Madeleine Scopello. Les évangiles Apocryphes - Nouvelle édition Revue et Augmentée. 1st ed ed. Québec: Presses de la Renaissance, 2017.

O que é um apócrifo?

• O cristianismo dos primeiros séculos produziu abundantemente escritos chamados “apócrifos”, que circulavam nas diversas igrejas do Ocidente e do Oriente e foram definitivamente excluídos do cânon do Novo Testamento estabelecido no século IV.
  • O termo apocryphe designa uma categoria de textos que, embora amplamente difundidos nas comunidades cristãs primitivas, não foram incorporados à lista normativa dos escritos sagrados reconhecidos pela Igreja.

Dois pontos de vista diferentes

Os apócrifos vistos por aqueles que os escreveram

• O termo “apócrifo” aparece em certos textos que se apresentam como destinados a uma minoria capaz de compreender uma mensagem de conteúdo esotérico transmitida por Jesus no período entre sua ressurreição e sua ascensão ao céu.
  • O vocábulo grego apokryphon significa “escondido”, “secreto”.
  • Nesses escritos, a circulação era intencionalmente restrita a círculos limitados, para evitar que caíssem em mãos ímpias.
  • Os textos pertencentes à corrente da gnose atestam sobretudo o uso do termo “apócrifo” no sentido de “escrito oculto” ou “livro secreto”.
  • Existem, entre os escritos gnósticos, um apocryphon de João e um apocryphon de Tiago — textos apresentados por seus autores como relatos das revelações secretas de Cristo.

Os apócrifos vistos por aqueles que os contestaram

• O termo “apócrifo” é empregado pelos autores eclesiásticos dos primeiros séculos para designar textos relativos à vida de Jesus que consideravam suspeitos, seja por julgarem falsa a atribuição autoral, seja por conterem elementos estranhos à fé cristã.
  • Com o passar do tempo, o sentido de “não autêntico” foi suplantando progressivamente o sentido primeiro de “secreto” e “oculto”.
  • Ao sentido nobre de apokryphon — “o que está oculto e será revelado apenas aos dignos” — sobrepôs-se um sentido negativo, usado para assinalar escritos acusados de mentira ou mesmo de heresia, não conformes ao ensinamento da Igreja dominante.
  • Tertuliano de Cartago (150/160—220), autor cristão que escrevia em latim, utilizava os termos “falso” e “apócrifo” como sinônimos.
  • Esses escritos “apócrifos” eram julgados não autênticos em comparação com outros textos que receberam o reconhecimento de autenticidade e foram considerados portadores autorizados da mensagem de Cristo.
  • Essa diferença de apreciação começou a se consolidar a partir de meados do século II, momento em que se tornava necessário estabelecer uma norma doutrinária unitária válida para todas as igrejas.
  • A preocupação era manter a unidade da Igreja e impedir sua contaminação pela filosofia da época, pelas diversas religiões de mistérios difundidas no Império Romano e pelos contatos com religiosidades locais pagãs.
  • Por volta de 180, Ireneu — asiático de nascimento, tornado bispo de Lyon em 177 — combatia os desvios do cristianismo, sobretudo a gnose.
  • Diante da multiplicidade de textos que pretendiam veicular as verdadeiras palavras de Jesus, Ireneu afirmou que apenas quatro evangelhos — o de Mateus, o de Marcos, o de Lucas e o de João — transmitiram sua mensagem autêntica.
  • As razões que Ireneu apresentou para validar essa escolha constituem um discurso simbólico em torno do número “quatro”:
    • “Não pode haver nem maior nem menor número de evangelhos. Com efeito, como existem quatro regiões do mundo em que vivemos e quatro ventos principais, e como, por outro lado, a Igreja está espalhada por toda a terra e tem por coluna e sustentáculo a Boa Nova (euaggelion) e o Espírito de vida, é natural que ela tenha quatro colunas que sopram de todos os lados a incorruptibilidade e restituem a vida aos homens.” — Ireneu de Lyon, Contra as heresias III, 11, 8, tradução de A. Rousseau.
  • Ireneu selecionou igualmente os Atos dos Apóstolos, as Epístolas de Paulo, a Primeira Epístola de Pedro, a Primeira Epístola de João e o Apocalipse de João como integrantes do mesmo conjunto de escritos dignos de fé.
  • Esse conjunto correspondia, segundo Ireneu, à “regra de verdade”, que estabelece os fundamentos da fé cristã — Deus Pai criador, Filho, Espírito Santo — conforme Contra as heresias I, 22, 1.
  • Essa regra fundamentava-se no respeito à tradição apostólica, cuja transmissão remonta em linha direta às testemunhas diretas da vida de Jesus.
  • O termo grego que Ireneu utiliza para “regra” é kanon — palavra cuja primeira significação é “régua para medir” e que, em seu uso, adquire o sentido de “norma” para avaliar quais textos fundadores a Igreja deve reter e quais deve rejeitar.
  • Ao final do século II remonta o Fragmento dito de Muratori — uma regra normativa em uso na igreja de Roma que apresenta uma tentativa de classificação entre livros aceitos por todas as igrejas, livros contestados, livros que sofreram alterações e livros de caráter herético.

O estabelecimento do cânon

• A partir do século IV, o termo kanon passou a indicar a lista definitivamente fixada pela Igreja, na qual se catalogavam — katalogos, em grego — os escritos divinamente inspirados do cristianismo.
  • Atanásio de Alexandria mencionou, em uma carta pastoral escrita em 367, uma lista de vinte e sete livros compondo o Novo Testamento.
  • O mesmo número de escritos foi retido pelo decreto de Dâmaso (382), emanado de Roma.
  • O Segundo Concílio de Cartago, em 397, confirmou a canonicidade desses escritos.
  • A fronteira entre escritos autênticos e canônicos e escritos não autênticos e apócrifos tornou-se, a partir de então, intransponível, e a fluidez característica dos primeiros séculos do cristianismo desapareceu.
  • Nas comunidades cristãs, passou a ser permitida para a nutrição da fé apenas a leitura dos escritos mencionados no cânon.

Em torno dos gêneros literários

• A literatura apócrifa apresenta os mesmos gêneros literários que a literatura canônica, tendo sido lida com igual reverência nas diversas comunidades cristãs.
  • Numerosos atos — relatos das viagens missionárias dos apóstolos —, apocalipses e, sobretudo, evangelhos circulavam entre as comunidades cristãs rodeados do mesmo respeito que os textos do Novo Testamento.
  • Aceitos por certas igrejas e banidos por outras, os textos apócrifos testemunham a diversidade do cristianismo em suas origens.