CRISTOLOGIA

Nepsis

Philokalia

Hesíquio de Batos ou o Sinaíta — Capítulos sobre a Sobriedade e a Vigilância

Textos sobre a sobriedade e a oração, para a salvação da alma

A vigilância (nepsis) é um método espiritual que, praticado com diligência ao longo do tempo, liberta completamente — com o auxílio divino — dos pensamentos apaixonados, das palavras viciosas e das ações más, conduzindo ao conhecimento de Deus e ao cumprimento de todos os mandamentos, sendo em seu sentido mais profundo a pureza do coração.
Moisés — ou, antes, o Espírito Santo — ensina a adquirir essa virtude ao ordenar atenção ao próprio coração, pois o que as Escrituras chamam de “coisa secreta” designa o primeiro surgimento do pensamento mau, denominado pelos Padres de provocação introduzida pelo demônio no coração.
A vigilância é um caminho que abrange toda virtude e todo mandamento, constituindo a quietude do coração e, quando livre de imagens mentais, a guarda do intelecto.
Assim como o cego de nascença não vê a luz do sol, aquele que não pratica a vigilância não percebe o esplendor da graça divina, permanecendo escravo de pensamentos, palavras e ações más e incapaz de passar livremente pelos senhores do inferno na hora da morte.
A atenção é a quietude ininterrupta do coração, no interior da qual ele respira e invoca sem cessar o nome de Jesus Cristo, Filho de Deus e Deus ele mesmo, ocultando essa luta interior aos homens para que o demônio não a destrua.
A vigilância é a fixação e imobilização contínua do pensamento à entrada do coração, por meio da qual os pensamentos predatórios são identificados à medida que se aproximam, revelando os artifícios com que os demônios buscam enganar o intelecto.
A continuidade da atenção vigilante no intelecto é produzida pelo temor do inferno e de Deus, pelas retiradas divinas da alma e pelo advento das provações, e essa continuidade gera estabilidade interior, que por sua vez intensifica a vigilância e conduz à oração de Jesus e à quietude plena.
Quando o intelecto se refugia em Cristo e o invoca, repelindo os inimigos invisíveis como um animal selvagem que enfrenta uma matilha, antecipa os ataques ocultos dos demônios e permanece invulnerável pela invocação contínua de Jesus, o pacificador.
Aquele que é iniciado nos mistérios e se apresenta diante de Deus ao amanhecer compreenderá o sentido dessas palavras; caso contrário, basta praticar a vigilância para descobri-lo.
A vigilância extrema e a Oração de Jesus Cristo, livres de distrações, constituem o fundamento necessário para a vigilância interior, a quietude insondável da alma, a contemplação secreta, a humildade, a retidão e o amor, devendo ser intensas, concentradas e ininterruptas.
Não basta invocar o Senhor com palavras; é preciso também odiar os pensamentos maus, pois a vontade do Pai — conforme as Escrituras — é que os que amam ao Senhor odeiem o mal, e assim a oração de Jesus Cristo e o ódio aos maus pensamentos cumprem juntos a vontade de Deus.
Por meio da encarnação, Deus ofereceu o modelo de vida santa e ensinou, com o próprio exemplo no deserto após o batismo, que os demônios devem ser combatidos com humildade, jejum, oração e vigilância, iniciando e vencendo a batalha espiritual pelo jejum, embora como Deus não necessitasse de nenhum desses meios.
Há tipos de vigilância que purificam gradualmente o intelecto dos pensamentos apaixonados, e convém expô-los com clareza, sem ocultar sob palavras o que pode ser útil, especialmente às pessoas mais simples.
O primeiro tipo de vigilância consiste em examinar atentamente toda imagem mental ou provocação, pois é somente por meio de uma imagem que Satanás fabrica um pensamento mau e o insinua no intelecto para desviá-lo.
O segundo tipo de vigilância consiste em libertar o coração de todos os pensamentos, mantendo-o em profundo silêncio e quietude, enquanto se ora.
O terceiro tipo consiste em invocar contínua e humildemente o Senhor Jesus Cristo em busca de auxílio.
O quarto tipo consiste em manter sempre no intelecto o pensamento da morte.
Esses tipos de vigilância agem como guardiões que barram a entrada dos pensamentos maus no coração, e existe ainda um quinto tipo — fixar o olhar no céu sem atentar para nada material — que também se revela eficaz.
Quando as causas das paixões são em alguma medida suprimidas, convém dedicar-se à contemplação espiritual, pois a negligência nesse ponto acarreta a recaída nas paixões carnais e o completo obscurecimento do intelecto.
O homem engajado na guerra espiritual deve possuir simultaneamente humildade — para ter a ajuda de Cristo contra os demônios soberbos —, atenção perfeita, poder de refutação — para repelir o diabo com ira — e oração, por meio da qual o nome de Jesus dispersa o inimigo como fumaça ao vento.
Sem a oração livre de pensamentos — aquela que age incessantemente no santuário interior da alma e que, invocando Cristo, fustiga o inimigo oculto — não há arma com que combater.
O olhar do intelecto deve ser rápido e perspicaz para perceber os demônios invasores; ao percebê-los, deve-se refutá-los imediatamente como quem esmaga a cabeça de uma serpente, invocando ao mesmo tempo Cristo para receber o auxílio invisível de Deus.
Assim como alguém que segura um espelho em meio a uma multidão vê não só seu próprio rosto mas também o dos que se olham nele, quem contempla o próprio coração vê nele tanto seu próprio estado quanto os rostos sombrios dos demônios.
O intelecto não pode vencer por suas próprias forças uma fantasia demoníaca e jamais deve tentar fazê-lo, pois os demônios fingem ser derrotados para encher o combatente de presunção; mas ao invocar Jesus Cristo eles não ousam sequer por um instante seus artifícios.
Não convém tornar-se presunçoso como os antigos israelitas, que, libertados do Egito pelo Deus de todos, forjaram um ídolo de metal para os auxiliar, entregando-se assim nas mãos dos inimigos espirituais.
O ídolo de metal representa o intelecto enfraquecido: enquanto invoca Jesus Cristo contra os demônios, o intelecto os derrota facilmente; mas quando deposita toda a confiança em si mesmo, cai de cabeça, pois somente quem confia em Deus e não em si mesmo permanece de pé.
Para a guerra espiritual, convém ter a aranha como modelo de quietude do coração, pois assim como ela caça moscas pequenas com imobilidade, o combatente que permanece quieto em sua alma destrói continuamente os “filhos de Babilônia” e é abençoado pelo Espírito Santo.
Assim como é impossível encontrar o Mar Vermelho entre as estrelas ou viver sem respirar, é impossível purificar o coração dos pensamentos apaixonados e expulsar os inimigos espirituais sem a invocação frequente de Jesus Cristo.
No caminho estreito porém jubiloso da mente, convém praticar a vigilância com humildade, reprovação de si mesmo, disposição para refutar os inimigos, lembrança da morte e invocação de Jesus Cristo, pois assim se alcança a visão do Santo dos Santos e a iluminação por Cristo com os mistérios profundos, nos quais se ocultam “os tesouros da sabedoria e do conhecimento” e habita “toda a plenitude da divindade corporalmente”.
Os demônios por vezes se ocultam e cessam o combate aberto, privando o combatente dos benefícios da batalha espiritual para torná-lo descuidado; por isso convém redobrar os esforços de contemplação pela memória do Senhor Jesus Cristo, agindo sempre com grande humildade e segundo a vontade do próprio Senhor.
