A história de Abraão, que começou com a ordem “Vai-te da tua terra” e a promessa de uma grande nação, termina com a ordem “Vai-te à terra de Moriá” e a promessa de multiplicar sua posteridade como as estrelas e abençoar nela todas as nações.
A lenda enriqueceu o relato do sacrifício de Isaac, afirmando que Abraão pediu a Deus que fosse misericordioso com seus descendentes quando pecassem, e Deus respondeu que os julgaria no início de cada ano e que, quando eles tocassem o chifre do carneiro (preso no espinheiro), seriam lembrados.
Abraão previu a errância de seus filhos de Babilônia a Edom, e Deus lhe respondeu que viria o tempo em que Ele apareceria, protegeria Seu povo como um rebanho e eles brilhariam como pedras preciosas em seu país, conforme Zacarias 9.14-16.
Outra lenda conta que
Satanás apareceu a Sara sob a forma de um velho digno, contando que Abraão havia imolado Isaac no monte, o que fez com que Sara tremesse de horror, caísse em terra e morresse de desgosto após ver o rosto de seu filho vivo.
Sara morreu aos cento e vinte e sete anos em Quiriate-Arba (Hebron), e Abraão comprou a caverna de Macpela dos hititas por quatrocentos siclos de prata para enterrá-la, sendo a única mulher na Escritura cuja idade da morte é indicada.
Isaac tinha trinta e sete anos quando sua mãe morreu, e o nome Macpela (“dupla”) indica que cada lugar do cemitério era destinado a um casal (Adão e Eva, Abraão e Sara, Isaac e Rebeca, Jacó e Léia).
Abraão, já muito velho, fez seu servo mais antigo jurar que não tomaria mulher cananeia para Isaac e não o levaria de volta à Mesopotâmia, mas que iria à sua terra natal buscar uma esposa.
O servo partiu com dez camelos carregados de presentes até a cidade de Naor, e fez uma oração junto ao poço: que a moça que desse água a ele e também aos seus camelos fosse a destinada a Isaac.
Rebeca, neta de Naor, apareceu e fez exatamente isso; o servo deu-lhe um anel e duas pulseiras, e ela foi contar à sua família.
Labão, irmão de Rebeca, convidou o servo para casa, e depois de ouvir o relato, Betuel e Labão concordaram com o casamento, dizendo que era da vontade de Deus.
Rebeca partiu no dia seguinte com o servo, e ao avistar Isaac meditando no campo, cobriu-se com o véu; Isaac a conduziu à tenda de Sara, amou-a e foi consolado da morte de sua mãe.
Abraão tomou Ketura como esposa, que lhe deu seis filhos, mas ele enviou todos eles para o oriente com presentes e deixou todos os seus bens a Isaac, seu filho da aliança.
Abraão morreu com cento e setenta e cinco anos, numa boa velhice, e foi enterrado por Isaac e Ismael na caverna de Macpela, ao lado de Sara.
Deus abençoou Isaac, atendeu sua oração por Rebeca (que era estéril), e ela deu à luz os gêmeos Esaú e Jacó.
Esaú era habilidoso caçador e homem do campo, preferido por Isaac; Jacó era homem tranquilo e morador das tendas, preferido por Rebeca.
Jacó comprou o direito de primogenitura de Esaú por um prato de lentilhas, quando Esaú voltou faminto do campo.
Durante uma fome, Deus apareceu a Isaac, proibindo-o de descer ao Egito e ordenando-lhe que permanecesse em Gerar (onde Abimeleque reinava); Isaac tornou-se rico e próspero ali.
Deus apareceu a Isaac pela segunda vez à noite, dizendo: “Eu sou o Deus de Abraão, teu pai; não temas, porque sou contigo; abençoar-te-ei e multiplicarei tua posteridade por amor de Abraão, meu servo.”
Quando Isaac ficou velho e cego, chamou Esaú para que lhe trouxesse caça e o abençoasse antes de morrer.
Rebeca ouviu e ordenou que Jacó trouxesse dois cabritos, preparou um prato ao gosto de Isaac e vestiu Jacó com as roupas de Esaú, cobrindo suas mãos e pescoço com as peles dos cabritos.
