos filhos de Jacó (através de suas mães) baseiam-se em jogos de palavras que expressam os sentimentos das mães: Rúben (“Vede, um filho” – o Senhor viu minha humilhação), Simeão (“ouvir” – o Senhor ouviu que era odiada), Levi (“acompanhar” – desta vez meu esposo me acompanhará), Judá (“louvor”), Dã (“julgou”), Naftali (“lutas”), Gade (“boa sorte”), Aser (“feliz”), Issacar (“salário” – Deus me deu meu salário), Zebulom (“dom” – Deus me deu um belo dom), José (“acrescentar” – que Deus me acrescente outro filho).
Às vezes é a mãe que nomeia, às vezes o pai (Jacó nomeou Levi e Benjamim; Benjamim foi chamado Benoni pela mãe, “filho de minha dor”, mas Jacó o chamou Benjamim, “filho da destra”).
A lista dos descendentes de Esaú (capítulo 36) é longa e mostra que ele se tornou uma nação (Edom), estabelecendo-se no monte Seir.
A diferença entre a civilização egípcia (concentração) e a mesopotâmica (dispersão) explica-se pela geografia: o Egito é um oásis cercado de desertos (território fértil reduzido, concentração), enquanto a Ásia anterior é um deserto cercado de oásis (dispersão).
O quadrilátero asiático da grande Arábia contém Canaã, Fenícia, Assur, Elam, Babilônia, Egito, entre o
Nilo e os dois rios, com o deserto no centro e o Éden no contorno.
A visão da escada (estender-se para os quatro pontos cardeais) mostra que Jacó, ao sair de Canaã, já tinha a presciência de que todo o universo era seu domínio, e que nenhum exército poderia impedir sua pacífica conquista.