Os que vivem em mosteiros cenobíticos devem cortar livremente a própria vontade pela obediência ao abade, pois assim se tornam tratáveis e livres do amor-próprio; o poder irascível, quando voltado contra os pensamentos demoníacos, os destrói, mas quando dirigido contra os homens destrói os bons pensamentos que habitam em nós.
Convém fugir da tagarelice como do veneno de uma víbora e evitar as companhias excessivas, pois elas mergulham o combatente no esquecimento da luta interior e fazem a alma descer das alturas da alegria que a pureza do coração proporciona; o esquecimento leva à negligência, a negligência à indiferença e à concupiscência, e tudo isso é curado pela guarda rigorosa do intelecto e pela invocação constante de Jesus Cristo.
Não é possível fazer amizade com uma serpente sem ser mordido, nem alcançar a santidade enquanto se pampereia e mimosa o corpo acima do necessário; quando o corpo ofende, deve ser disciplinado sem condescendência, pois a vontade da carne é hostil a Deus e o espírito a ela se opõe.
A tarefa do julgamento moral é impulsionar o poder irascível da alma para a guerra interior e para a autocrítica; a tarefa da sabedoria é conduzir a inteligência à vigilância rigorosa, à constância e à contemplação; a tarefa da justiça é orientar o apetite da alma para a santidade e para Deus; e a tarefa da fortaleza é governar os cinco sentidos para que nem o interior nem o exterior sejam conspurcados.
A majestade de Deus repousa sobre o intelecto que contempla, na medida do possível, a beleza da glória divina, e a força de Deus habita nas almas resplandecentes que se voltam para a aurora, nelas revelando o Amado que se assenta à direita de Deus e as inunda de luz como os raios do sol inundam as nuvens brancas.
Um único pecador destrói muita justiça, ao passo que um intelecto que peca perde seu alimento e bebida celestiais.
Nenhum ser humano é mais forte que Sansão, mais sábio que Salomão, mais conhecedor de Deus que Davi, nem ama a Deus mais do que Pedro, o príncipe dos apóstolos; portanto, não convém depositar confiança em si mesmo, pois quem o faz cai de cabeça.
Convém aprender a humildade com Cristo, a humilhação com Davi e o choro pelo que aconteceu com Pedro, mas também aprender a evitar o desespero de Sansão, Judas e do mais sábio dos homens, Salomão.
O diabo “anda em derredor como leão que ruge, procurando alguém para devorar”, razão pela qual jamais se deve afrouxar a atenção do coração, a vigilância, o poder de refutação e a oração a Jesus Cristo nosso Deus, pois Ele, sendo Deus, conhece os caminhos enganosos dos demônios.
A alma deve confiar em Cristo e invocá-lo sem temor, pois não combate sozinha, mas com o auxílio de um poderoso Rei — Jesus Cristo, criador de tudo o que existe, corpóreo e incorpóreo, visível e invisível.
Quanto mais a chuva cai sobre a terra, mais a amolece; do mesmo modo, o santo nome de Cristo alegra a terra do coração quanto mais é invocado.
Somente pela vigilância incessante do intelecto e pela invocação constante de Jesus Cristo é possível vencer os inimigos incorpóreos e invisíveis, que são sutis, rápidos, malignos e habilidosos na maldade e acumulam experiência de guerra desde Adão; os inexperientes têm como armas a Oração de Jesus e o discernimento do que vem de Deus, enquanto os experientes possuem o melhor método e mestre de todos: a atividade, o discernimento e a paz do próprio Deus.
Assim como uma criança inocente se deleita com os truques de um mágico e o segue ingenuamente, a alma, simples e boa por criação divina, se deleita com as provocações ilusórias do diabo; enganada, ela persegue o sinistro como se fosse um bem, seus pensamentos se entrelaçam com a fantasia provocada pelo demônio e, assintindo à provocação, transforma em ação concreta a fantasia mental ilícita por meio do corpo.
Tal é a astúcia do maligno, e não é prudente deixar esses pensamentos entrar no coração para aumentar a experiência de guerra do intelecto, especialmente no início, quando a alma ainda se deleita com as provocações demoníacas; ao percebê-las, convém contra-atacá-las e repeli-las imediatamente, e somente após amadurecer nessa atividade é que o intelecto pode admiti-las e censurá-las.
Assim como é impossível que fogo e água passem juntos pelo mesmo cano, é impossível que o pecado entre no coração sem primeiro bater à sua porta na forma de uma fantasia provocada pelo diabo.
A provocação vem em primeiro lugar; em segundo, o entrelaçamento de nossos pensamentos com os dos demônios; em terceiro, o assentimento à provocação; em quarto, a ação concreta — o pecado em si —; mas se o intelecto for atento e vigilante e repelir a provocação de imediato, invocando o Senhor Jesus, suas consequências permanecem inoperantes, pois o diabo, sendo um intelecto incorpóreo, só pode enganar as almas por meio de fantasias e pensamentos.
O intelecto trava um combate invisível com o intelecto demoníaco, e por isso convém invocar Cristo a cada instante, desde o fundo do coração, para que Ele afaste o intelecto demoníaco e conceda a vitória.
O modelo de quietude do coração é o do homem que segura um espelho e olha para ele, pois assim se vêem impressos no coração tanto o bem quanto o mal.
Convém não ter um único pensamento no coração, seja insensato seja sensato, para que se possa reconhecer facilmente aquela tribo estranha que é a dos primogênitos dos egípcios.
A vigilância é uma virtude graciosa e radiante quando guiada por Cristo e acompanhada da lucidez e da humildade profunda do intelecto humano, cujos ramos alcançam os mares e os abismos da contemplação, purificando o intelecto consumido pela impiedade e pela vontade hostil da carne.
A vigilância é como a escada de Jacó: Deus está no topo enquanto os anjos a sobem, livrando o combatente de tudo o que é mau, suprimindo a tagarelice, o abuso, a maledicência e todas as outras práticas malignas, sem jamais perder sua própria doçura.
Convém cultivar zelosamente a vigilância e, quando o intelecto purificado em Cristo Jesus é exaltado pela visão que ela confere, rever os próprios pecados e a vida passada para permanecer humilde e nunca perder o auxílio de Jesus Cristo no combate invisível, pois a perda desse auxílio por orgulho, presunção ou amor-próprio destrói a pureza do coração pela qual Deus se torna conhecido.
O intelecto que não negligencia a luta interior descobrirá que os cinco sentidos corporais também são libertados de todas as influências externas malignas, pois, totalmente voltado para sua própria virtude e vigilância, ele recolhe os sentidos quase completamente para dentro de si ao reconhecer a astúcia dos pensamentos vãos.
Quem guarda o intelecto não será assediado pelas tentações; quem falha em guardá-lo deve aceitar com paciência qualquer provação que sobrevenha.
Assim como o amargor do absinto auxilia um apetite fraco, as desgraças auxiliam um mau caráter.
Quem não quer sofrer o mal não deve infligir o mal, pois sofrê-lo inevitavelmente se segue a infligir; “o que o homem semear, isso também colherá”, e ao colher involuntariamente a maldade que se semeou deliberadamente, convém maravilhar-se com a justiça de Deus.
Três paixões cegam o intelecto: a avareza, a presunção e o prazer sensual.