Jacó recebeu a bênção da primogenitura (“Maldito quem te amaldiçoar e bendito quem te abençoar”), e quando Esaú chegou e viu o que havia acontecido, chorou amargamente e prometeu matar Jacó após a morte do pai.
Rebeca mandou Jacó fugir para Padã-Arã, para a casa de seu irmão Labão, e Isaac confirmou a bênção a Jacó antes de sua partida.
O quinto pericope começa com a morte de Sara, e a compra da caverna de Macpela por Abraão é uma narrativa particularmente importante, pois o patriarca recusou o presente dos hititas e insistiu em pagar o campo integralmente diante de todas as testemunhas.
Esse ato simboliza a apropriação regular de uma parcela da terra de Canaã por um contrato legal, rompendo com o direito do mais forte e estabelecendo um vínculo inalienável entre Israel e Canaã.
A compra justifica o retorno posterior de Moisés e de todo Israel.
A morte de Sara provoca uma meditação sobre o luto: a dor profunda, a indiferença de Deus e dos homens, a sensação de que “nunca mais” se poderá falar com a pessoa amada.
Isaac simboliza a terra imutável, enquanto Abraão representa a fé (que sai de seu país) e Jacó representa o povo disperso.
Isaac nasceu em Canaã e nunca saiu da terra prometida até sua morte, ao contrário de Abraão (que nasceu longe e peregrinou) e Jacó (que nasceu em Canaã mas morreu no Egito).
Isaac é o tipo do homem feliz, personificando a sabedoria (enquanto Abraão é a fé e Jacó a ação); ele é o sedentário, o homem de um país e de uma cultura.
Canaã é descrita como o país que corre leite e mel, situado entre as grandes civilizações (Egito, Babilônia, Fenícia), com fronteiras naturais imprecisas.
O país tem quatro regiões (planície costeira, colinas e montanhas, vale do Jordão, montanhas de Gileade), com grande diversidade de clima e vegetação, desde os verdes paraísos da Galileia até as terribles solidões do Neguev.
O Jordão é o grande rio, formado por três nascentes, que atravessa o lago de Hulé e o mar de Quinerete (Tiberíades) e deságua no Mar Salgado.
A terra prometida é descrita com grande amor por Moisés em Deuteronômio 8.7-9, como um país de cursos d’água, fontes, torrentes, trigo, cevada, videiras, figueiras, romãzeiras, oliveiras, azeite e mel.
Os habitantes originais de Canaã incluíam muitas tribos: cananeus, hititas, amorreus, ferezeus, heveus, jebuseus, quenitas, quenezeus, cadmoneus, refains, girgaseus, horitas e avitas.
Alguns desses povos são conhecidos: os amorreus dominaram a Ásia anterior, os hititas vieram da Ásia Menor, os jebuseus viviam na região de Jerusalém.
Os cananeus praticavam ritos cruéis, incluindo sacrifícios humanos a Moloque (Levítico 20.2-5), e a Escritura ordena que Israel destrua todos os seus lugares de culto, quebre suas estelas e queime suas imagens (Deuteronômio 12.2-3).
A viagem do servo de Abraão para encontrar uma esposa para Isaac reflete os costumes mesopotâmicos da época de Hamurabi, com presentes de casamento (o servo leva dez camelos carregados de dádivas) e o consentimento da família.
Abraão recusa categoricamente um casamento com cananeia (que praticavam o rapto matrimonial, como no caso de Siquém e Diná), e Isaac também enviará Jacó para buscar esposa em Padã-Arã, na família de seu tio.
Isaac não se casará com uma cananeia, estabelecendo o princípio de que para preservar Israel é preciso preservar a mulher de Israel, pois é por meio da mulher que as tradições se mantêm e se transmitem.
O casamento hebreu, ao contrário do casamento cristão (que é um sacramento indissolúvel), é um estado de fato que pode terminar em divórcio (Deuteronômio 24.1) por indignidade de um dos cônjuges.
Os três patriarcas representam os três pilares da família judaica: Abraão é a união do homem com Deus pela circuncisão; Isaac é a união do homem com a mulher pelo amor conjugal; Jacó é a união do homem com sua descendência pelos filhos.
A pureza do sangue, a aristocracia do nascimento e o racismo biológico são completamente estranhos a Israel; Abraão circuncidou os estrangeiros que viviam com ele (17.27), e Moisés estendeu a lei aos parasitas do Egito que seguiram os hebreus.
O povo de doze tribos, o menor de todos os povos (Deuteronômio 7.7), sonhou com a potência para se sentir temível e para se proteger contra populações hostis, mas o sonho de potência deve permanecer um sonho e nunca se tornar realidade.
A quinta perícope inclui a morte e enterro de Sara, o casamento de Isaac, a morte de Abraão e a genealogia dos filhos de Ismael, tendo como joia a embaixada de Eliézer e seu retorno a Canaã com Rebeca.
O relato é dividido em quatro cenas: o juramento de Eliézer, a oração junto ao poço e a escolha de Rebeca, a negociação na casa de Betuel, e o encontro de Rebeca e Isaac no campo.
O capítulo é o mais longo do Gênesis porque a Escritura relata os eventos duas vezes: uma como aconteceram, outra como Eliézer os reportou à família de Rebeca, mostrando a fragilidade do testemunho humano.
As divergências entre os dois relatos (por exemplo, Eliézer oferece o presente antes ou depois de saber quem é a moça) ensinam que a memória é sempre infiel e que o tempo desempenha um papel tão importante quanto a vontade do protagonista.
Isaac é o elo entre Abraão e Jacó, simbolizando a terra de Israel (onde a lei se desenvolve e o povo conserva suas raízes), mas ele só pode ocupar o terceiro lugar na hierarquia dos valores.
Segundo Abraão a lei é imutável, segundo Isaac ela é nacional, segundo Jacó ela é universal; por Abraão ela se estabelece, por Isaac ela obriga, por Jacó ela se espalha.
Fala-se tão pouco de Isaac na Escritura porque ele se apaga diante de Jacó para permitir que Jacó se ligue diretamente a Abraão, conforme Deus diz a Jacó: “Eu sou o Senhor, Deus de Abraão, teu pai” (28.13).
Isaac, que quase morreu pela mão de seu pai, desempenha um papel capital na formação da consciência cristã como prefiguração de Cristo, mas a crucificação foi rejeitada por Israel porque foi o instrumento de uma divinização.
O olhar do cristão está voltado para a morte pelo símbolo da crucificação (entre a vida breve e a morte inelutável); o olhar do judeu está voltado para o nascimento pelo símbolo da circuncisão (entre o nada que nos precede e a vida que se abre diante de nós).
O cristão age sabendo que a morte não poupa nada; o judeu tem toda a sua vida para agir, e ela é imensa.
O Cantar dos Cantares é a única obra poética na qual uma mulher se dirige ao seu amado, e a Sulamita (como Rebeca) aplica alegremente o preceito divino: “Teus desejos se voltarão para teu marido” (Gênesis 3.16).
A união carnal é pecado para o cristão (Paulo era celibatário e considerava o casamento uma concessão), mas é santidade para o judeu, desde que seja a união concebida pelos pais para ser transmitida às gerações.
Após o período menstrual e a imersão em água pura (banho ritual), o esposo recebe a esposa em seus braços com prece e amor.
O Deus de Abraão, Isaac e Jacó é o Deus vivo, aquele dos
milagres (que fende o mar, envia o maná, faz jorrar água da rocha, desencadeia os elementos contra os inimigos), não o Deus dos filósofos e dos prodígios.
O grego está na base da ciência, o judeu está na base da religião; a Europa cristã herdou o espírito grego, não a alma de Israel.
O Partenon representa a civilização helênica (medida, discrição, equilíbrio, sabedoria, perfeição das formas), enquanto o judeu não ergue nenhum monumento, mas traz aos homens a Presença divina.
A civilização das nações é marcada pela descoberta e comunicação (daí seu brilho e fragilidade), enquanto a civilização de Israel é marcada pelo hábito e pela tradição (daí sua simplicidade e perenidade).
O cristianismo se propaga e se dilui nas massas que conquista; o judaísmo se recolhe sobre si mesmo e se concentra num número restrito de fiéis que aderem de toda a alma.
Não há exemplaridade nenhuma na fé de Israel: o judeu quer viver segundo sua fé, e seu objetivo supremo é realizar Israel em sua pessoa.