Essas três paixões por si mesmas embotam o conhecimento espiritual e a fé, irmãos de criação da natureza humana.
É por causa delas que a ira, a raiva, a guerra, o homicídio e todos os outros males têm tanto poder sobre a humanidade.
Quem não conhece a verdade não pode ter fé verdadeira, pois por natureza o conhecimento precede a fé; o que está dito nas Escrituras não é dito apenas para ser compreendido, mas também para ser colocado em prática.
Por meio da prática e do avanço constante, chegam ao fiel — pela oração — a esperança em Deus, a fé firme, o conhecimento interior, a libertação das tentações, os dons da graça, a confissão de coração e as lágrimas prolongadas; e não apenas esses bens, mas também a aceitação paciente da aflição, o perdão sincero do próximo, o conhecimento da lei espiritual, a descoberta da justiça divina, as visitas frequentes do Espírito Santo e todos os dons prometidos por Deus podem advir somente pela graça divina e pela fé do homem que guarda o intelecto com grande humildade e oração ininterrupta.
A invocação constante do nome do Senhor Jesus contra os inimigos inteligíveis é uma grande bênção para quem deseja purificar o coração, conforme atestado pela experiência e confirmado pelas Escrituras: “Preparai-vos, ó Israel, para invocar o nome do Senhor vosso Deus”; “Orai sem cessar”; “Sem Mim nada podeis fazer”; e a oração, que purifica o coração no qual Deus é visto pelo fiel, abrange em si todos os bens.
A humildade, por ser algo que por natureza exalta e que é amado por Deus, é difícil de alcançar; as Escrituras chamam o diabo de “impuro” precisamente porque desde o princípio ele rejeitou a humildade e abraçou a arrogância, e “todo arrogante é impuro diante do Senhor”, pois o primeiro pecado foi a soberba.
O intelecto pode fazer muitas coisas para assegurar o dom da humildade: recordar os pecados cometidos em palavra, ação e pensamento; meditar diariamente nas realizações dos irmãos; exaltar suas superioridades naturais e comparar os próprios dons com os deles — e ao ver assim sua própria insignificância, o combatente passará a considerar-se pó e cinzas, inferior a todos os homens na terra.
São Basílio Magno, porta-voz de Cristo e pilar da Igreja, ensina que um grande auxílio para não pecar e não cometer diariamente as mesmas faltas é rever na consciência, ao fim de cada dia, o que se fez de errado e o que se fez de certo; essas contagens diárias iluminam o comportamento hora a hora.
Assim como o fruto começa com a flor, a prática da vida ascética começa com o autodomínio; convém passar todas as horas do dia na guarda do intelecto, pois assim, com a ajuda de Deus e com uma certa determinação, será possível suprimir e reduzir o mal interior — e a vida espiritual, pela qual o reino dos céus é concedido, exige de fato uma certa determinação.
A impassibilidade e a humildade conduzem ao conhecimento espiritual; sem elas, ninguém pode ver a Deus.
Quem se concentra sempre na vida interior adquirirá o autodomínio e poderá também contemplar, teologizar e orar, conforme o Apóstolo: “Andai no Espírito e não satisfareis os desejos da carne.”
Quem ignora o caminho espiritual não está em guarda contra seus pensamentos apaixonados, devota-se inteiramente à carne, torna-se glutão, dissoluto ou pleno de ressentimento, ira e rancor, e com isso obscurece o próprio intelecto ou pratica o ascetismo excessivo e confunde a mente.
Quem renunciou ao casamento, às posses e às demais ocupações mundanas é exteriormente um monge, mas pode ainda não sê-lo interiormente; somente quem renunciou aos pensamentos apaixonados de seu eu interior, que é o intelecto, é um monge verdadeiro — pois ser monge exteriormente é fácil, mas ser monge interiormente requer não pequena luta.
Quem nesta geração está completamente livre dos pensamentos apaixonados e foi agraciado com a oração pura, espiritual e ininterrupta? Eis, contudo, a marca do monge interior.
Muitas paixões estão ocultas na alma e só podem ser refreadas quando suas causas são reveladas.
Não convém dedicar todo o tempo ao corpo, mas aplicar-lhe uma medida de ascetismo adequada à sua força e voltar todo o intelecto para o interior, pois “o ascetismo corporal tem utilidade limitada, mas a verdadeira devoção é útil em todas as coisas.”
O orgulho surge quando as paixões cessam de agir em nós, seja porque suas causas foram erradicadas, seja porque os demônios deliberadamente se retiraram para nos enganar.
A humildade e o rigor ascético libertam o homem de todo pecado, pois uma suprime as paixões da alma e o outro as do corpo; e quanto maior a pureza alcançada por amor e autodomínio, tanto mais será visto Aquele que disse: “Bem-aventurados os puros de coração, porque eles verão a Deus.”
A sentinela de Davi prefigura a circuncisão do coração, pois a guarda do intelecto é uma torre de observação que comanda a vista sobre toda a vida espiritual.
Assim como no mundo dos sentidos somos prejudicados ao ver algo nocivo, o mesmo ocorre no mundo do intelecto.
Assim como ferir o coração de uma planta a faz murchar completamente, o pecado, ao ferir o coração do homem, o murcha completamente — e convém vigiar tais momentos, pois os salteadores estão sempre em ação.
Para mostrar que cumprir todo mandamento é um dever, ao passo que a filiação adotiva é um dom concedido pelo próprio Sangue de Cristo, o Senhor disse que após cumprir tudo o que foi ordenado deve-se dizer: “Somos servos inúteis; fizemos apenas o que devíamos”; assim, o reino dos céus não é recompensa por obras, mas dom de graça preparado pelo Mestre para seus servos fiéis.
“Cristo morreu por nossos pecados segundo as Escrituras” e àqueles que bem o servem concede liberdade; o servo fiel não é quem se apoia apenas no conhecimento teórico, mas quem expressa a fé em Cristo pela obediência aos seus mandamentos.
Quem honra ao Senhor faz o que o Senhor ordena e, quando peca ou desobedece, aceita pacientemente o que vem como algo merecido; e o conhecimento teórico puro ensoberbece o homem.
As provações inesperadas são enviadas por Deus para ensinar a praticar a vida ascética.
Assim como a luz é propriedade de uma estrela, a simplicidade e a humildade são propriedade de um homem santo e temente a Deus; nada distingue mais claramente os discípulos de Cristo do que um espírito humilde e uma maneira simples de viver, e quem não viveu dessa maneira humilde está privado de sua parte naquele que “se humilhou… até à morte, e morte de cruz.”
Aqueles que têm sede de Deus devem ir com pureza de intelecto; e quem por essa pureza se eleva deve também manter os olhos voltados para a terra de sua própria baixeza e simplicidade, pois ninguém é mais exaltado do que o humilde — e assim como na ausência de luz tudo é sombrio, na ausência de humildade todos os esforços para agradar a Deus são vãos.
“Ouçamos a conclusão de todo o assunto: teme a Deus e guarda os seus mandamentos” — tanto no plano do intelecto quanto no dos sentidos; quem se esforça para cumprir os mandamentos no plano intelectual raramente precisará de grande esforço para cumprir os que se referem aos sentidos.
Se o homem não cumpre a vontade e a lei de Deus “em suas entranhas”, isto é, em seu coração, também não poderá cumpri-las facilmente no domínio exterior dos sentidos; o descuidado e não vigilante dirá a Deus: “Não quero conhecer os teus caminhos”, por falta de iluminação divina, ao passo que quem participa dessa luz será confiante e firme nas coisas que concernem a Deus.
Assim como o sal tempera o pão e outros alimentos e preserva certas carnes da deterioração, a doçura espiritual e a ação maravilhosa resultantes da guarda do intelecto temperam e adoçam tanto o interior quanto o exterior, afastando o fedor dos pensamentos maus e mantendo o combatente em contínua comunhão com bons pensamentos.
Muitos pensamentos provêm da provocação demoníaca, e deles derivam as ações externas más; se com o auxílio de Jesus o pensamento for suprimido de imediato, a ação externa correspondente será evitada, e o intelecto enriquecido pela doçura do conhecimento divino encontrará a Deus em toda parte, sendo iluminado constantemente como o vidro puro pelo sol.
A luz abençoada da Divindade só iluminará o coração quando ele estiver completamente vazio e livre de toda forma, pois todo pensamento entra no coração na forma de uma imagem mental de algum objeto sensível, e essa luz se revela ao intelecto puro na medida em que ele se purifica de todos os conceitos.
Quanto mais atento ao próprio intelecto, tanto mais ardente será a oração a Jesus; quanto mais descuidada for a vigilância, tanto mais a separação d'Ele se aprofundará — a atenção ilumina intensamente o intelecto, ao passo que o abandono da vigilância e da doce invocação de Jesus o obscurece completamente, e isso pode ser verificado pela experiência prática.
Invocar Jesus continuamente com doce anseio é encher o coração, em sua grande atenção, de alegria e tranquilidade; mas é Jesus Cristo, Filho de Deus e Deus ele mesmo, causa e criador de todos os bens, quem purifica completamente o coração, pois escrito está: “Eu sou Deus que faço a paz.”
A alma que recebe bens e doçura de Jesus retribui ao Benfeitor com ações de graça cheias de exultação e amor, invocando com alegria e gratidão aquele que lhe dá a paz e vendo com os olhos do intelecto Jesus destruindo dentro dela as fantasias demoníacas.
Davi exclama: “Meus olhos espirituais contemplaram meus inimigos espirituais” e “Vi a recompensa divina dos pecadores acontecer dentro de mim”; quando não há fantasias nem imagens no coração, o intelecto está estabelecido em sua verdadeira natureza, pronto para contemplar o que é pleno de deleite, espiritual e próximo de Deus.
A vigilância e a Oração de Jesus se reforçam mutuamente: a atenção intensa acompanha a oração constante, e a oração acompanha a atenção intensa e a vigilância do intelecto.
A lembrança incessante da morte é um poderoso formador do corpo e da alma; convém sempre visualizá-la, vaultando sobre tudo o que existe entre nós e ela, inclusive o próprio leito no qual se respirará pela última vez, e tudo o mais relacionado à morte.
Só há duas escolhas: cair e ser destruído, despojado de toda virtude, ou permanecer firme em tudo armado com o intelecto, pois o inimigo e seu exército estão sempre prontos para o combate.
Um certo equilíbrio dado por Deus é produzido no intelecto pela lembrança e invocação constantes do Senhor Jesus Cristo, desde que não se negligencie essa súplica espiritual constante nem a vigilância e a diligência; e quando o intelecto se encontra nesse estado de equilíbrio, busca seus inimigos como um cão farejador busca uma lebre no matagal.
Quando se está repleto de maus pensamentos, convém lançar no meio deles a invocação do Senhor Jesus Cristo e, como a experiência ensina, vê-los instantaneamente se dispersar como fumaça no ar; uma vez que o intelecto se vê de novo só, renova-se a atenção constante e a invocação.
Assim como é impossível travar batalhas sem armas, ou atravessar um grande mar com roupas, ou viver sem respirar, sem humildade e sem a oração constante a Cristo é impossível dominar a arte da guerra espiritual interior ou empreendê-la com habilidade.
Davi, aquele grande mestre espiritual, disse ao Senhor: “Preservarei minha força em Ti”; a força da quietude do coração, mãe de todas as virtudes, é preservada pelo auxílio do Senhor, que ao ser constantemente invocado expulsa o esquecimento destruidor e faz o intelecto brilhar pela invocação do nome de Jesus — “que o nome de Jesus adira ao teu fôlego, e então conhecerás as bênçãos da quietude.”
Ao receber os santos e imaculados Mistérios de Cristo com temor, tremor e indignidade, convém demonstrar ainda maior vigilância e guarda do coração, para que o fogo divino — o corpo do Senhor Jesus Cristo — consuma os pecados e máculas; pois ao entrar em nós, esse fogo expulsa imediatamente os espíritos malignos do coração e remite os pecados anteriormente cometidos, e se após isso se mantiver rigorosa vigilância, quando se receber de novo os Mistérios o corpo divino iluminará o intelecto ainda mais.
O esquecimento pode extinguir a guarda do intelecto como a água extingue o fogo, mas a repetição contínua da Oração de Jesus combinada com a vigilância rigorosa o extirpa do coração — e a Oração de Jesus necessita da vigilância assim como uma lanterna necessita de uma vela.
Convém preservar os dons preciosos que nos preservam de todo mal: a guarda do intelecto com a invocação de Jesus Cristo, a contemplação contínua das profundezas do coração, a quietude da mente ininterrupta mesmo por pensamentos aparentemente bons e a capacidade de permanecer vazio de todo pensamento — pois assim os demônios não se infiltrarão sem ser detectados.
O coração constantemente guardado, ao qual não se permite receber as formas, imagens e fantasias dos espíritos sombrios e maus, está por natureza condicionado a gerar de dentro de si pensamentos repletos de luz, pois assim como o carvão produz chama e a chama acende uma vela, Deus — que desde o batismo habita no coração — inflamará o intelecto para a contemplação quando o encontrar livre dos ventos do mal.
O nome de Jesus deve ser repetido incessantemente no coração como os relâmpagos no céu antes da chuva; convém travar essa guerra espiritual numa sequência precisa: primeiro com atenção; depois, ao perceber o pensamento hostil atacando, golpeá-lo com ira no coração; e em terceiro lugar, dirigir a oração contra ele pela invocação de Jesus Cristo, para que a fantasia demoníaca se disperse imediatamente.
Convém esforçar-se como Davi, clamando “Senhor Jesus Cristo” sem cessar, e nunca permitir que os olhos espirituais deixem de depositar esperança no Senhor nosso Deus.
Quem tem constantemente em mente a parábola do juiz injusto — que o Senhor narrou para mostrar que se deve sempre orar sem desanimar — obterá proveito e receberá justiça.
Assim como quem contempla o sol não pode deixar de encher os olhos de luz, quem sempre olha intensamente para o próprio coração não pode deixar de ser iluminado.
Assim como é impossível viver esta vida presente sem comer ou beber, é impossível para a alma alcançar qualquer coisa espiritual e conforme à vontade de Deus, ou libertar-se do pecado mental, sem essa guarda do intelecto e pureza do coração que se chama verdadeiramente vigilância — e isso vale mesmo para quem se força a não pecar pelo temor da punição.
Contudo, os que se forçam a abster-se do pecado ativo são abençoados por Deus, pelos anjos e pelos homens, pois tomam o reino de Deus pela força.
O grande ganho do intelecto pela quietude é este: todos os pecados que antes assaltavam o intelecto como pensamentos e que, uma vez admitidos pela mente, se transformavam em atos externos de pecado, são agora suprimidos pela vigilância mental, que com o auxílio do Senhor Jesus Cristo não lhes permite entrar no eu interior.