A eleição de Israel data dos patriarcas, e a primeira e mais dura perseguição (a dos egípcios) não pôde destruir o povo porque Moisés deu no Sinai o ensinamento da lei divina, que ligou as tribos entre si e atraiu os alógenos.
Deportado para a Babilônia, o povo judeu guardou sua identidade e regressou à terra dos antepassados; depois, durante meio milênio de resistência contra gregos e romanos, fundou colônias em todo o Mediterrâneo.
A vitória do cristianismo com Constantino foi temida pelos poderosos porque eles receavam que os escravos (a quem Israel pregava a libertação) entendessem que haviam sido enganados e se revoltassem.
A revolução judaica (proclamada pelos profetas e pedida nas orações diárias) é a que estabeleceria que o verdadeiro batismo é a circuncisão, a verdadeira caridade é a justiça, e que Deus não tem pai nem mãe, mas todos os homens são seus filhos em igualdade.
O cristianismo, para atrair as massas pagãs, aboliu o jugo da lei (a santidade, a separação, a pureza, a circuncisão, as obras) e rompeu definitivamente com suas ligações judaicas, deixando de ser uma religião de revolucionários e mártires para se tornar uma fé pagã de saciados e possuidores.
Judaísmo é o justo meio elevado à categoria de instituição (nem menos do que é útil, nem mais do que é necessário); cristianismo está constantemente dilacerado entre o inútil (tudo o que constitui Israel) e o impossível (a alta moral que os
Evangelhos prescrevem e que ele afasta de sua vida).
O papel de Rebeca foi ter aprendido pela predição divina que dois povos sairiam de seu ventre e que o mais velho seria submisso ao mais novo, e depois ter dirigido os eventos para que a bênção paterna recaísse sobre a cabeça do primogênito, isto é, de Jacó (após Esaú ter vendido seu direito de primogenitura).
O papel de Esaú é menosprezar o direito de primogenitura no primeiro episódio e, no entanto, reclamar no segundo a bênção a que não tem mais direito.
O papel de Isaac é restabelecer a concórdia dos eventos pela intervenção de Rebeca e conceder a bênção de Abraão a Jacó.
A predição divina (“o mais velho servirá o mais novo”) é seguida pela venda do direito de primogenitura, que transfere irrevogavelmente a primogenitura a Jacó.
Esaú temia ser imolado em sacrifício humano, costume dos cananeus que imolavam os primogênitos a Moloque (Levítico 18.21, 20.2; II Reis 3.27, 16.34), e vender seu direito de primogenitura era escapar a esse destino (expresso na frase: “Eis que vou morrer”).
Jacó não teme a morte na medida em que ela é um sacrifício, e ao dizer “vende-me hoje o teu direito de primogenitura”, ele garante que a transferência se realize imediatamente, no momento em que Esaú comer e beber e se for em paz.
O termo “desprezou” (Gênesis 25.34) indica uma verdadeira aversão de Esaú à primogenitura, um desprezo ativo e total pela coisa sagrada, um desprezo da palavra de Deus e do caminho do sacerdócio.
Anos depois, quando Isaac já velho chama Esaú para abençoá-lo, Jacó recebe a bênção disfarçado, e Isaac diz: “A voz é a voz de Jacó, mas as mãos são as mãos de Esaú” (27.22).
Isaac deixa uma herança a cada um: a Esaú as mãos (a guerra, a espada, a dominação sobre as nações com suas terras e riquezas), a Jacó a voz (a prece, o sacerdócio, o domínio sobre sua família e sobre todos os que vêm a ele para a glória de Deus).
Isaac confirma a bênção a Jacó antes de sua partida para Padã-Arã nos termos mais solenes: “Maldito quem te amaldiçoar e bendito quem te abençoar” (28.3-4).
“Servirás a teu irmão” (27.40) significa também “cumprirás junto a ele tua função sacerdotal”, pois servir se traduz também por “orar”; a missão de Jacó é ser dominado pelas nações, mas interceder por elas diante de Deus.
No fim dos tempos, o Senhor terá piedade de Jacó e escolherá ainda Israel, e os estrangeiros se unirão a eles, e de suas espadas forjarão enxadas e de suas lanças foices, e a terra se encherá do conhecimento do Senhor (Isaías 2.4, 11.9; Zacarias 14.9).