O Antigo Testamento é um ícone do ascetismo corporal externo; o Santo Evangelho, ou Novo Testamento, é um ícone da atenção, isto é, da pureza do coração — pois o Antigo Testamento não aperfeiçoou a relação do eu interior com Deus, limitando-se a proibir os pecados corporais, ao passo que suprimir os pensamentos maus do coração, conforme ordena o Evangelho, contribui muito mais para a pureza da alma do que os preceitos sobre ações externas ou as práticas ascéticas corporais, que são boas e treinam o eu exterior, mas não impedem os pecados mentais.
Se for preservada essa pureza do coração ou guarda e vigilância do intelecto cuja imagem é o Novo Testamento, ela não apenas extirpará do coração todas as paixões e males, mas também introduzirá alegria, esperança, compunção, tristeza, lágrimas, autoconhecimento, lembrança da morte, verdadeira humildade, amor ilimitado a Deus e ao próximo e um anseio intenso e do fundo do coração pelo divino.
Assim como é impossível caminhar sem fender o ar, é impossível que o coração do homem não seja assaltado continuamente pelos demônios ou secretamente energizado por eles, por maior que seja seu ascetismo corporal.
Quem deseja estar “no Senhor” deve decidir ser verdadeiramente monge, bom, manso e sempre em unidade com Deus — não apenas parecer sê-lo —, perseguindo com todas as forças a virtude da atenção, que é a guarda e vigilância do intelecto, a perfeita quietude do coração e o estado abençoado da alma livre de imagens.
Este é o caminho da verdadeira sabedoria espiritual: percorrê-lo em grande vigilância e ardente desejo com a Oração de Jesus, com humildade e concentração, mantendo em silêncio os lábios tanto dos sentidos quanto do intelecto e sendo sóbrio em alimento, bebida e em tudo que é sedutor; então, com um intelecto treinado na compreensão e com o auxílio de Deus, esse caminho ensinará coisas que não se esperava, dando conhecimento, iluminação e instrução de um tipo ao qual o intelecto era impermeável enquanto caminhava nas trevas das paixões.
Assim como os vales produzem trigo abundante, essa sabedoria — ou antes, o próprio Senhor Jesus Cristo — produz bênçãos abundantes no coração; e ao avançar, ela se revela primeiramente uma escada, depois um livro a ser lido e, finalmente, a cidade celestial de Jerusalém, na qual se tem uma visão espiritual clara de Cristo, Rei dos exércitos de Israel, juntamente com o Pai e o Espírito Santo.
Os demônios sempre conduzem ao pecado por meio de fantasias enganosas — foi por meio da fantasia de riqueza que o miserável Judas traiu o Senhor e Deus de todos, e foram por meio do engano do conforto corporal e da glória que lhe colocaram o laço no pescoço e o conduziram à morte eterna, retribuindo-lhe com o oposto exato do que sua fantasia lhe havia sugerido.
Os inimigos da salvação fazem cair por meio de fantasias, enganos e promessas vazias: Satanás foi lançado como um relâmpago do alto por se imaginar igual a Deus, e apartou Adão de Deus fazendo-o imaginar que poderia alcançar a condição divina — da mesma forma o inimigo mentiroso e astuto engana todos os que caem no pecado.
O coração se amarga com o veneno dos pensamentos maus quando o esquecimento leva à longa negligência da atenção interior e da Oração de Jesus; mas se adoça com a sensação do deleite abençoado quando, em intenso desejo por Deus, se pratica essa atenção e essa oração com resolução, perspicácia e diligência na oficina da mente — e então se anseia pela quietude do coração pela própria doçura e deleite que ela produz na alma.
A ciência das ciências e a arte das artes é o domínio dos pensamentos maus, e o melhor modo de dominá-los é ver com visão espiritual a fantasia na qual a provocação demoníaca se oculta e proteger o intelecto dela, assim como se protegem os olhos corporais de qualquer coisa, por menor que seja, que possa feri-los.
Assim como a neve não produz chama nem a água fogo nem o espinheiro figos, o coração não se libertará dos pensamentos, palavras e ações demoníacos enquanto não se purificar interiormente, unindo a vigilância à Oração de Jesus, alcançando a humildade e a quietude da alma; a verdadeira paz da alma reside no suave nome de Jesus e em se esvaziar dos pensamentos apaixonados.
Quando a alma conspira com o corpo na maldade, juntos constroem uma cidade de vaidade e uma torre de orgulho, populando-as de pensamentos ímpios; mas o Senhor perturba e destrói essa concórdia pelo temor do inferno, forçando a alma, nossa parte dominante, a pensar e dizer coisas opostas ao corpo.
A cada hora do dia convém notar e pesar as próprias ações e, à noite, libertar-se de seu peso por meio do arrependimento; convém também realizar todas as tarefas externas de modo conforme à vontade de Deus, diante de Deus e somente por Ele, para não ser seduzido pelos sentidos.
Se com o auxílio de Deus se progride diariamente por meio da vigilância, não convém comportar-se indiscriminadamente e causar danos por meio de numerosos encontros e conversas aleatórias; ao contrário, convém desprezar todas as vaidades pela beleza e pelas bênçãos da santidade.
Convém usar os três aspectos da alma de modo adequado e conforme à natureza criada por Deus: o poder irascível deve ser dirigido contra o eu exterior e contra Satanás; o desejo deve ser orientado para Deus e para a santidade; e a inteligência deve controlar com sabedoria e habilidade tanto o poder irascível quanto o desejo, pois “quem não tropeça em sua inteligência mais íntima é um homem perfeito, capaz de refrear também o corpo inteiro.”
O intelecto se obscurece e permanece infrutífero sempre que se proferem ou se entretêm palavras de caráter mundano, ou quando o corpo e o intelecto desperdiçam o tempo em assuntos externos, ou quando se entrega às vaidades; enquanto se concentra a atenção no intelecto, há iluminação — quando não se está atento a ele, há trevas.
Quem aspira dia e noite à paz e à quietude do intelecto encontra fácil a indiferença a todas as questões materiais e não trabalha em vão; mas quem despreza ou engana a própria consciência dormirá amargamente a morte do esquecimento.
Quando se presta atenção ao intelecto e se restabelece diligentemente sua atividade, ele deixará de ser negligente e recuperará seu estado próprio e sua vigilância.
Um burro que gira em torno de um moinho não pode sair do círculo ao qual está preso; tampouco o intelecto que não é interiormente disciplinado pode avançar no caminho da santidade, pois com os olhos interiores cegados não pode perceber a santidade nem a luz radiante de Jesus.
Um cavalo orgulhoso e vigoroso caminha com deleite assim que o cavaleiro está na sela; do mesmo modo, o intelecto, livre de conceitos, deleita-se na luz do Senhor ao entrar na aurora do conhecimento espiritual, avançando da sabedoria necessária para a prática das virtudes até uma visão inefável em que contempla coisas santas e inefáveis — e então o coração se enche de percepções de realidades infinitas e divinas, vendo o Deus dos deuses em suas próprias profundezas.
Quando o coração tiver alcançado a quietude, perceberá as alturas e profundezas do conhecimento, e o ouvido do intelecto quieto ouvirá maravilhas de Deus.
Assim como um viajante em uma longa jornada coloca sinais e marcos ao longo do caminho para facilitar o retorno, o homem vigilante usa textos sagrados como guias.
Para o viajante é motivo de alegria retornar ao ponto de partida; mas para o homem vigilante voltar atrás é a morte de sua alma deiforme e o sinal de sua apostasia dos pensamentos, palavras e ações conformes à vontade de Deus.
Quando em tribulação, desespero ou perda de esperança, convém fazer o que Davi fez: derramar o coração diante de Deus e dizer-lhe as necessidades e tribulações tal como são, pois é porque Ele pode lidar com sabedoria que se confessa a Deus — Ele pode tornar as tribulações fáceis de suportar e salvar do desânimo que destrói e corrompe.
O poder irascível despertado de modo antinatural contra os homens, a tristeza que não está em conformidade com a vontade de Deus e a indolência são igualmente destruidores dos pensamentos santos e do conhecimento espiritual; ao confessar essas coisas, o Senhor as afastará e preencherá de alegria.
Quando combinada com a vigilância e o profundo entendimento, a Oração de Jesus apagará do coração até mesmo os pensamentos nele enraizados contra a vontade do combatente.
Quando pressionado por pensamentos estúpidos, encontrar-se-á alívio e alegria ao repreender-se a si mesmo com verdade e sem emoção, ou ao confessar tudo ao Senhor como se faria a um ser humano — e de ambas as maneiras se encontrará sempre tranquilidade, qualquer que seja a tribulação.
Os Padres consideram Moisés, o legislador, um ícone do intelecto: ele viu a Deus na sarça ardente, seu rosto resplandeceu de glória, foi constituído deus para o Faraó pelo Deus dos deuses, flagelou o Egito e conduziu Israel para fora do cativeiro — e esses acontecimentos, contemplados metaforicamente e espiritualmente, são atividades e privilégios do intelecto.
Aarão, irmão de Moisés, é um ícone do eu exterior; por isso também convém fazer acusações iradas contra o próprio eu exterior como Moisés fez contra Aarão quando ele pecou, dizendo: “Em que o Israel te fez mal, para que te apressasses a desviá-lo do Senhor, o Deus vivo e Soberano de todos?”
Entre muitas outras coisas, o Senhor mostrou, ao se preparar para ressuscitar Lázaro, que convém rejeitar com indignação irada tudo o que é frouxo e instável na alma e buscar a firmeza de caráter, que é capaz de libertar a autocensura do orgulho, da soberba e do amor-próprio.
Assim como é impossível atravessar o mar sem um barco, é impossível repelir a provocação de um pensamento mau sem invocar Jesus Cristo.
A refutação refreia os pensamentos maus, mas a invocação de Jesus Cristo os expulsa do coração; e quando a provocação assumiu a forma de uma imagem mental de um objeto sensorial, o pensamento mau que lhe está por trás pode ser identificado — se o intelecto for experiente e treinado, ele imediatamente “apagará os dardos flamejantes do diabo” por meio do poder de refutação e da Oração de Jesus.
Se o intelecto for inexperiente na arte da vigilância, imediatamente começa a entreter qualquer fantasia apaixonada que nele apareça, respondendo-lhe ilicitamente, e os próprios pensamentos se unem à fantasia demoníaca, que cresce até parecer bela e deleitável ao intelecto acolhedor e despojado — assim como cordeiros inocentes correm para um cão vadio pensando ser sua mãe; e dessa maneira os pecados são produzidos na alma.
O intelecto, sendo bondoso e inocente por natureza, prontamente persegue fantasias sem lei e só pode ser refreado se sua inteligência — a soberana das paixões — o controla e retém continuamente.
A contemplação e o conhecimento espiritual são os guias e agentes da vida ascética, pois quando o intelecto é por eles elevado torna-se indiferente aos prazeres sensuais e às demais atrações materiais, considerando-os sem valor.
A vida de atenção, levada a fruto em Cristo Jesus, é o pai da contemplação e do conhecimento espiritual; unida à humildade, engendra a exaltação divina e os pensamentos da mais sábia espécie — “os que esperam no Senhor renovarão as forças; subirão com asas como águias e voarão alto pelo poder do Senhor.”
Parece difícil e árduo ao ser humano silenciar a mente para que descanse de todo pensamento; mas quem por meio da oração incessante mantém o Senhor Jesus em seu peito não se cansará de segui-lo — por causa da beleza e da doçura de Jesus não desejará o que é meramente mortal, nem será desonrado por seus inimigos demoníacos, pois os enfrenta à entrada do coração e os expulsa com o auxílio de Jesus.
Se a alma tiver Cristo consigo, não será desonrada por seus inimigos nem mesmo na morte, quando se elevar à entrada dos céus; e que ela não se canse de invocar o Senhor Jesus Cristo, o Filho de Deus, dia e noite até a hora da partida desta vida mortal, pois Ele a vingará com presteza tanto nesta vida presente quanto após a saída do corpo.
Ao navegar pelo mar do intelecto, convém depositar a confiança em Jesus, pois secretamente no coração Ele diz: “Não temas… Eu te protegerei”; se Deus é por nós, que mal nos pode fazer? — e como Paulo aconselha, convém exercitar incessantemente o intelecto na devoção, pois a devoção extirpa as sementes lançadas pelo diabo e é o caminho da inteligência.
As palavras de Davi, “deleitará na abundância de paz”, aplicam-se a quem não se deixa enganar pelas formas dos demônios e não é levado a meditar no pecado por causa dessas formas, não julgando injustamente no território do seu coração — e os grandes Pais gnósticos chamam os demônios de “homens” em alguns de seus escritos porque os demônios também são dotados de inteligência.
O caminho do arrependimento será percorrido corretamente se, ao começar a prestar atenção ao intelecto, se combinar humildade com vigilância e oração com o poder de refutar os pensamentos maus; assim o coração será adornado com o nome santo e venerável de Jesus Cristo como com uma lâmpada acesa, varrido de maldade e purificado — mas quem confia apenas na própria vigilância será rapidamente derrubado pelos inimigos, que o enredarão cada vez mais em suas redes.
Tarefa da vigilância incessante e de grande benefício para a alma é ver as imagens mentais dos pensamentos maus assim que se formam no intelecto; tarefa da refutação é contra-atacar e expor tais pensamentos quando tentam se infiltrar sob a forma de uma imagem material; e o que extingue e destrói instantaneamente todo conceito, pensamento, fantasia, ilusão e ídolo demoníaco é a invocação do Senhor.
A maioria das pessoas não percebe que todos os pensamentos maus são apenas imagens de coisas materiais e mundanas; mas se se perseverar na oração vigilante, o intelecto se libertará de todas essas imagens e se tornará consciente tanto dos artifícios dos inimigos quanto do grande benefício da oração e da vigilância.
Sempre que possível, convém recordar a morte, pois isso desloca todos os cuidados e vaidades, permitindo guardar o intelecto e dando oração incessante, desapego do corpo e ódio ao pecado — é uma fonte de quase toda virtude e convém usá-la como o próprio respirar.
Um coração completamente esvaziado de imagens mentais dá à luz intellecções divinas e misteriosas que nele se movem como peixes e golfinhos em um mar tranquilo; o mar é abanado por uma brisa suave, as profundezas do coração pelo Espírito Santo — “E, por serdes filhos, Deus enviou ao vosso coração o Espírito de seu Filho, clamando: Aba, Pai.”
Todo monge estará incerto acerca de seu trabalho espiritual até ter alcançado a vigilância do intelecto; essa guarda é corretamente chamada de filosofia mental ou sabedoria prática do intelecto, e por meio dela se encontra o caminho daquele que disse: “Eu sou o caminho, a ressurreição e a vida.”
Todo monge também ficará perplexo ao ver o abismo de seus pensamentos maus e os enxames dos filhos de Babilônia; mas Cristo resolverá essa perplexidade se a mente for sempre firmemente ancorada n'Ele, pois ao despedaçar esses filhos contra essa pedra se pode repelir toda a horda.
Um monge verdadeiro é aquele que alcançou a vigilância; e quem é verdadeiramente vigilante é um monge em seu coração.
A vida humana se estende ciclicamente por anos, meses, semanas, dias e noites, horas e minutos; ao longo desses períodos convém estender os labores ascéticos — a vigilância, a oração, a doçura do coração e a quietude diligente — até a partida desta vida.
A hora da morte chegará, chegará inevitavelmente; que o príncipe deste mundo e do ar encontre poucas e insignificantes transgressões ao vir, para que não tenha boas razões para acusar — pois de outro modo chora-se em vão: “O servo que conhecia a vontade do seu senhor e não a cumpriu como servo, receberá muitas açoitadas.”
“Ai dos que perderam o coração; o que farão na visitação do Senhor?”; portanto, convém trabalhar com seriedade.
Pensamentos apaixonados seguem de perto os pensamentos que parecem inocentes e impassíveis, pois estes últimos abrem o caminho para os primeiros — o que se verificou ao longo de anos de experiência e observação.
Convém ser partido em dois por uma sábia decisão da própria livre vontade, sendo o próprio pior inimigo; quem quiser cumprir o primeiro e maior mandamento — o modo de vida semelhante a Cristo, a humildade abençoada, a vida do Deus encarnado — deve ter em relação a si mesmo os sentimentos que alguém teria em relação a quem repetidamente o houvesse gravemente injuriado e tratado injustamente.
O fruto começa com a flor, e a guarda do intelecto começa com o autodomínio no comer e no beber, a rejeição de todos os pensamentos maus e a abstenção deles, e a quietude do coração.
Enquanto se avança em steadfast vigilância fortalecido em Cristo Jesus, Ele primeiro aparece no intelecto como uma tocha que guia pelos caminhos da mente; depois aparece como lua cheia a circular o firmamento do coração; e então aparece como o sol, irradiando justiça e revelando-se claramente à plena luz da visão espiritual.
Jesus revela misticamente essas coisas ao intelecto que persevera no mandamento; e a prática assídua da vigilância ensina ao homem pensamentos maravilhosos — “Deus é imparcial”, e portanto ao que tem, mais será dado; ao que não tem, será tomado até o que pensa ter.
Assim como um navio não avança sem água, não há nenhum progresso na guarda do intelecto sem vigilância, humildade e a Oração de Jesus.
Assim como as pedras formam o alicerce de uma casa, o alicerce e o teto da santidade é o santo e venerável nome do Senhor Jesus Cristo; e assim como um capitão insensato pode facilmente afundar seu navio durante uma tempestão, a alma pode ser enviada ao fundo ainda mais rapidamente pelos demônios se negligenciar a vigilância e não invocar o nome de Jesus Cristo quando eles começam suas provocações.
Escreve-se sobre o que se conhece e se testemunha o que se viu ao percorrer o caminho; o sol não pode brilhar sem luz, e tampouco o coração pode ser limpo da mancha dos pensamentos destruidores sem invocar em oração o nome de Jesus — que é luz, enquanto os pensamentos maus são trevas; é Deus e Senhor, enquanto os pensamentos maus são escravos e demônios.
A guarda do intelecto pode ser chamada apropriadamente de “produtora de luz”, “produtora de relâmpagos”, “doadora de luz” e “portadora de fogo”, pois supera inúmeras virtudes corporais e de outra natureza; aqueles que se apaixonam por essa virtude, de pecadores inúteis, ignorantes, profanos, incompreensivos e injustos, tornam-se justos, sensíveis, puros, santos e sábios por meio de Jesus Cristo — e mais: são capazes de contemplar misticamente e de teologizar, e ao se tornarem contemplativos banham-se num mar de luz pura e infinita.
Ai do interior por causa do exterior! Pois o eu interior sofre grande angústia pelos sentidos externos, e quando sofre dessa forma açoita os sentidos externos; quem experimentou isso já sabe o que significa.
Segundo os Padres, se o eu interior for vigilante poderá proteger o eu exterior; mas ao passo que os demônios atuam apenas por meio de pensamentos maus, formando no intelecto as imagens fantasiosas que desejam, os seres humanos pecam tanto interiormente por meio de pensamentos maus quanto exteriormente por meio de ações.
A Oração de Jesus de frase única destrói e consome os enganos dos demônios, pois ao invocar Jesus, Deus e Filho de Deus, constante e infatigavelmente, Ele não lhes permite projetar no espelho da mente nem o primeiro sinal de sua infiltração — a provocação —, nem qualquer forma, nem permite que tenham qualquer comércio com o coração; e sem que nenhuma forma demoníaca entre no coração, ele estará vazio de pensamentos maus.
É pela oração incessante que o intelecto se purifica das nuvens escuras e das tempestades dos demônios; e quando purificado, a luz divina de Jesus não pode deixar de nele brilhar — a menos que o combatente se encha de presunção, ilusão e amor à ostentação, elevando-se em direção ao inatingível e sendo assim privado do auxílio de Jesus, pois Cristo, paradigma da humildade, abomina toda tal autoinflar.
Convém manter firmes a oração e a humildade, pois juntas com a vigilância agem como uma espada flamejante contra os demônios; e ao fazê-lo, será possível celebrar diária e incessantemente um festival secreto de alegria no coração.
Todo pensamento mau está subsumido nos oito pensamentos maus principais, dos quais todos os outros derivam; esses oito se aproximam da entrada do coração e, se encontrarem o intelecto sem guarda, entram um por um, cada um em seu tempo próprio; e qualquer dos oito que entre no coração introduz também um enxame de outros pensamentos maus, obscurecendo o intelecto e provocando o corpo às ações pecaminosas.
Quem fica de sentinela contra a cabeça da serpente e a golpeia com todo o poder de refutação repelirá o combate; ao esmagá-la, repulsa uma multidão de pensamentos e ações maus, e o intelecto então permanece imperturbado — e recebe em retribuição a capacidade de conhecer como superar seus adversários e como purificar pouco a pouco o coração dos pensamentos que maculam o eu interior.
Por meio da vigilância a alma pode alcançar no Senhor aquele estado de beleza, encanto e integridade em que foi criada por Deus no princípio; como Antônio, o grande servo de Deus, disse: “A santidade é alcançada quando o intelecto está em seu estado natural” e “A alma percebe sua integridade quando seu intelecto está no estado em que foi criado”, acrescentando: “Quando o intelecto está completamente puro e em seu estado natural, alcança uma percepção penetrante e vê mais claramente e mais longe do que os demônios, pois o Senhor lhe revela as coisas.”
Todo pensamento mau produz no intelecto a imagem de alguma coisa material, pois uma vez que o diabo é um intelecto só pode nos enganar valendo-se de coisas que habitualmente percebemos por meio dos sentidos.
Assim como não está na natureza humana perseguir aves pelo ar ou voar como elas, sem uma oração vigilante e frequente não é possível prevalecer sobre os pensamentos demoníacos incorpóreos nem fixar plenamente o olho do intelecto em Deus; sem tal oração, apenas se perseguem coisas terrenas.
Se se deseja verdadeiramente cobrir os próprios pensamentos maus de vergonha, permanecer quieto e calmo e vigiar o coração sem impedimentos, convém unir a Oração de Jesus ao próprio fôlego — e em poucos dias isso se revelará possível.
Assim como letras não podem ser escritas no ar mas precisam ser inscritas em algum material para ter permanência, convém soldar a vigilância arduamente conquistada à Oração de Jesus, para que essa vigilância permaneça sempre ligada a Ele e por meio d'Ele permaneça conosco para sempre.
Convém trazer as obras ao Senhor e assim encontrar graça; ninguém além do próprio Jesus Cristo — unificador do que está desunido — pode conceder ao coração uma paz duradoura das paixões.
Tanto o comércio mental com pensamentos maus quanto os encontros externos e a tagarelice obscurecem a alma; para não prejudicar o intelecto, não se deve poupar nenhum desses tagarelas — sejam os próprios pensamentos, sejam as outras pessoas — pois do contrário o intelecto se obscurecerá e a vigilância se perderá, e o esquecimento destruirá o intelecto.
Quem com toda diligência guarda sua pureza de coração terá Cristo como mestre, que secretamente lhe comunicará sua vontade; e assim David expressa: “Ouvirei o que Deus o Senhor falará dentro de mim.”
Convém viver cada momento “aplicando o coração à sabedoria”, respirando continuamente Jesus Cristo, o poder e a sabedoria de Deus; e se por alguma circunstância se relaxar no esforço espiritual, na manhã seguinte convém de novo cintar os lombos do intelecto e recomeçar com determinação — não há desculpa para quem, sabendo o que deve ser feito, não o faz.
Assim como alimentos nocivos causam perturbação ao corpo mas podem ser rapidamente expelidos por um emético, o intelecto que absorveu pensamentos maus pode facilmente expeli-los e eliminá-los completamente por meio da Oração de Jesus proferida das profundezas do coração — e essa lição, com a experiência correspondente, transmitiu pela graça de Deus compreensão aos que praticam a vigilância.
Convém combinar com o próprio fôlego a vigilância e o nome de Jesus, ou a humildade e o estudo incessante da morte — ambos podem conferir grandes bênçãos.
“Aprendei de Mim, porque sou manso e humilde de coração, e achareis descanso para as vossas almas.”
“Quem se humilhar como esta criança será exaltado; e quem se exaltar será humilhado”; “Aprendei de Mim”, disse Ele — e este aprender é a humildade, pois o mandamento de Cristo é vida eterna, e esta por sua vez é a humildade; portanto, quem não é humilde perdeu a vida.
Se toda virtude se origina por meio da alma e do corpo, e se a alma e o corpo são criação de Deus, seria completamente insensato gloriar-se dos adornos acidentais da alma ou do corpo e inflar-se de vaidade — e mais ainda, seria uma extrema maldade e loucura despertar contra si o Deus que nos transcende infinitamente: “Deus resiste aos soberbos”, e por causa da arrogância e da vaidade, ao invés de imitar o Senhor na humildade, abraça-se o inimigo d'Ele, o demônio do orgulho.
A purificação do coração — por meio da qual se adquire a humildade e toda bênção vinda do alto — consiste simplesmente em não deixar os pensamentos maus entrar na alma.
Com o auxílio de Deus e somente por amor a Ele, ao guardar o intelecto por algum tempo, ele adquire uma certa sabedoria prática na persecução do combate espiritual; e essa sabedoria por sua vez dá, em não pequena medida, a capacidade de ordenar o trabalho e regular as palavras com um julgamento conforme à vontade de Deus.
Os emblemas do sumo sacerdote no Antigo Testamento são modelos para a pureza do coração, ensinando a dar atenção ao disco de ouro do coração de modo que, se o conspurcarmos pelo pecado, o purifiquemos com lágrimas, arrependimento e oração — pois o intelecto é muito receptivo e difícil de refrear dos pensamentos ilícitos.
Verdadeiramente bem-aventurado é o homem cujo intelecto e coração estão tão intimamente ligados à Oração de Jesus e à invocação incessante de Seu nome quanto o ar ao corpo ou a chama à cera; assim como o sol que nasce sobre a terra cria a luz do dia, o venerável e santo nome do Senhor Jesus, brilhando continuamente no intelecto, dá à luz incontáveis intellecções radiantes como o sol.
Quando as nuvens se dispersam o ar fica límpido; e quando as fantasias da paixão são dispersas por Jesus Cristo, o sol da justiça, intellecções brilhantes e estreladas nascem no coração, pois o coração é então iluminado por Jesus — “os que confiam no Senhor compreenderão a verdade, e os fiéis no amor permanecerão com Ele.”
Um dos santos disse: “Que o rancoroso descarregue seu rancor sobre os demônios, e que o combativo dirija sua hostilidade de uma vez por todas contra o próprio corpo. A carne é um amigo traiçoeiro, e quanto mais é mimada mais combate de volta”; e ainda: “Sê hostil a teu corpo e luta contra teu estômago.”
Nos parágrafos reunidos até este ponto — os que compõem o primeiro e o segundo centuário — expôs-se como aprender a difícil arte de silenciar o intelecto, fruto não só da própria mente mas também do que os santos Padres ensinam sobre a pureza do intelecto; após algumas palavras sobre o valor da guarda do intelecto, far-se-á a conclusão.
Venha, quem anseia em espírito por ver dias de bênção, e siga o caminho da união alcançada pela guarda do intelecto — pois nem os anjos nem o intelecto que rivaliza com eles em pureza jamais se fartará de louvar o Criador; e assim como os anjos, sendo imateriais, não se preocupam com o alimento, tampouco os seres materiais quando ingressam no céu da quietude do intelecto e se tornam eles mesmos angélicos.
Assim como os anjos não se preocupam com propriedade e dinheiro, os que purificaram a visão da alma e alcançaram o estado de santidade não são perturbados pelos artifícios malignos dos demônios; e como a riqueza que provém de aproximar-se de Deus é evidente nos anjos, o amor e o intenso anseio por Deus é evidente nos que se tornaram angélicos e olham para o alto em direção ao divino — e não param até alcançar os Serafins, nem descansam da vigilância do intelecto até se tornarem anjos em Cristo Jesus nosso Senhor.
Não há veneno mais venenoso do que o da áspide ou da cobra, e não há mal maior do que o do amor-próprio; os filhos alados do amor-próprio são a autoelogio, a autossatisfação, a gula, a impureza, a presunção, o ciúme e a coroa de tudo isso, o orgulho — que pode arrastar não apenas os homens, mas até os anjos do céu, cercando-os de trevas em lugar de luz.
Isso, Teodoulos, chega a ele de Hesíquio, que carrega o nome da quietude mesmo que o desmente na prática; todavia, talvez não seja dele, mas tenha sido dado por Deus, que é louvado e glorificado no Pai, no Filho e no Espírito Santo por todo ser espiritual, homens e anjos, e por toda a criação formada pela Santa Trindade, o único Deus — que todos alcancem seu glorioso reino pelas orações da puríssima Mãe de Deus e dos santos Padres; ao Deus inatingível seja a glória eterna. Amém.